我國傳統的戲曲演出，有開台演吉祥戲的習俗。

潮劇開台吉祥戲俗稱“五福連”亦稱“十仙慶壽”，五福即“功名财子壽”，《五福連》不止一出潮劇，它包括《淨棚》《跳加冠》《仙姬送子》《京城會》《八仙慶壽》等五折，寓有祈福、吉祥、祝願的意義。

解放前，不論到哪一個演出點，每個潮劇戲班在每個開場時，《五福連》都是必演的劇目，意在招來吉祥。

其實，在1962年春天之前，并沒有《五福連》這個戲名，而是叫作《扮仙》。十多年來潮汕所有潮劇團多演"廣場戲"，亦必須在開場時先演，甚至在戲演出中間插演此劇目，有時應主人的要求，還多次插演，但自解放後到1962年之前，此劇目被認為思想内容屬于封建迷信，而沒有演出。

1962年春天，一貫熱愛潮劇藝術的領導人吳南生同志來到澄海，帶領潮劇院幾位編劇人員進行《續荔鏡記》（《陳三五娘》下集）的劇本整理工作，同時鼓勵潮劇院一團排練《扮仙》這個劇目，在演出之前，藝人們有所研究，認為如依叫《扮仙》，顧名思義，易于直接招來非議。

吳南生同志看了内部彩排之後，根據其内容，提出改名為《五福連》的建議，得到藝人們的贊同而定下來并公開演出。當時《五福連》之名雖定，但因大氣候的影響，各潮劇團還不可能放膽演出，直至改革開放之年，遍城鄉的各演出點，才能逐漸聽到《五福連》的鑼鼓聲。國際潮劇節期間終于正式奠定了《五福連》的思想、藝術地位，命名為潮劇開場吉祥戲。

第一出《八仙慶壽》，演八仙赴瑤池為西王母祝壽，突出一個壽字。其最後結場的舞台畫面還得搭配構成一個 “壽”字。

《八仙慶壽》是《五福連》中出台人物最多的一折。因為此折常加在正劇演出之前，正劇演員一般都在化妝準備演出。這折表演多由戲班的雜角演員串演；過去一些戲班的雜角演員人數少，窮于應付，常因此鬧了不少笑話。潮劇《八仙慶壽》中八位仙人的戲服、冠帽，有固定的色彩配搭，制作精美，這八套服飾，稱為“八川一堂”。

第二出《仙姬送子》，《仙姬送子》取自《天仙配》一段。演仙凡結配的天仙七姐，被逼回歸仙宮後産下鱗兒，于是駕着祥雲下到人間，把嬰兒送與董永。全段表演隻有四句台詞，此折寓意于“福”（俗謂有子有福）。

第三出《跳加冠》。“加冠”也即“加官”。表演者面戴假面具，手執玉笏，像個天官；有人說是财神爺趙公明。其披開手卷上的祝辭有“指日高升”、“恭喜發财”或“合境平安”、“五谷豐登”等，皆視喜慶内容和東道主不同身份而選定。值得一說的是，《跳加冠》是一折向觀衆祝福的吉祥戲，沒有台詞，隻有身段表演。

《跳加冠》 演員所戴面具，藝人稱為“加冠殼”，面具白底笑容，小五绺黑須；面具的背面橫置一藤條，出台時演員以口咬住，因為這段表演沒有唱詞道白，不用開口，更主要的是，過去演出中間，如遇達官貴人莅場，台上演出就停下來，演跳加冠，遇有這種情況，演員把面具咬上，便可出台，演完後，也便于卸下。潮劇這個用口咬住而不是戴上的面具的制作，與京劇完全相同。

第四出《京城會》，演呂蒙正得中高第，接得夫人劉翠屏到京相會。這既緊扣“功名”二字，也體現了大團圓的美好祝願。這折也稱《報三元》，寓意于“祿”。四出之中以這最後一出最為完整，是正戲《彩樓記》中的一小折。

等一下，還有一出呢？

開棚戲《淨棚》是南戲“副末登場”介紹家門或劇情大意的遺留形式，不是一個獨立的戲出，故這全組開台戲也稱為“四出連”，所謂“五福”隻是從這四出中所涵括體現的内容。

《淨棚》潮劇也稱《李世民淨棚》，但依據史實，梨園之祖是唐明皇（李隆基），我國有不少劇種奉唐明皇為戲神，稱為老郎神，因唐明皇在位時，在長安設立左右教坊，管理徘優、歌舞、雜技，并成為獨立的官署；唐明皇非常愛好音樂、歌舞，曾選拔優秀樂師三百人，在梨園親加指導，這些樂師稱為梨園弟子。潮劇舊本李世民淨棚，應系唐明皇淨棚之誤，因為李世民（唐太宗）在位時，尚沒有梨園設置，有一些劇團，已把李世民改為唐明皇。

來源：潮汕生活

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