陪同母親大人回娘家（作者周福好）

緣于新冠肺炎疫情的影響，我們已經一年沒有去舅舅姨姨姑姑家拜年了。今年除夕，幾兄弟在一起吃團圓飯時，就商量去給親戚拜年。媽媽在旁邊沒作聲，我私下悄悄問母親，邀她一起去舅舅家拜年，母親當即開心地滿口答應。

我有三個舅舅，小時候一到過年，我們幾兄弟就跟着母親去舅舅家拜年。以往去舅舅家拜年，媽媽總是先給我們幾兄弟買幾件新衣服穿，好讓舅舅們開心。那時候，村裡沒有代銷店，為了準備拜年的禮物，媽媽總要在年前趁趕集時買好煙酒和糖果等像樣的東西，煙是中等檔次的，如常德牌、銀象牌等，酒也是邵陽大曲、沱牌大曲之類的，我一直沒有抽煙飲酒的習慣，現在回憶都有些模糊了。糖有藍花根、白砂糖、雞蛋糕、核桃酥、罐頭等。那時沒有現在市場上那麼多品種的水果，一般就是買幾根甘蔗。

母親的娘家與我的村屬一個鄉鎮，走路約需一個小時。雖然禮物不多，但三個舅舅每人一份，還要走十多裡鄉路（農村趕集的土坯路，不是現在的水泥路面），也會提得手酸胳膊疼。尤其是甘蔗又長又重，一人送二根，三個舅舅要六根，一根至少五六斤重，算起來就有三四十斤。加上我們年紀還小，正在長身體，沒有多大力氣，完成任務還是有點吃力。

俗話說：上陣父子兵，打虎親兄弟。好在我們每次去拜年，隻要無特殊情況，都有五兄弟與母親相随，那些個禮物再長的路也不怕，分到幾兄弟手上就不算多了。如果遇上哪一年禮物多買些，則挑擔子前往，也就不擔心路途有多遠了。煙酒、糖果用籮筐挑，三兄弟輪流擔。甘蔗一小捆，兩個人扛着走，不停地換肩。母親則在後面指揮節奏，不停地喊：“不要太快，小心摔跤”，“如果沒勁了就停下來歇歇氣，免得傷腰。”大哥總是主動先挑，但因為營養不良又從小幹重體力活，他身材不高大，我們就不讓他挑太久，就換三哥挑。三哥從小陪父親幹農活，手臂有力，也習慣挑擔子。二哥則相對狡猾些，看哪裡有人喊不行了，就去臨時救急一下，如果沒人求救，他就擺着兩個小手，東張張，西望望，觀一路風景，享一派逍遙。而我和小弟則負責扛柑蔗，雖然才三四十斤，因我倆年紀小，又缺乏勞動鍛煉，雖然覺得很吃力，頭上不斷地冒大汗，還是圓滿完成了“這一重要任務”。

一個小時的鄉路，就在我們母子一路吆喝一路“狂奔”下，不知不覺就到了舅舅家所在院子。三個舅舅的房子建在一座小山包上，屋後是山，屋前是魚塘，塘對面是稻田。我們必須從對面田坎經過，才可以到達。二舅大舅三舅的房子從左往右“一”字排開，屋挨着屋，中間就隔一條屋檐滴水溝，全是清一色的木房。隻要我們一走到對面的田坎上，舅舅的家人都可以看見，老遠就開始喊母親了，“阿姐，先到我屋來坐坐”、“大妹子，新年好，先到我屋裡來”。二舅比母親小，家在最左邊，順路，先招呼母親。大舅的房子在中間，他比母親大，不甘落後，搶着要我們先去他家裡做客。三舅家的房子轉角了，被大舅家房子擋了半間屋，見兩個哥哥在“争客”，似乎不知情，沒聽見喊聲。

古語雲：天上雷公大，地上娘舅大。有禮沒禮，大的先起。在尊老愛幼崇尚禮節上，先拜年紀大的，再拜年紀小的，是千百年來的傳統。年紀小的不會有意見，也不敢提意見。于是，我們就隻奔大舅家。大舅生來性格孤僻，沉默寡言，而大舅娘明顯要好些。幾個表姐表兄則忙着給我們找凳子坐。大舅娘與母親客套幾句後，先是給我們每個人泡一碗糙米（糯米蒸熟後曬幹，再用油炸的一種小吃，還有一個趣名“鴨子遊水”），解渴充饑，然後就去廚房準備飯菜了。喝完糙米糖水，趁舅娘準備飯菜之機，母親便帶着我們幾個去給二舅拜年，也是一樣的禮物，一樣的禮節。但這雷同的禮節就有點麻煩，二舅娘也準備泡糙米了，雖然是大過年的，不能失禮，但對于半小時内同樣的一碗糙米糖水，還是被我們幾兄弟“熱情客氣”地婉拒了。二舅娘曆來是個“話販子”，“能言善辯”，玩笑話不斷。看到這幾個外甥一齊來拜年，心裡也是樂呵呵地。趁大舅娘還沒開飯，母親趕緊帶我們去三舅家，抓緊完成“拜年任務”。三舅與舅娘早就在曬谷坪坐着等我們，甚至連招待的糖果都擺好了。見我們一到，那股熱情超過前二位舅舅。二舅娘生性好強，做人做事從不甘落後。一陣熱情過後，堅決要我們在她家吃飯，這下難住了我們。按原計劃，我們不打算住下來，隻能吃一頓飯就走。一下子有兩戶人家安排，得罪誰都不行。母親是個生性善良的人，又特别怕得罪人，我們發現母親陷入了“兩難”。這時，大哥還是懂事早，就偷偷給母親出主意，做三舅和舅娘工作，講道理，擺事實，最終同意在大舅家吃中飯。據說，三舅與大舅家屋檐搭屋檐，靠得太近，二個舅娘經常為一些雞毛蒜皮的事發生一些不愉快，多年來關系處得不太順，大舅家的“拜年宴”，二舅應邀參加，三舅沒有出席。

酒過三巡，日過中天。春天氣候宜人，太陽溫和，天氣暖和，坐在門前曬谷坪上吃飯飲酒，不冷不熱，氣氛熱烈又熱鬧。我們在海吃海喝（小香槟飲料），母親則與舅舅舅娘話家常，先從外公外婆說起，再到她們幾兄弟姐妹，又說起各自兒女成長，既聊彼此家庭發展，又聊各自生活起居，還憧憬孩子們長大成人後的未來生活……

這已是三十年前的情景，回憶卻曆曆在目。今年春節再次陪母親去舅舅家拜年，已然今非昔比，物是人非。不再是路途上的“艱辛”，而是坐着小車聊着家常一路歡快出發，雖然還是一個多小時的路程，但不再是從家鄉農村院子出發，而是從縣城出發。拜年禮物不再單一，而是一條條芙蓉王煙，一箱箱中等檔次的水果，大包小包的過年禮包，外加一個現金紅包。與過去比，交通更方便，物資更豐富，生活也更富裕，而“拜年宴席”卻再也沒有過去那麼熱鬧了。近幾年，連續兩個舅舅相繼因病去世，我們拜年的熱情和氣氛也驟然下降。母親樂意去拜年，就是想與親弟弟三舅說說話，聊聊天，回憶回憶往事。三舅腰已駝背好幾年，還在鄉裡耕田種地，即使兒女在城裡工作，條件寬裕，他還是辛勤勞作，身體力行。這一次拜年，我們還是按兒時規矩，先去給大舅娘拜年，再去三舅家。大舅去世多年，大舅娘兒子外出務工，女兒外嫁，一個人獨守空屋。我們便提前與三舅招呼，去他家吃拜年飯。二舅去世後，二舅娘也搬到縣城，與兒女住在一起，休養生息，空着的鄉下老屋，也已挂了蛛網，上了灰塵。在三舅家，母親與三舅姐弟倆說話聊天，大哥幫舅娘洗菜，我幫忙劈柴，二哥幫忙打掃衛生，就像在自己家裡一樣，忙裡忙外，一會兒工夫，臘豬腳炖蘿蔔，紅燒鵝肉，小炒肉，粉絲湯，七八個菜就上桌了，開飯時，母親特意去喊大舅娘一起就餐，但沒有成功，或許還是因為曆史上那些雞毛蒜皮的事……

酒足飯飽後，三舅娘給母親送了兩個紅包，一個是三舅給母親的新年心意，一個是她兒子的。三舅執意留母親住下來，再好好叙叙舊。可是失去往日的熱鬧溫馨，母親的心情不再，隻好與我們一同趕回縣城。接下來，我們幾兄弟趁時間還早，又趕往二舅娘在縣城的家，繼續拜年。而母親，則直接回到弟弟家休息了。

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