中國第一部史書是什麼？你可能會想到是《尚書》。

的确，《尚書》是中國最早的、而且流傳到現在的一部散文體的古書，它記載了從五帝一直到夏商周三代的曆史。但是，《尚書》的文字非常簡略，更像是一篇一篇的檔案。對此，著名曆史學家錢穆先生曾經打過一個比方，他說我們的一個球隊到國外去比賽，結果打了敗仗回來，報紙上刊登的都是賽前賽後各位領導的講話和緻辭，但是對于比賽的詳情，卻沒有任何報道。這就是《尚書》的風格。

所以錢穆先生說，中國真正意義上的、正式的第一部史書，應該是《尚書》之後的《春秋》。

那麼，《春秋》是一部什麼樣的書呢？

它有四個主要特點。

第一個特點，就是《春秋》是按照年月日的順序，一年一年、春夏秋冬地把曆史事件記載下來的史書，這種寫法叫“編年體”，它不僅有事件發生的時間、地點、人物，還有事件的前因後果，而且中間沒有中斷，所以我們能夠通過閱讀《春秋》了解那個時代。

第二個特點，就是《春秋》是孔子根據魯國的史書修訂的。

我們都知道，周代是分封制,就是天子之下又有很多諸侯國，比如齊國、魯國、衛國、晉國、鄭國、秦國等等，至少有上百個。周代建立之後，周天子向各個諸侯國派駐了很多的史官，這些史官就負責把各國發生的大事，報告給周天子、周王室，所以當時各國都有史書，墨子就說他曾經見過“百國春秋”。但是後來由于戰争和各種動亂，史官制度荒廢了，很多國家的史書都沒能繼續下去，隻有魯國的史書比較完整，所以魯國人孔子就以魯國的史書為基礎，又結合了其他來源的資料，編成了一部後世廣泛流傳的《春秋》。

《春秋》的第三個特點，就是它記載的核心内容，是諸侯争霸。

說起春秋時代，很多人會馬上想到春秋五霸，比如齊桓公、晉文公、楚莊王、越王勾踐、吳王夫差；我們還會想到一系列著名的戰役，比如長勺之戰、城濮之戰、泓水之戰。争霸的确是春秋時代一個極其重要的曆史現象，在春秋的三百年裡，圍繞争霸這個主題，一堆大大小小的諸侯國打來打去，戰争幾乎從來沒有中斷過，所以有的曆史學家，就把春秋時代稱為“霸政時代”。

第四個特點，就是《春秋》在古代地位非常高，古人把它奉為“六經”之一。《六經》是什麼呢？分别是《詩》《書》《禮》《易》《樂》和《春秋》。自古以來，有很多的著名學者都給《春秋》作傳，也就是解釋《春秋》，解說《春秋》。這些“傳”也成了經典，最著名的就是所謂“春秋三傳”，就是《左傳》《谷梁傳》和《公羊傳》。其中《左傳》記述曆史最為詳細，它彌補了《春秋》的許多缺失，所以曆來被認為是一部偉大的史書。

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