毛筆，中國人發明的獨門書寫利器，一路伴随着華夏文明，保駕護航并使之宣流廣布，而且自身也發展成一種頂級藝術形式——書法。書法，單從技術層面說，是寫字的人把毛筆用到了随心所欲的程度，被尊稱為書聖的王羲之，則是把毛筆用得出神入化，甚至可以抒情達意。可惜發展到今天，毛筆的毛捋不順了，大多數人對它敬而遠之。

關于毛筆的起源，宋朝《太平禦覽》引用西晉學者張華的《博物志》：“蒙恬造筆”，認為造筆的始祖是秦将蒙恬。但筆者有一套上海古籍出版社的《博物志》卻查不到原文，似乎《太平禦覽》引用有誤，莫非本人與宋人看到的不是一個版本？

倒是與張華同時期的經學博士崔豹在《古今注》中說得較詳細：

崔豹說蒙恬造出了蒼毫筆，不能據此說他是始創者。毛筆改良者，應該更準确一些。因為随着考古發掘的步步緊逼，毛筆的始祖正在露出廬山真面目。

我們求知的目光已經眺望到新石器時代。1980年在陝西臨潼姜寨村的出土文物中發現了凹形石硯、研杵等，從出土彩陶的紋飾上可辨認出毛筆描繪的痕迹。由此推斷，在5000年前，中國已有毛筆或類似毛筆的繪圖工具出現。

我們常自豪地說中華文明上下五千年，不管外國人怎麼搖腦袋，我們心裡一點也不虛，一脈相承的毛筆就是證物。

再把目光聚焦到3000多年前的商代，在河南安陽殷墟出土的甲骨上，不僅發現了殘留着的朱書與墨迹，還在其中很驚喜地找到一個“噺”（聿）字，而“聿”就是古“筆”字。這說明，彼時毛筆不光成了型，還起了大名。

1965年出土于山西省侯馬市秦村的5000餘片玉片“盟書”，經考古專家鑒定，這是最早用毛筆字書寫而成的盟書，時間應為春秋時期。

時間再推移到戰國時期。湖南長沙左家公山出土了一支杆長18.5厘米，毫長 2.5厘米的毛筆，筆毫為上好的兔箭毫，這可能是目前存世最古的毛筆實物。

所以，清代學者趙翼在《陔餘叢考》中所考證的“造筆不始蒙恬”是有道理的。毛筆畢竟不是蒙恬忽發奇想就造成了，是我們曆代的老祖先們集體發明的。在使用的過程中，蒙恬也許做得更精緻，也許有所創新，“遂獨擅其名耳”，這頂桂冠也就戴在他的頭上了。

除了實物，文字紀錄也能印證。《筆銘》雲：“毫毛茂茂，陷水可脫，陷文不活。”——文意為：用毫毛做成的筆比兵器厲害，落水的人還有救，而讒言構陷能把人害死。這句話說明至少在周代，就有人搖着毛筆含沙射影了。

到了春秋的時候，在《援神契》中有記載：“孔子作《孝經》，簪缥筆”，又說“絕筆于獲麟”。而《莊子》裡也寫道：“畫者吮筆和墨。”這些都說明，在蒙恬之前，毛筆已經靈活自如地服務于中國人了。

随着毛筆的廣泛應用，不僅能描個眉，畫個符，記個事，還能寫詩作賦，那寫字的水平就分了高下，書法藝術就由鐘鼎而籀篆、而隸草、而楷行，開始大放異彩。

大家都知道王羲之書法冠絕天下，蘭亭一序風流千古。近來讀了明代薛肇淛的《五雜組》，才知道書聖的毛筆也非同凡響。

我們現在寫書法無非是羊毫、狼毫，兔毫就相當不賴，想不到前輩們用的筆竟然如此駁雜詭異。

就說這位“蕭祭酒”，應該是南朝梁的書法家蕭子雲吧，也是大腕，但是用胎毛也夠别出心裁的，隻是心疼誰家孩子那麼倒黴？“内惟胎發外秋毫，綠玉新栽管束牢。”唐朝還有人寫贊美詩。

再說那位更怪的“嶺南郡牧”，用人的胡須來做筆！也算是匪夷所思了。《嶺表錄異》記錄其事：嶺南本沒兔子，這位郡守搞到一塊兔皮要做筆。結果筆匠吃醉酒，将兔皮弄丢了，怕受罰，就割下自己的胡子來冒充。想不到郡守用了覺得很好使，于是命令他再做一支。筆匠這回傻了，隻好道出實情。郡守挺有意思，下了一道命令，哪位老人要看不慣自己的山羊胡子，可以割下來頂捐稅。

比較起來，人須和胎發容易搞到，“狸手”“鹿毛”和“羊須”之類也能想辦法，但有人更異想天開，用的是什麼豐狐、龍筋、虎仆、猩猩毛及雀雉毛，難以想象，估計作用也不是很大，起不到決定性作用，要不“書聖”也得讓賢了。

回頭就得細說一下王羲之了，“嘗歎江東下濕，兔毛不及中山”。他覺得江南潮濕，兔毛長得不好，不如北地中山的，可見他也用過兔毫。兔毫也有講究，秋天的最好，正是詩句中說的“秋毫”。

但說到《蘭亭集序》，有人認為王羲之用的是柔中帶剛的鼠須筆。這種筆也不是他首創，漢代就開始用了。王羲之在《筆經》裡寫道：“世傳張芝、鐘繇用鼠須筆，筆鋒強勁有鋒芒。”《世說》記載：“王羲之得用筆法于白雲先生，先生遺之鼠須筆。”原來書聖還有師父，鼠須筆是繼承來的。

第一次見到“鼠須筆”三個字，吃了一驚，查了《辭源》：“用老鼠胡須做成的毛筆。”難道那些“翩若驚鴻，矯若遊龍”的字竟然是用老鼠胡子寫出來的？而且老鼠也有那麼多種，是家鼠、黃鼠還是地老鼠？

有人真試過，發現家鼠胡子不好用，并不适合做筆。

再查資料，在宋代陸遊的爺爺陸佃的《埤（pí）雅》裡說到：“栗鼠蒼黑而小，取其毫于尾，可以制筆，世所謂鼠須，栗尾者也，其鋒乃健于兔。”看明白了吧？鼠須筆來自栗鼠，用的也不是它的胡子，而是尾巴上的毛，這毛比兔毛還“健”。

那栗鼠究竟是何方高鼠？據薛肇淛推測應該是鼺（léi）鼠，生活在江南地區。估計這種鼠少而不好抓，宋人蘇易簡的《文房譜卷一》說：“鼠須甚難得。”

說到鼠須的“健”，文中還說，“右軍用鼠須，相當苦勁，非神手不能用也。”意思是這種高級筆，我們一般人連想也别想用，根本駕馭不了。據說是宋四家之一蔡襄用過，以他的功力似堪用之，所以敢大言不慚地說：“宣州諸葛高造鼠須及長心筆絕佳……”

但下面這個小故事就說明，這鼠須筆不好駕馭。

相傳宣州陳氏世代制筆，到了唐代，著名書法家柳公權先生前來求筆。陳某人拿出兩支筆來，對他的兒子說：“如果這位柳學士能用這支，就給他；如果退回來，那給他這支普通的好了。”

結果呢，兒子把筆出來，這位柳學士試了第一支認為不好，又給他試用普通的筆，他卻大加贊賞。

于是，陳老爹發了一通感慨，古人和時人差得太遠了！為什麼呢？因為開始拿出來的，就是王羲之先生愛用的鼠須筆呀！

薛肇淛認為，也不能說柳公權就差得太遠，他和王羲之根本不是一個路子，一剛一柔，所以柳公權用不了鼠須，也不可深怪之。

薛肇淛之所以肯替柳公權說話，因為他也用過鼠須筆，感受是：“圓勁殊甚，然稍覺肥笨，用之亦苦不能自由，不知右軍、端明（蔡襄）所用法度若何耳。”

意思是這種筆太“健”，力道足夠，隻是字寫得肥厚粗笨，很難做到靈活自如。到最後，他也沒弄清王羲之和蔡襄用筆的訣竅。

所以，盡管說，“工欲善其事，必先利其器。”工具是重要，但能不能用得了好工具還是個問題，就像騎慣了毛驢，怕是一下騎不了千裡馬。真給一支王羲之的鼠須筆，以我這等書法家協會門外的三腳貓，還真伺候不了。

參考書籍：《五雜組》《埤雅》《筆經》《陔餘叢考》《太平禦覽》《博物志》《世說》《嶺表錄異》

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