“哭”“笑”二字為最常用之字，如果不是真正從文字研究的角度去思考二字，我們大多會習以為常，哪管它們是何來頭。今天想跟大家一起讨論一下這兩個字的淵源。“哭”字由二“口”一“犬”組成，“笑”字由“竹字頭”和“夭”組成。拆開來講還真是讓人費解，“哭”與犬何幹？“笑”又與“竹”和“夭”有何關聯？

據文獻查證，“哭”“笑”二字在我國豐富的古文字庫裡竟然很晚才見其面目。甲骨文金文不見此二字，即使更晚的簡帛、玺印和陶文也不見它們的蹤影。“哭”字最早見于長沙馬王堆漢墓帛書，“笑”字最早也僅見于戰國文字。

“哭”“笑”二字的較晚出現，讓很多古文字學家迷惑不解。到底是我們的祖先沒有造出，還是我們沒有識出？有些研究古文字的學者認為，或許是蔔辭銘文這種文體比較特殊，“哭”“笑”二字無用武之地，所以才沒有傳承下來。這種猜測不能說沒有道理，甲骨文和金文内容确實有限，而且記載的事情也比較單調，甲骨文的内容主要是記錄祭祀、狩獵、軍事、農業、曆法等内容，而金文銘文則是記錄當時賜命、祀典、诏書、圍獵和盟約等活動事件的。由此可見，具有典型口語色彩的“哭”、“笑”确實很難找到用武之地。

從字形看，“哭”字很明顯與“犬”字有關，其實“笑”字小篆也是從犬。這兩個平常字出現較晚，可以說這是奇葩之一，二字又均與“犬”有瓜葛，這是奇葩之二了。

為了從根源上挖掘哭、笑二字與“犬”的關系，按照慣例我們還是從字形入手。“哭”字篆書字形如下：

從字形可見，“哭”下為篆書“犬”字。許慎《說文解字》：“哭，哀聲也。從吅，從獄省聲。”“吅”字讀xuān，古與“喧”同，這裡說哭聲很大之意。可是，許慎認為“哭”為“獄省聲”很難讓人信服，因“獄”省去三分之二才為“犬”字。所以後來段玉裁也對此說提出了異議：

按許書言省聲，多有可疑者。取一偏旁，不載全字，指為某字之省，若家之為豭省，哭之從獄省，皆不可信。獄固從㹜，非從犬，而取㹜之半，然則何不取獨、倏之省乎？竊謂從犬之字如狡、狯、狂、默、猝、猥、狂、犯、獻、臭、猛、獨、狩等字皆從犬而移以言人，安見非哭本謂犬嗥而移以言人也。……愚以為家入豕部從豕宀，哭入犬部從犬吅，皆會意而移以言人，庶可正省聲之勉強皮傅乎？

段玉裁之說雖有些淩亂，但是他對許慎的不同意見卻得到了不少人的認同。比如清代學者徐灏就非常認同段氏的說法，并另外舉出了“禽獸義借以言人事”的例子。比如“特”字本義為體型龐大未閹割的公牛，借以言“人之奇特”；“笃”字本義為馬行走緩慢，借以言“人之笃實”。不才之前也對幾例含動物之字進行了分析，詳見特、笃、逸、羸的本義是什麼？試說古人造字的邏輯“言物至言人”。徐灏便以此推知“哭”本義為犬嗥，借以言“人大聲哭”之意。

嚎叫的犬

如此說來，不少字形有以“獸義”借指人事之淵源，“哭”字從“犬”便形義通順了。有一成語“鬼哭狼嚎”，其義為“哭聲凄慘”，也從側面證實了“哭”字 與“犬嗥”有關。

當然，關于“哭”字的釋解也有異議。有人認為“哭”從“犬”為誤寫，當從“大”，為“大聲哭”之意。還有學者肯定許慎“獄省聲”之說，認為“哭”的本義為“罪犯在獄中之哀聲”，以此引申為哭喊之意。這些猜測均為臆測，未從形義結合的角度解釋。

關于“笑”字的種種說法

第一，從竹從大之說。《唐韻》引《說文》：“喜也，從竹從大。”徐铉補《說文》曰：“笑，喜也，從竹從大，今俗皆從犬。”

第二，從竹從犬之說。此說可從唐代張參《五經文字》，段玉裁的《說文解字注》可見。

第三，從竹從夭之說。《說文解字系傳》幾個版本皆寫為“從竹從夭”。楊承慶的《字統異說》也認為笑字“從竹從夭”。

以上關于“笑”字下部形體多有争議，有從大、犬、夭三種說法。其實 ，“笑”字上部形體亦有争議，有學者認為從艹，楚簡文字中确有“上艹下犬”之笑字。

奇葩的“笑”字，或從“大”、“犬”，最後從“夭”

“笑”字，《說文》最初未載，是後來補充上去的。根據學者考證，“笑”字許慎最初應該是收錄了，隻不過後來傳抄之時遺漏了。“笑”字曾從大、犬、夭，下面我們看一下“笑”字的字形發展和篆書形體：

“笑”字的形體演變（參2）

從字形演變軌迹可見，“笑”字在戰國和漢時期的字形均從從艹、從犬，至小篆訛變為從竹，從夭了。後附《說文》字形如下：

從字形可見，唐朝李陽冰刊定的《說文》所收字形已經變為從竹、從夭了，正是我們現在所使用的“笑”字。李氏據字形釋義為“竹得其風其體夭屈，如人之笑”，此種說法實在是牽強附會于字形，不可信。

縱觀“笑”字的字形形體變化，我們可以發現“笑”字上下形體從艸至竹，從犬至大、夭等的演變，其形體大緻相同，形體發展中有訛變是可以确定的。

“笑”字，上或不從艹亦不從竹，下當從犬

“笑”字上從艹從竹都很難解釋得通，雖說很多學者試圖附會其義，但是總覺勉強。古文獻《老子》和升庵《索隐》的寫法為我們提供了很有價值的參考，兩種文獻“笑”字上部寫作如下字形：

從上述字形可見，“笑”字上之原形正突出了人在發笑時的眉眼特征，非常形象逼真。後來，在傳寫時訛變成了艹進而又演變為竹。“笑”下從犬與“哭”從犬有異曲同工之妙，前人也多有論證。段玉裁在《說文解字注》中指出“從犬之字，如狡、狯、狂、默、猝、猥、狠、狀、狎、臭、猶、類等字，皆從犬，而移以言人。”

結語

由古人造字之例及文獻可證，從犬、從馬、從兔或從牛之字皆轉指以言人并不鮮見，“哭”“笑”二字最初皆從“犬”，當為可信。“笑”字上不從艹，也不從竹，或為人發笑時的眉眼特征。

參考文獻：

1.陳炜湛，《漢字古今談》，語文出版社，1988年8月。

2.窦文宇，《漢字字源》，吉林文史出版社，2005年11月。

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