文 | 雙溪

十一年前，我重閱《儒林外史》時，注重細讀了吳敬梓筆下嘉興人蘧氏祖孫三代的荒唐故事。寫了《〈儒林外史〉中的嘉興人》一稿。

此文于2011年8月7日見刊《南湖晚報》。

今，無意中從網絡上見到以蘧氏故事改編的連環畫《枕箱案》畫頁。特将之作配圖，把我文編制成美篇。

——題記

　　《儒林外史》中從第八回起到第十四回，連續叙述了蘧姓祖孫三代等嘉興人的故事。明朝的嘉興這一家子，成了吳敬梓筆下的儒林另類。

南昌府前任蘧太守，年老告病，挂職離崗。與繼任太守王惠政務交接時，已懶得出面。着兒子蘧景玉代為“交盤”。蘧王雙方對“三年清知府，十萬白花銀”的官道，心照不宣，外加“蘧太守果然送了一項銀子，王太守替他出了結”。

不作盤點，沒有審計，新老官吏的交替，在酒席上完事。于是，“蘧太守帶着公子、家眷，裝了半船書畫，回嘉興了”。看來，蘧太守隻不過是一個庸官。在作者吳敬梓的眼裡，連一筆“政績”也沒有提。

（蘧氏三代人的故事，改編成連環畫《枕箱案》。其畫頁，作本文配圖，意在為本美篇增添一點明代嘉興的“場景”感）

　　蘧公子雖“翩然俊雅，舉動不群”，卻不求仕途，隻伴父在署内幫襯，是一個“一榮俱榮”的得益者。

耳濡目染，蘧公子對官場一切，了如指掌。他對新太守作了别有用心的暗示：原府衙門裡“吟詩聲、下棋聲、唱曲聲”，經太守一番振作，隻怕要換成“戥子聲、算盤聲、闆子聲”。意在譏诮繼任者，實質是他對衙内當道的留戀。

有了老子的豐厚俸祿和“灰色收入”，他振振有詞：“晚生隻願家君早歸田裡，得以菽水承歡，這是人生至樂之事。” 吳敬梓對蘧公子也實在不願過多落筆，讓他在三十七歲離開南昌後，回到嘉興的第二年就去世了。

　　蘧公子一死。蘧氏的主角蘧公孫便粉墨登場了。這位“兒子不養爺，孫子吃大爹”的纨绔子弟，十七歲時，出場第一件事就是驚人之舉：

蘧公孫從杭州讨債回程中，在烏鎮遇到已升任南贛道的南昌太守王惠。王惠因投靠謀反的江西甯王，事敗露，落荒而逃。他對蘧公孫隐瞞了投敵的事實，慌稱甯王攻城，自己“挂印而逃”。蘧公孫念其與祖父同朝為官，便贈銀二百兩作路費，要王“去尋一個僻靜所安身為妙”。王感恩不盡，将随帶的一隻枕箱交蘧收藏，彼此灑淚分手。

　　蘧公孫回到嘉興，向祖父說了路遇王惠之事。蘧太守大驚，歎道：“他雖犯罪朝廷，卻與我是個故交。”竟然為王的處境擔憂。當得知孫子贈王盤纏，要其亡命天涯時，“蘧太守不勝歡喜”，稱：“你真可謂汝父之肖子。”

祖孫倆從王惠所托的枕箱中發現宮廷藏卷《高青邱集詩話》後，喜出望外。蘧公孫靈機一動，擅将此孤本繕寫成帙，堂而皇之地在原作者高秀迪名字下面添上“嘉興蘧來旬駪夫氏補輯”的字樣，并刻印幾百部，遍送親友。

自此，“浙西各郡都仰慕蘧太守公孫是個少年名士”，蘧公孫名利雙收。翰林魯修編招其為婿，風光無限。然魯小姐不久轉喜為悲，見蘧公孫胸無點墨，不求進取，郁郁寡歡：“誰想如此光景，豈不誤我終身。”

魯修編狠鐵不成鋼，一氣病倒。蘧公孫不以為然，與一幫三教九流的“名士”四處遊蕩。直至祖父病重。蘧公孫聞訊趕回嘉興時，老太守已命歸西天。三年居喪中，他不思反省。

當嘉興的朋友嫌他“是個做詩的名士”，冷落他時，他也無動于衷。卻對處州馬純上假座嘉興府大街文海樓選編《曆科墨卷持運》，大感興趣，厚顔無恥地提出“可好添上小弟名字，與先生同選，以附骥尾”。

蘧公孫沽名釣譽的“拿來主義”真是上了瘾。文場忙于揚名，不意後院起火。家奴與丫環間的拐帶事端，驚動了秀水縣。引發了蘧公孫藏匿欽贓案的敗露。在一場黑吃黑的交易中，朋友替蘧破費了九十二兩銀子，贖回了欽犯王惠的枕箱，總算免了滅頂之災。

至此，吳敬梓擱筆蘧氏。蘧公孫在儒林混迹的影子，好幾回書後才帶了幾筆。

　　明代，嘉興名人輩出，收藏和鑒賞家項元汴、史學家談遷，文學家李日華等，不勝枚舉。吳敬梓祖上是浙江人，作為文學家，他對嘉興府的人文必有見地。

也許出于對嘉興的“關照”，他筆下留了情，為“流芳百世”的嘉興三個代表人物選擇了一個難得一見的“蘧”姓。免了後人刨根問底，對号入座的煩擾。

但是，蘧公孫借書揚名的手法，今天成了一種“潛規則”。隻不過花樣翻新，玩了一個“編委”的名堂，讓真正的作者成了陪襯。高明的創意，識多見廣的吳敬梓是做夢也沒法想到的了。

連環畫《枕箱案》中的嘉興府大街文海樓書坊

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