從體積和質量上來看,比太陽大的行星理論上是不存在的,但是天文學家們卻發現了一個面積比太陽大的行星,你沒有看錯,就是面積比太陽大,而且大得多。
太陽是太陽系中質量最大的天體,體積可以裝下130萬個地球,質量相當于33萬個地球,是因為太陽是恒星,通常恒星的質量都會比行星大得多,理論上講最小的恒星也要相當于太陽質量的8%才可以達到,我們的地球距離這個數值還差得遠,木星的質量相當于地球的330倍,然而它要想成為恒星,還要增加到自身80倍的質量,所以行星相比于恒星,無論是體積和質量通常都差的遠。
但是在2012年的時候,天文學家們探測到一個巨型系外行星,雖然這顆行星的體積和質量沒有太陽大,然而它有一個十分巨大的光環,這個光環和土星的光環很相似,但是規模要大得多,如果把它"套"在土星上,那麼我們在晚上看土星的時候,會發現它比月亮還要大好幾倍。
這一行星被命名為J1407b,圍繞橙矮星J1407運轉,距離地球420光年,它擁有30多個光環,總直徑可達1.8億公裡,是土星環的200多倍,如果把它放在太陽系中心,那麼它最外圍的光環實際上已經吞并了水星,并且逼近了金星的軌道,可以說比太陽本身乃自太陽的大氣層延伸所涵蓋的面積都要大得多。
天文學家估計J1407b的質量約為木星的20倍(因此也有人認為它或是一顆褐矮星),推測J1407b誕生于約1600萬年前,算是一顆年輕的星球,天文學家們還在J1407b的光環中至少發現了一個清晰的間隙,認為是形成衛星後留下的痕迹,這顆衛星的質量在地球與火星之間。
科學家們推測J1407b行星的光環在未來幾百萬年裡會逐漸變厚,最終凝聚成許多大的衛星,其過程和土星環形成衛星的過程類似,這顆行星的光環非常巨大,但是其總質量也就和地球的質量差不多。
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