淡紅色表面,兩個球體拼接而成,外形酷似“雪人”。美國航天局2日公布了“新視野”号探測器發回的一組圖片,揭開了人類迄今探測的最遙遠太陽系天體——“天涯海角”的神秘面紗。
“新視野”号1日從距這顆太陽系邊緣小天體僅3500公裡處飛過。“天涯海角”由兩個球體連接構成,“新視野”号團隊給直徑19公裡的大球體取名“天涯”,直徑14公裡的小球體取名“海角”。
任務團隊表示,“天涯”和“海角”很有可能是太陽系形成初期碰撞連接在一起的。它位于太陽系邊緣柯伊伯帶,距太陽大約65億公裡,比冥王星還遠約16億公裡,是一串由冰凍物質組成的盤狀區域。“‘新視野’号就像一台時間機器,帶我們回到太陽系誕生的時光,看到了行星形成之初、像被凝固在時間長河中的物理狀态,”“新視野”号地質學和地質物理研究負責人傑夫·莫爾說。
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