自古以來黃河流經的中原地區都被視為國家的中心地帶，那裡也是中華文化的發祥地。因此每當漢族人民失去中原地區的統治權的時候，就會有大量的有志之士力圖恢複中原。在中國曆史上中原地區第一次淪陷發生在西晉的永嘉年間。在經曆了八王之亂後，西晉的中央政府走向崩潰，以匈奴，羯為首的少數民族趁此機會迅速占領了中原地區，而晉朝政府則去到了江南地區。

在這種情況下，有許多愛國人士便力圖恢複中原，雖然當時中國南方的發展程度還不能與北方相比，作為弱勢的一方在此時提出北伐似乎是不理智的。但他們相信依然留在中國北方的漢族人民會為他們提供有力的支持，因此北伐依然有着勝利的希望。而祖逖就是其中之一，他在年輕的時候就顯露了遠大的志向，之後又在東晉政府不甚支持的情況下進行了北伐。在北伐的過程中祖逖顯露出了過人的軍事才能和高尚的品行，赢得了中原人民的支持。但是當時中原地區的人民沒能很好地團結起來，加上東晉政府内部的不穩定導緻無力支援祖逖，這位滿懷雄心壯志的民族英雄隻能接受北伐失敗的結局，不禁令人扼腕。

東晉名将祖逖

祖逖出生在西晉的一個官宦世家，其父親祖武曾經曆任西晉的王掾、上谷太守。不過祖逖的父親很早就去世了，祖逖也沒有從父親那裡得到太多的教誨，而是由其長兄們照看長大。祖逖的兄長們大多很有才幹，可是祖逖在年少的時候不愛學習，也不是很在意自己的行為舉止，到了十四五歲的時候也不通文字，這讓其兄長們十分頭疼。但年少的祖逖在這個時候就已經展現出了自己任俠的一面，他樂善好施，重情義，得到了周邊百姓和家族長輩的喜愛。

随着年紀的增長，祖逖也逐漸意識到了學習的重要性，于是開始努力學習，他博覽群書，通曉古今，身上的才華也漸漸得以顯現。可是祖逖對于當時的西晉政府卻不是特别滿意，因此政府的多次征召都被祖逖拒絕了。後來他在司州擔任主簿的時候，結識了好友劉琨，兩人都有建功立業的志向，希望能夠平定中原。他們經常在一起休息，當深夜雞鳴的時候，祖逖就會起來練劍，這也是"聞雞起舞"一詞的由來，由此可見祖逖的努力程度，以及為國效力的決心。

祖逖劉琨聞雞起舞

後來祖逖曾經跟随晉惠帝北伐，之後又受到了多位諸侯王的征召，但是祖逖并沒有成行。恰逢此時京城失陷，祖逖隻能帶領其家人南渡。在南渡的過程中，祖逖能夠體諒身邊的老弱鄉親，将車馬讓出來給他們乘坐，得到了人們的贊揚。而且祖逖有謀略，識大局，後來被衆人推舉為一行人的領袖。在到達江南之後，祖逖被東晉政府授予了徐州刺史的官職，将宗族安置在丹徒的京口。

此時的東晉政府立足未穩，正在與江東士族積極接觸，希望能夠穩定自己在江東地區的統治地位，因而無暇北顧。然而祖逖等人卻認為現在是北伐的優秀時機，一來當時的少數民族首領們還沒有完全占據中原地區，更沒有建立起穩定的統治體系，在這個時候對他們發動攻擊無疑可以取得更好的效果。二來此時王室南渡不久，中原百姓對于晉朝政府還有很強的歸屬感，如果此時王師北渡，定能鼓舞人心，赢得中原人民的支持。

晉元帝也認可了祖逖的分析，但是礙于當時王室衰弱，而且北伐與江東士族的政治目的并不一緻，因此東晉政府隻給了祖逖少量的錢财和裝備，令其自行招募兵勇。祖逖便帶領自己之前的部曲百餘家渡江，開始了他的北伐征程。在渡江的過程中，祖逖奮起手中的船槳，用力擊打江水并立誓如果自己在奪回中原之前就南渡的話，下場就如同這被打亂的江水。這樣的誓詞激起了将士們的雄心，大家更堅定了跟随祖逖北伐的決心。此事在《晉書》中有如下記載：

"帝乃以逖為奮威将軍、豫州刺史，給千人禀，布三千匹，不給铠仗，使自招募。仍将本流徙部曲百餘家渡江，中流擊楫而誓曰：'祖逖不能清中原而複濟者，有如大江！'辭色壯烈，衆皆慨歎。"

于中流擊楫的祖逖

無論是聞雞起舞還是中流擊楫都是對年輕祖逖的雄心壯志和遠大抱負的最好描寫。在那樣的亂世之中，祖逖還能将恢複中原作為一生的目标，而不是投身于東晉的政治運動，這無疑是可貴的。畢竟祖逖能夠率領的隻有自己舊時的部曲，身後也沒有足夠的支持，但也正是這樣艱難的環境才能體現出其無畏的愛國情懷，讓人至今依然為之神往。

祖逖帶領其部隊在江陰整理了軍備，之後就去到了中原地區。在祖逖看來，當時中原的漢人們應該正在翹首以盼王師的到來。不過當時中原地區的形勢卻和祖逖的認知不同，雖然漢族人民确實聯合起來抵禦石勒的進攻，但是他們卻将祖逖視為外來者。祖逖也感覺這些人不能與自己精誠合作，因此在到來之後祖逖就設計殺死了流人塢主張平，希望能夠得到中原地區的控制權。

但是祖逖的行為卻激起了樊雅等人的反抗，漢人之間出現了相互的攻擊。祖逖雖然依靠自己出衆的指揮能力擊敗了原先囤聚在中原地區的反胡勢力，但這終究是漢族抵抗軍之間的内耗，對于之後收複中原地區是十分不利的。

東晉塢堡模型

而在這次沖突之後，部分原先抵抗軍将領反而去投靠了羯人領主石勒，這對于中原地區漢人的軍事實力顯然又是一次比較大的削弱。之後石勒曾經多次發動針對祖逖的攻擊，但是祖逖依靠出色的戰術指揮屢次擊敗石勒，穩定了局勢。并且他還從中調節了中原部分小勢力的沖突，将他們都收歸于自己帳下，增強了自己的實力。

祖逖除了軍事行動上的勝利之外，還對中原地區進行了相對有效的治理。他不但積極發展農業，讓人民重新回歸土地，解決了糧食問題，還将在戰事中去世同胞的遺體收回安葬，并且進行祭奠，赢得了民心。在百姓的支持下，越來越多的塢主前來歸附，黃河以南的土地大多被祖逖收複。此事在《晉書》中有如下記載：

"躬自儉約，勸督農桑，克己務施，不畜資産，子弟耕耘，負擔樵薪，又收葬枯骨，為之祭醊，百姓感悅。嘗置酒大會，耆老中坐流涕曰：'吾等老矣！更得父母，死将何恨！“

後趙明帝石勒

祖逖在渡江之初，并沒有尋求與當地反抗勢力的聯合，而是打算将其收編，但是沒能如願，造成了中原抵抗力量的嚴重損失。雖然之後祖逖有效地整合了其他較小的勢力，也在對羯人的戰争中取得了不俗的戰績。但是之前的行動還是有些莽撞，如果能夠采用更加溫和手段，說不定之後的中原戰局會對祖逖更加有利。

前面提到祖逖在多次戰勝石勒之後，已經基本收複了黃河以南的大部分地區，而且石勒已經不敢前來進犯。但是祖逖深知即使這樣，自己的實力還是不足以渡河征戰，奪回舊都洛陽。因此祖逖便多次向東晉政府請求支援，但是當時的東晉朝堂之中的權力鬥争十分激烈，王敦與劉隗都忙于擊垮對方，根本無暇北顧，這讓祖逖十分焦慮。

與此同時東晉政府還派出戴若思擔任都督，準備接手黃河以南的防務。祖逖知道戴若思是吳地生人，與自己不同，并沒有收複失地的理想，一旦由其接任，那麼東晉恢複中原的日子就将遙遙無期。在這種情況下，祖逖心内焦慮，身體也逐漸垮了下來。此事在《晉書》中有如下記載：

"會朝廷将遣戴若思為都督，逖以若思是吳人，雖有才望，無弘緻遠識，且已翦荊棘，收河南地，而若思雍容，一旦來統之，意甚怏怏。且聞王敦與劉隗等構隙，慮有内難，大功不遂。感激發病，乃緻妻孥汝南大木山下。"

但即使在這樣的情況下，祖逖依然在用心經營河南一帶的防務，興建了多處堡壘用以抵禦胡人的進攻。但是祖逖的身體确實一日不如一日，也沒有精力再次發動戰略進攻，收複失地了。随着祖逖身體日漸衰弱，他深知自己一生的志願難以實現，便借天命道出了心中的不甘，說出了"為方平河北，而天欲殺我，此乃不祐國也。"不久之後祖逖便撒手人寰，而河南地區的民衆都萬分悲痛，為其立祠，并時時打掃，由此亦可見祖逖在人民心中的威望。

雖然祖逖在臨終的時候，說自己不能實現恢複中原這一理想的原因是天命，但實際上真正造成祖逖失利的因素卻是其孤立無援的狀态。假如東晉政府能夠給予祖逖适當的支援，那麼祖逖就很有可能依靠其在河南地區的強大影響力取得更大的戰果，不得不說王敦等緻力于朝堂争鬥的大臣們都是祖逖憂憤而死的罪魁禍首。

東晉權臣王敦

西晉滅亡作為中國曆史上最黑暗的時刻，在讓百姓蒙受深重災難的同時，也給了英雄人物提供了展現自己的舞台。東晉名将祖逖作為西晉舊臣，并不甘心偏居江左，将自己的一生都投入到了北伐收複中原的事業之中。雖然祖逖能力超群，又得到了中原地區百姓的鼎力支持，但是在得不到政府支持的背景下，還是壯志未酬，一生都未能渡過黃河。

雖然說祖逖的失敗是由多種因素共同導緻的，但是東晉政府的不作為絕對是最重要的原因。而這其實在祖逖出征的時候就可以看出端倪了，晉元帝雖然支持祖逖，但是卻不能給他一兵一卒，從這件事情就可以看出初來乍到的東晉政府在江東是沒有實權的，而且後面北方士族與江南士族的政治鬥争也都是可以預見的，因此祖逖的選擇未免略顯草率。再者祖逖對于中原的抗胡勢力并沒有做好整合，也損失了一部分資源，這都是我們需要承認的。但是能夠在這樣一個艱難的時刻選擇戰略進攻，并且依靠個人強大的能力和個人魅力在中國北方與胡人戰鬥半生，祖逖還是無愧于民族英雄的稱号，其聞雞起舞，中流擊楫的精神更會鼓勵無數後來者奮進。

1《晉書》

2《資治通鑒》

3《魏晉南北朝史》

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