最近，“鲸落”上了熱搜。

中科院“深海勇士”号在我國南海的海底，拍攝到一具3米長的鲸魚屍體。

這具屍體可以至少養活1萬個生物體，它們吃在這裡，住在這裡，形成繁榮龐大的生物群落，可以延續數十年，甚至上百年。這就是鲸落，所謂“一鲸落，萬物生”。

就長這樣：

網絡上的相關新聞也有很多：

微博上的相關話題關注度也非常高：

到這裡大家可能會有一些疑問：為什麼“鲸落”這麼長時間才在我國南海首次發現？它真的很罕見嗎？有沒有别的魚類的“落”存在？今天我們就來一探究竟。

鲸落是如何形成的？

鲸落這種獨特的生命奇觀的形成，主要在這兩方面：

其一，深海中見不到光，海底生物無法完成光合作用，因光合作用是地球上生命主要的能量來源，而深海比任何地方都需要其他的能量來源。

其二，鲸魚由于體型巨大，沉入海底後就是巨大的原始能量來源，以此可以支撐其他生物類群的生存。比如，多毛類或甲殼類生物能在鲸魚的屍體或者骨骼中生存，以殘餘的鲸屍為食物。

即便是鲸魚的肉身被吃光，一些蠕蟲可以啃食骨頭，大量的厭氧細菌可以分解鲸骨裡的脂類産生硫化氫，這便是硫化作用。

深海中的硫化作用相當于地面的光合作用。對人類而言硫化氫有毒，可是對深海中的一些細菌來說則是難得的美味佳肴，這些以硫化氫為食的細菌又成了海蝸牛等生物的衣食父母，而海蝸牛又是一些食肉類或者甲殼類的食物，随着能量的流動，食物鍊得以延續。

為什麼鲸落如此“稀有”？

科學家們證實，在太平洋的深海中至少有43種、10000多個生物體是依賴鲸落而生存的。如果說能量是海地生物群落發展壯大的“資金”，那麼為海底生物群落提供第一桶金的便是“鲸落”。

既然鲸落存在感這麼強，那為什麼在今年才在我國南海第一次發現呢？

注意，前文一直都在說，鲸落是在見不到光的深海中存在，所以在相對較淺的海域中不容易出現。還有，由于受到深海探測技術的限制，人類之前對海底的探索非常有限。

那麼具體全世界的深海中有多少鲸落存在？這個我們沒有找到具體的資料。但是，鲸魚隻有在深海中自然死亡才有可能形成鲸落。随着人類大量捕殺鲸魚，海底的鲸落越來越少，這對海底生态群落影響極大。

擱淺死亡的鲸魚屍體也是無法成為鲸落的

海中的其他動物屍體能否成為“類鲸落”？

既然鲸魚體型巨大，死後屍體能變成鲸落，那麼大鲨魚死了之後是不是也能出現類似的情況呢？

事實上，大海中不僅僅是鲸魚，其他海洋動物的屍體都能夠分解被利用，無論大小。隻不過它們的體型都比不過鲸魚，不能一下子帶來那麼多的能量，存在感就下降了很多。

深海中我們一般是看不到的，而在我們比較容易看到的地方，也有類似鲸落的系統。森林中的枯倒木其實就是陸地上的“鲸落”。

陸地上的“鲸落”：枯死的倒木

森林尤其是那些原始森林中會存在一些枯死倒下的樹木，它們也是森林生态系統的重要組成部分之一，在森林生态系統中發揮着許多重要、獨特的生态功能。

具體來說，森林中的枯倒木和海底的鲸落發揮着類似的功能：

第一，都為其他物種的生存提供機會和平台。鲸落是維持海底生物群落的能量源泉，而森林中的落木對維持森林物種多樣性具有重要價值。倒木的分解還孕育了很多微生物、大型真菌以及一些土壤動物, 在保持生物多樣性方面起到較重要的作用。

随着倒木的腐朽，其内部組織就像海綿，能保存自身内部體積50%以上的水分，為種子發芽和生長提供了非常适宜的條件。而且植被調查發現分布有倒木的地方可以見到更多的植物種類。

此外，倒木還能為林栖動物比如西伯利亞花鼠提供洞穴住所。

第二，鲸落和倒木都是地球上物質循環和能量循環的重要組成部分，是營養物質循環和能量流動的重要環節。在海底生态系統中鲸落的屍體被分解後，其物質元素和能量進入其他動物體内，得以流動。

在森林生态系統中，倒木貯藏着大量的養分物質，在林地上具有與長效化肥類似的功能。近年來的研究表明，這十分有利于維持森林較高的生産力。

乍一看鲸落很浪漫，枯死的倒木很腐朽，事實上二者從本質上看是一緻的，都是自然界物質循環和能量循環過程中不可缺少的一環。

“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”在自然界中，一個生命的逝去，卻可以為其他生命的存活提供機會和平台。大自然的神奇，經常是我們想象不到的。

來源：科普中國

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!