在南美洲,一隊科學家發現全球有紀錄以來最健康的血管,擁有者的生活方式可能藏著挽救現代人心髒壞了了的魔法。
玻利維亞的屈瑪内(Tsimane)族老人活到80歲高齡,血管年齡隻和50多歲的美國人相當,這是全球自有文獻紀錄以來測量到的血管老化程度最低的數字;而且冠狀動脈粥狀硬化盛行率隻有美國的五分之一。多個機構合組的一隊研究者進入玻利維亞境内安第斯山脈東側的低地森林和稀樹草原,屬亞馬遜河流域,調查結果發表于頂尖期刊《刺絡針(The Lancet)》,他們指出,屈瑪内人的生活方式藏著血管青春不老的秘密。
研究人員在2014年7月~2015年9月間訪問85個屈瑪内族聚落,一共對705名40~94歲成人的心髒進行電腦斷層掃描以測量冠狀動脈硬化程度,以及紀錄體重、年齡、心率、血壓、膽固醇、血糖和發炎指數。
根據掃描結果,高達85%屈瑪内人無心髒病風險,13%低風險,僅3%有中度或高風險。這些現象還持續到老年,三分之二的75歲以上老人沒有風險,中或高風險者隻佔8%,這是迄今為止發現的全球最低血管老化水準。
與此相對,對6814個45~84歲美國成人的電腦斷層掃描發現,僅14%美國人無心髒病風險,高達一半有中度或高度風險,和屈瑪内族相差懸殊。
都市居民有54%的清醒時間坐定不動,屈瑪内人則隻有10%。他們的生活方式自給自足,涉及狩獵、聚會、釣魚和務農,男性每天平均活動6~7小時,女性4~6小時。
他們的飲食主要是碳水化合物,平均佔72%,且包括未加工的高纖碳水化合物,例如水稻、大蕉(plantain)、木薯、玉米、堅果和多種水果。蛋白質佔飲食14%,來自動物肉。另外食物中的脂肪含量相當低,隻佔14%,相當于每天38公克脂肪,含11克飽和脂肪且無反式脂肪。此外,隻有極少數人吸煙。
美國新墨西哥大學卡普蘭(Hillard Kaplan)教授說:「屈瑪内人的生活樣态表明,少飽和脂肪、大量未加工且富含纖維的碳水化合物、魚,還有不吸煙、野外遊戲和整天活動可防止動脈硬化。我們認為,這種生活方式的一些元素有益于當前久坐不動的人群。」
科學家表示,不健全的生活方式和飲食是當代社會的心髒病新危險因子,主要風險因素有年齡、抽煙、高膽固醇、血壓高、不活動身體、肥胖和糖尿病。雖然屈瑪内族的一天與現代社會生活方式非常不同,不過某些元素是可轉移的。
屈瑪内族内很少見到高血壓、高血糖、高膽固醇現象,胖子也少,可能是生活方式的結果。研究者還注意到,雖然一半的屈瑪内人發炎指數偏高,但分析後發現冠狀動脈粥狀硬化風險仍低。專家解釋,傳統觀點認為發炎會提高心血管疾病風險,但是屈瑪内族常見的炎症可能是較常被病原體如細菌、病毒感染的結果,和心血管風險增加無關。
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