人類最初的文字都是象形文字，之後逐漸發展兩大類，一類叫拼音文字（英語、法語、德語、俄語等等），另一類叫非拼音文字（漢字和水書）。

拼音文字是線形的，給你一個字母，你看不出任何意義，隻有當一串字母像一條線那樣組合起來，才産生意義。不過，作為方塊文字的漢字則不同，每個字都集形象、聲音和辭義三者于一體，信息量遠大于拼音文字。舉個例子，聯合國五種工作語言文字的信息熵的比較如下：法文3.98比特，西班牙文4.01比特，英文4.03比特，俄文4.35比特，中文9.65比特。由此可見，拼音文字的信息熵小，差别不大，而漢字的信息量最大。

“識（簡化後為識）”的本字是“戠[zhí]”，因此我們先來認識“戠”字。

甲骨文“戠”由“戈”和“言”合成，比較各種分析後，我認為最合理的解讀是：戈，象征手持戈矛的兵士；言，為将領發出的口令（言字解讀見本系列第149期“意”）。因此，“戠”就是按指令形成各種陣勢，也就是隊列圖形：

“音”雖晚于“言”出現，但早期并不區分，因此金文“戠”出現了從音從戈的字形：

金文“戠”

為何認為“戠”的這種解釋最為合理？是因為據此可以比較好地解釋由此衍生出來的“識、職、幟、織、熾”等字，而其它解釋要麼不合理，要麼太牽強。

職（職），聽令做出所要求的動作。引申為：做事的人；再引申為：崗位。

幟（幟），繪有标志性圖案的旌旗或布條。

織（織），在織布過程中加入圖案，即制造有圖案的布。

熾（熾），夜晚手持火把進行軍陣操演，氣氛緊張而熱烈。（戰事緊急時，需要補充大量新兵入伍，訓練時間也延伸到夜晚，每個士兵一手持火把、一手持兵器，來操練軍陣）

因此，“識”從言從戠，其本義也就得以顯現：辨别圖形（或事物）的形狀和細節，并用言語描述之。

小篆“識”

隸書“識”

楷書“識”

“戠”後來不再單獨使用，隻是作為偏旁了，甚至逐漸被讀音相近但筆畫簡單的“隻”所替代。簡化字便将“識”代替了“識”：

楷書“識”

認識你自己

“認識你自己！”——這是銘刻在希臘聖城德爾斐神殿上的著名箴言，希臘和後來的哲學家喜歡引用來規勸世人。對這句箴言可作三種理解。

第一是人要有自知之明。這大約是箴言本來的意思，它傳達了神對人的要求，就是人應該知道自己的限度。希臘人大抵也是這樣理解的。有人問泰勒斯，什麼是最困難之事，回答是：“認識你自己。”接着的問題：什麼是最容易之事？回答是：“給别人提建議。”這位最早的哲人顯然是在諷刺世人，世上有自知之明者寥寥無幾，好為人師者比比皆是。看來蘇格拉底領會了箴言的真谛，他認識自己的結果是知道自己一無所知，為此受到了德爾斐神谕的最高贊揚，被稱作全希臘最智慧的人。

第二種理解是，每個人身上都藏着世界的秘密，因此，都可以通過認識自己來認識世界。在希臘哲學家中，好像隻有晦澀哲人赫拉克利特接近了這個意思。他說：“我探尋過我自己。”還說，他的哲學僅是“向自己學習”的産物。不說認識世界，至少就認識人性而言，每個人在自己身上的确都有着豐富的素材，可惜大多被浪費掉了。事實上，自古至今，一切偉大的人性認識者都是真誠的反省者，他們無情地把自己當作标本，藉之反而對人性有了深刻而同情的理解。

第三種理解是，每個人都是一個獨一無二的個體，都應該認識自己獨特的禀賦和價值，從而實現自我，真正成為自己。這種理解最流行，我以前也常采用，但未必符合作為城邦動物的希臘人的實情，恐怕是文藝複興以來的引伸和發揮了。

（摘自《周國平的博客》）

古希臘哲學家蘇格拉底

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