螽斯是古代詩人歌詠過的著名昆蟲，現在雖然一般人都知道它的名字，卻并不能大家都認識它。它生在草叢裡，就是在人口稠密的城市，隻要有一方較大的青草地，就可以聞到它們的鳴聲。它的近親如叫蝈蝈和紡織娘等都因為能夠鳴叫被人飼養着，相比之下，螽斯沒有被人類如此重視。

生活習性和自衛手段

螽斯的形狀很像蚱蜢，因為它們同是直翅類的昆蟲。體色通常是鮮綠的，栖息草叢中，細長的身體與草葉沒有什麼分别，發現很難;所以我們雖然聽見它們的叫聲，要立刻指出它們在哪裡，卻也頗不容易。

這時候我們走近，腳步聲被它們聽見就突然飛躍起來，竄入近旁的草間，于是不論我們再怎樣撥動草叢，它們決不再飛出;因為它們已深深地隐藏好，相信自己的色彩足以迷惑我們的目光，保全它們的生命了。待深秋草葉枯黃時，它們的身體又會變成褐色，盡它保護的責任。

假如被人捕住的時候，它的口部滲出一種褐色的液汁，帶黏性，有特殊的臭氣，染我們手上，令我們覺得惹厭，或者覺得驚異，不免因此松一松手，于是它可以乘機逸去。假如這個方法沒有效驗，湊着機會，它會用嘴巴向我們的指頭等處突然咬一下，使我們覺得疼痛，釋手把它放去。被它咬了雖然暫時覺着痛，但它們并沒有毒，不會給人帶來什麼傷害。

假如咬齧的方法再沒有效驗，它可以利用腿節基部的細小，突然掙紮折斷，舍去了小小的腳，以保全整個的生命。這與蟹的腳蜥蜴的尾相同，是一種自割的現象。但它不能再生;如附節或觸角折斷，脫皮時能夠再生一小段。

螽斯的繁殖

螽斯的鳴叫開始于8月，它不像同類的别種鳴蟲如紡織娘等在夜裡鳴叫;太陽光愈明亮，它叫得愈起勁;太陽被雲遮住，鳴聲就停止;如雲消日出，則又開始鳴叫了。

它的鳴叫是雄蟲招呼雌蟲的戀歌;但這時候的雌蟲不但是啞子，而且好像是聾子，對于雄蟲的戀歌，始終表示充耳不聞的樣子;就是有二三羽雄蟲或多數雄蟲同時鳴叫，雌蟲也不發生什麼反應的。它隻曉得注意于食物，可以營養身體。

到了9月初，身體已經成長，卵巢成熟，于是她不再是個天真爛漫的女孩，而是一位憧憬戀愛生活的少女了。與雄蟲相遇，用觸須互相觸碰，有如人類的握手，互相表示傾慕;然後雄蟲用口舐拭雌蟲的腳，做出一種獻媚的态度。

這時候雄蟲的鳴聲愈加高朗而急促，是一種興奮的表現。但在這興奮的當兒，已伏着悲哀的結果:它們交尾以後，就分離了。雄性之所以困意無力的狀态是因為它的精囊已被雌蟲奪去，附着産卵管的基部，漸漸深入陰道，使卵子受精。雌蟲高舉後肢和産卵管，表示勝利和強健。

受精的雌蟲身體比較的強健，生命也比較的長些，它在草叢中覓得了産卵的地方，使産卵管深深地插入泥裡，把卵子一粒粒排得很整齊的産下;這樣它算已盡了一生的責任，然後也受寒冷的侵襲而死去。

卵在地下越過嚴冬，到翌年春天，受了太陽的溫熱，就孵化小螽斯出來，像螞蟻那樣小，不生翅膀。經過一回蛻皮，才發生一些翅的痕迹，此後每蛻一次皮，翅膀就長一些，蛻皮5次，才發育為成蟲。在成蟲時前翅覆住後翅;但幼蟲時代，卻是後翅覆住前翅的。

螽斯的鳴聲是從翅膀上發出來的，所以嚴格的說，這不是鳴叫，隻是一種摩擦的聲音。它的右前翅有一塊圓形的近于透明的圓闆，叫作發音鏡，與摺疊在上面的左前翅相磨擦，就發出"契利利一的聲音。

螽斯的鳴聲現在雖不大為人所注意，但是它精細清晰的音素和抑揚悠遠的音調，比之煩噪的叫哥哥、紡織娘以至蟋蟀等鳴聲更可悅耳。這聲音由于自然淘汰或雌雄淘汰逐漸進化得來。從地史上考察起來:螽斯最初發現于石炭紀，但這時候翅膀上還沒有發音器，直到休羅紀和第三紀才有現在的蠡斯那樣的發音器。

螽斯的食物是雜食性的，有時候吃小昆蟲，有時也吃草的嫩葉等物;猶如我們吃過油膩的葷腥以後，更要吃一些清淡爽口的蔬菜。大部分螽斯類的主食都是"素食"，吃各種植物的嫩葉和果實，因此它們是一種農業害蟲。

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