漢族婚禮習俗源遠流長，民族色彩濃郁。早在春秋戰國時期即已形成一套完整的禮儀，即“納彩”、“問名”、“納吉”、“納征”、“請期”、“親迎”等，稱之為“六禮”。

從古至今，婚俗雖因時代變化，或貧富相異而有繁簡之别，但基本儀式程序相似。即使到了現代，自由戀愛興起，儀程更趨簡化，不過媒人(介紹人)通言、相親、定親和迎娶等習俗仍有一定保留。

“六禮”中以“親迎”内容最為豐富多彩，主要習俗有鋪房、哭嫁、撒谷豆、“舉火”、“潑水”、障面、穿紅衣、新娘足不履地、坐花轎、“跨馬鞍”、拜堂、撒帳、交杯、鬧房等。兩千多年來，這些“親迎”習俗經久不衰，近代随着社會的進步雖有所革新和演變，但基本方面變異不大。

在婚制方面，古代漢族雖通行一夫一妻制，但納妾現象較為普遍，近代俗稱“讨小老婆”或“娶姨太太”，而寡婦一般不準改嫁，特别是封建社會後期，理學興起，規矩甚嚴，有的基本要終身穿素服守寡。

婚俗大緻禮數如下：

1、三書：按照漢族傳統的禮法，指的是禮聘過程中來往的文書，分别是“聘書”——訂親之書，在訂婚時交換；“禮書”——禮物清單，當中詳列禮物種類及數量，過大禮時交換；“迎書”——迎娶新娘之書，結婚當日接新娘過門時用。

2、六禮：是指由求親、說媒到迎娶、完婚的手續。分别為“納采”——俗稱說媒，即男方家請媒人去女方家提親，女方家答應議婚後，男方家備禮前去求婚；“問名”——俗稱合八字，托媒人請問女方出生年月日和姓名，準備合婚的儀式；“納吉”——即男方家蔔得吉兆後，備禮通知女方家，婚事初步議定；“納征”——又稱過大禮，男方選定吉日到女方家舉行訂婚大禮；“請期”——擇吉日完婚，舊時選擇吉日一般多為雙月雙日，不喜選三、六、十一月，三有散音；不選六是因為不想新人隻有半世姻緣；十一月則隐含不盡之意。“親迎”——婚禮當天，男方帶迎書親自到女方家迎娶新娘。

3、安床： 在婚禮前數天，選一良辰吉日，在新床上将被褥，床單鋪好，再鋪上龍鳳被，被上撒各式喜果，如花生、紅棗、桂圓、蓮子等，意喻新人早生貴子。擡床的人、鋪床 的人以及撒喜果的人都是精挑細選出來的“好命人”——父母健在、兄弟姐妹齊全、婚姻和睦、兒女成雙，自然是希望這樣的人能給新人帶來好運。

4、嫁妝： 女方家裡的陪送，是女方家庭地位和财富的象征。嫁妝最遲在婚禮前一天送至夫家。嫁妝除了衣服飾品之外，主要是一些象征好兆頭的東西，如：剪刀，寓意胡蝶雙 飛；痰盂，又稱子孫桶；花瓶，寓意花開富貴；鞋，寓意白頭偕老；尺，寓意良田萬頃等等。當然各地的風俗和講究都不一樣。女方父母也會在給新娘的嫁妝裡被褥或箱子裡放入一定數量的錢财，名為：壓箱。

5、上頭： 男女雙方都要進行的婚前儀式。也是擇定良辰吉日，男女在各自的家中由梳頭婆梳頭，一面梳，一面要大聲說：一梳梳到尾，二梳梳到白發齊眉，三梳梳到兒孫滿 地，四梳梳到四條銀筍盡标齊。“上頭”是一個非常講究的儀式。梳頭要用新梳子，助“上頭”的人必須是“全福之人”，即這人是六親皆全，兒女滿堂之人。

6、撐紅傘：迎親的當天，由新娘的姊妹或伴娘攙扶中娘家門，站在露天的地方，姊妹或伴娘在新娘頭頂撐開一把紅傘，意為“開枝散葉”，并向天空及傘頂撒米。

7、換庚譜：男方和女方的家庭互相交換家譜，作為定親的憑據。媒人提親後，如男女的時辰八字沒有相沖，雙方就會換庚譜。

8、過文定，過大禮：男家會選擇一個吉日，帶著一些禮品到女家，禮品一般都是三牲，酒禮等，并正式奉上聘書。“過文定”舉行後，就會舉行“過大禮”的儀式，這是訂婚的最隆重，也是最重要的儀式；因為這儀式過後就等如正式定立了婚約。跟“過文定”一樣，男家會選擇一個吉日，帶同聘金和各種禮品到女家；而女家亦會準備回禮禮品。禮品皆是均雙數以取其“好事成雙”之意。

9、哭嫁： 據《禮記》記載：“孔子曰：嫁女之家，三夜不息燭，思相離也。”在古時，因為交通沒有現代的方便，女兒出嫁後，就很難有機會可以見到家人。而事實上，出嫁 後的女子也不是可以像今天一樣，随時可以返回娘家探望家人的，回娘家需要得到夫家的批準。此外也有說法認為哭嫁是源自古時婦女不能擁有自由的婚姻，所以她 們會用哭嫁的歌聲，來控訴古時不公平的婚姻制度。

10、蓋頭：新娘子通常會以一邊長三尺的正方形紅圍巾蒙在頭上，這紅色的圍巾稱為叫“蓋巾”，俗稱蓋頭。對於蓋頭這種婚俗，一般有兩種說法：其中一種說法是說蓋頭是為了遮羞；而另一種說法是說源自於古代的掠奪婚，表示新娘子蒙上蓋頭後就永遠找不到回去的路了。

11、迎親： 古代婚配時，男方必須去迎親。“親迎”是六禮中最隆重的禮節。沒有迎親的新郎，就沒有出嫁的新娘。古代親迎，有徒步的，也有用車的，比較普遍的是用八人大 轎去迎親。擡轎的人必須身體強壯，遇上别人家的花轎，絕對不可以與他們碰頭，必須繞著走。迎親回來時，還要找一條路回去，以取不會走回頭路之意。如果途中 經過廟，祠，墳，井、河等處，必須由男方娶親的人手張紅氈子将花轎遮著，作為“避邪”的意思。如果在途中遇見出殡的隊伍，迎親的人會說“今天吉祥，遇上寶 财！”因為棺材的諧音為“觀财”，亦即看到财寶的意思，這樣說主要是為了圖個吉利。

12、拜堂： 又稱為“拜天地”，是婚禮中一個很重要的儀式。“拜堂”并不屬於古“三書六禮”，這一婚俗於宋代以後非常流行，經過“拜堂”後，女方就正式成為男家的一 員。“拜堂”時，主持婚禮的司儀會大聲的說﹕“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，齊入洞房。”其實，拜天地代表著對天地神明的敬奉；而拜高堂就是對孝道的體 現；至於夫妻拜就代表夫妻相敬如賓。

13、出門： 出門是指新娘離開娘家的意思。當到達吉時的時候，女須由大妗姐背著上花轎；據說新娘雙腳著地的話就會帶來惡運。在出門的時候，新娘的嫂嫂是不可以相送的， 這是因為嫂字有著掃帚星的掃字的諧音，是故人們相信嫂嫂於出門時相送會帶來不吉利。新娘出門時，由伴娘撐起紅傘護著新娘，取其開枝散葉的意思。大妗姐及衆 姊妹一邊行，一邊向上空、傘頂及花車頂撒米，用來“喂金雞”，意思指雞啄米後便不會啄新娘。最後上花車前，新娘子會向送行的親友鞠躬，以示謝意。

14、過門： 過門的意思是新娘由女家出門後正式踏入男家家門，拜見翁姑及男家其他長輩。傳說翁姑不可以在大廳直接看見新人進門，因為這樣會相沖。所以當女方步入男家 後，翁姑會由房間出來大廳會見新人。然後新郎新娘會先拜天地，後拜祖先。新人會向翁姑奉茶跪拜。翁姑會說一些祝福語，并送首飾及禮物給新娘。新娘收到飾物 後需即時戴上，以示謝意。然後，新人會向其他長輩及親戚奉茶。

15、三朝回門：即歸甯，三朝是指婚後 的第三天，新娘在丈夫的陪同下，帶備禮品回娘家，然後再随丈夫回到夫家；相傳在先秦時已有這樣的習俗。歸甯，就是回娘高向父母報平安的意思。在古時，交通沒有現代的方便，如果女子要夫家是離娘家後遠的話，所謂出嫁從夫，女子到夫家後就可能沒有機會再回到娘家了。所以回門可能是女子踏足娘家的最後 一次機會。亦因為如此，人們十分重視歸甯這一個婚禮習俗，回門時，男家需要預備：燒豬一隻、西餅兩盒、酒一對、竹庶兩支、雞一對、生菜、生果兩籃、荵、伊 面兩盒、雞仔燈籠金、豬肚及豬肉各兩斤。

16、催妝：是男家派人攜禮催請女家及早為新娘置妝的儀節。宋代，親迎前三日，男家送催妝花髻、銷金蓋頭、花扇等物至女家，女家則答以金銀雙勝禦、羅花璞頭、綠袍、靴等物。

17、送妝： 是親迎前數日，女家派人将嫁妝送至男家的儀節。嫁妝往往用箱籠裝着，也有人家為炫耀陪嫁，将嫁妝用方桌一一鋪開，排成一個縱隊浩浩蕩蕩地送至男家。嫁妝通 常有箱櫃、被褥、首飾、衣服、綢緞、文房四寶及金銀器皿等，還有以田地房屋、店鋪、當鋪作為陪嫁的。浙江一帶，嫁妝中有一種叫做“子孫桶”的(大桶上有一 大蓋，為新娘生育時用)，桶中盛有紅蛋、喜果、謂之“送子”，有祝福之意。紹興一帶，還有送“女兒酒”作為嫁妝的，即在女兒滿月或數歲後，即釀酒數壇埋入 地下，待女兒出嫁之日，取出作為嫁妝禮品送至男家。

21、鬧房：在近代，這是新婚夫婦在婚禮之夜在新房接受親友祝賀、嬉鬧的儀節，民間有“新婚三日無大小”，“鬧喜鬧喜，越鬧越喜”的說法。各地的“鬧房”有不同的方式、方法，鬧的程度也有文雅和粗俗之分，有時鬧過了頭，往往給主賓雙方帶來尴尬和不快，但因為它給婚禮增加了熱烈的氣氛，所以後來的婚禮中往往少不了這一節目。

另外，在一些地方，男方會在婚禮前一天便召集親屬到家中，名為：暖堂。晚上還要找一名未結婚的童男在婚床上睡一晚，在婚禮當天，新娘第一次坐過的椅子，也要找一名童男坐一次，這些寓意：早生貴子！在結婚當天，除了女方家裡新娘帶來的伴娘，男方還要找一名有經驗的女眷陪伴新娘，名為：喜婆。其實，主要的就是幫助新娘應付各種場面。在婚禮第二天，男方還會邀請女方親屬（多以女眷為主）去男方家看望新娘，名為：看姑娘。

漢族傳統的婚禮儀式，是喜悅的典禮，所以稱為慶典。結婚典禮全部使用體現吉祥的婚禮物品來裝飾。如張貼大紅喜字，給新娘遮上紅蓋頭，穿上大紅襖，新郎胸前佩戴大紅綢等等。這些紅色的吉祥物品不但給婚禮帶來喜慶的氣氛，同時也暗示着新婚夫婦婚後的日子會越過越紅火。

婚禮中必備的物品有：

花轎：分四人擡、八人擡二種，又有龍轎、鳳轎之分。轎身紅幔翠蓋，上面插龍鳳呈祥，四角挂着絲穗。現在代以迎親花車，禮車。

旗鑼傘扇：在迎親隊伍之中，花轎之前。令整個迎親儀式熱鬧、壯觀。

鞭炮：迎親禮車在行列途中，應一路燃放鞭炮表示慶賀。

鳳冠霞帔：嫁女的人家無論貧富對嫁衣都十分講究，内穿紅襖，足蹬繡履，腰系流蘇飄帶，下着一條繡花彩裙，頭戴用絨球、明珠、玉石絲墜等裝飾物連綴編織成的“鳳冠”，再往肩上披一條繡有各種吉祥圖紋的錦緞“霞帔”。

蓋頭：古時新娘身着鳳冠霞帔的同時都用紅布蓋頭，以遮羞避邪，紅色取吉祥之意。這塊蓋頭要入洞房時由新郎揭開。

馬鞍：“鞍”“安”同聲，取其“平安”長久之意。多放于入洞房洞房門檻上，讓新娘跨，表示新娘跨馬鞍，一世保平安。

火盆：放置于大門口的一盆火，讓新娘跨過去，寓意婚後的日子紅紅火火。

花燭：在婚禮中使用大紅色的成對蠟燭，點燃于廳堂及洞房之内。因其上多有金銀龍鳳彩飾，故稱“花燭”。

秤杆：入洞房後，新郎用秤杆挑去新娘的紅蓋頭，取意“稱心如意”。

整個婚禮過程中，男方還要準備各式紅包，根據各地地方習俗，最多的有十幾個之多。

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