電磁波的誕生,是點燃人類文明的那束電火花,通信技術服務人類社會由此起步。
科技日報社、世界5G大會、未來移動通信論壇奉上的我國首檔通信領域科普節目《通個信》首期,中國科學院物理研究所研究員曹則賢串燒了一段有趣的曆史故事。
電和磁這兩種現象是怎樣被發現的?
靜電的發現源自于古希臘的貴婦人穿着綢緞衣服在家吸貓。1600年前後,威廉·吉爾伯特創造了電(Electricity)這個詞,他的磁學研究“德馬格内特”,首次合理解釋了指南針的神秘能力,揭示了地球本身就是一個大磁場。
磁的發現則應歸功今天的叙利亞一帶的一個放羊娃,當他拄着底端包鐵皮的棍子滿山攆羊時,發現這根棍戳到有些石頭拔起來費勁。
1831年,邁克爾·法拉第驗證了“電磁感應現象”後,人們認識到電和磁是一家,電能産生磁,磁也能産生電。
那一年,詹姆斯·克拉克·麥克斯韋帶着曆史使命出生,他所建立的電磁場理論,将電學、磁學、光學統一起來。造福于人類的無線電技術,就是以電磁場理論為基礎發展起來的。
抱着給法拉第的理論“提供數學方法基礎”的初衷,麥克斯韋列出了表達電磁基本定律的四元方程組,把混亂紛纭的現象歸納為統一完整的學說。此後,英國科學家泰特将并不簡單的麥克斯韋方程組簡化,就成了我們在教科書上見到的樣子。
1865年,麥克斯韋預言了電磁波的存在,推導出電磁波的傳播速度等于光速,并得出結論:光是電磁波的一種形式,揭示了光現象和電磁現象之間的聯系。
1887年,大神級天才海因裡希·魯道夫·赫茲做了一個實驗,一條金屬絲連起兩端的鋅金屬小球,按下開關,金屬球啪啪打火,遠處,同樣的裝置也隔空打火。
曹則賢說:“這個簡單的電路,就是我們近代物理的出發點。”
1888年,赫茲公布了驗證電磁波存在的實驗。由法拉第開創,麥克斯韋總結的電磁理論,至此取得決定性的勝利。
如曹則賢所言,“科學的發現将産生怎樣的重大成果,有時候就差一層窗戶紙,得有人把它捅破。”
實驗成功後,赫茲的助手曾問他:“您這個實驗好像影響很大,它有什麼意義?還有什麼用?”
赫茲說:“可能真沒什麼用。證明麥克斯韋很偉大就是這個實驗的意義。”
而在阿爾卑斯山旅遊的小男孩伽利爾摩·馬可尼聽到這個實驗結果的消息時,估計心裡咯噔了一下,他意識到這個實驗的落地價值,電磁波可以傳遞信息,産生電火花的開關,就是電報機的雛形。
幾年後,馬可尼證明了這些不可見光波可用于無線電通訊,無線電随之問世。
本文來自:科技日報數字報
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