在中國傳統社會裡，都有“多子多福”這個說法，對于國家而言，人口也是财富的象征，更是國力強盛的一個重要标志。可是在南宋時期，民間就出現了奇異的現象，剛剛生下來的兒子往往會被溺死，即“生子不舉”，因為在當時有一個讓人匪夷所思的說法。

所謂的“生子不舉”指的是生育了兒子而不養育，這種現象廣泛見于南宋民間。而且這種行為完全是民間的自發行為，國家并沒有明文規定。在中國古代，一直講究的是多子多福、父慈子孝，在這種傳統思想的影響之下，竟然還有如此的野蠻現象出現，實在讓人瞠目結舌。

在南宋以前，生子不舉就已出現，這源于一個封建迷信，而且整體範圍不大。民間認為，五月是一個不詳的月份，因為五月被稱為“惡月”，尤其是五月初五更是一個十分忌諱的日子，俗稱“五毒日”，這一天出生的孩子将會加害于父母。

五月初五生子會招來不詳的說法之民間很有市場，還曾一度在皇室中流傳。據說，宋徽宗就出生育五月初五，雖然沒有被溺死，但為了不招忌諱，他生下來便被送到宮外撫養。宋徽宗長大繼位後，也受生子不舉風俗的影響，不得不将自己的生日改為十月初十。

到了南宋末年，生子不舉的現象進一步擴大，不僅僅局限于五月初五，也不局限與男嬰。據說當時的農戶已經生育過三個子女，如果再出現第四胎，便無法養活。其實在重男輕女的封建時代，被溺死或丢棄的女嬰遠遠多于男嬰，直到清代時，這種現象還十分普遍。

客觀地講，這種生子不舉不僅僅是因為封建迷信的關系。也是很多貧困人家無奈之下的選擇，因為生活貧困，加上南宋時期土地兼并嚴重，農民生活狀況苦不堪言。在這種情況下，民間隻能控制自家的人口數量，将多生的孩子殘忍地處理掉。

從醫學的角度出發，當時的醫學不發達，婦女們做不到合理的避孕，況且，婦女避孕和堕胎在當時是要被人恥笑的，而且還會因此而被社會所不容。正是因為如此，很多婦女因為生理條件好，幾乎年年生育，既然不能堕胎那隻能生下來，可是又沒有能力撫養，除了溺死别無他法。

還有一些情況比較特殊，很多富裕家庭也有生子不舉的現象發生，但他們的理由則不是因為貧苦，而是擔心多生兒子會造成财産分散，最終導緻财力不濟而被其他大戶所兼并。為了後世繼續保持自己的家族地位，所以不得不将新生嬰兒溺死，說起來這也是一種無奈之舉。

這種生子不舉的現象對國家造成了一定的打擊，人丁不旺讓偏安一隅的南宋朝廷倍感焦慮，以當時國家的财力、兵力已經很難抵擋北方的女真、蒙古。這時人口的緩慢增長限制了生産力和财政稅收以及國家兵源，這對朝廷來說是不能接受的。

為了有力地抵制這種現象，南宋政府也采取了一些積極措施，試圖通過經濟上的扶助來鼓勵人口生育，可是僧多粥少，由于需要救助的人太多，而朝廷給的也太少，這也導緻很多措施胎死腹中，不能實行。

俗語說“虎毒不食子”，作為父母沒有不想讓子女健康成長的，但要是連自己的生存問題都不能解決時，就難免會出現一些有悖人倫的行為。說到底，國家太弱，普通百姓的生活就會受到各種各樣的限制，能吃上飯，能活下去才是最基本的道理。

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