行星通常指自身不發光,環繞着恒星做周期性運動的天體。比如在我們太陽系内,就有數量衆多的行星,其中包括八大行星、矮行星和小行星等。其中位于火星和木星軌道之間的小行星帶中數量衆多的小行星,其個頭往往不大,很多小行星由于體積質量太小,都沒有形成球形形态。
關于最大行星
矮行星是介于大行星和小行星之間的一類行星,其中的代表就是冥王星,冥王星的直徑大約為2322千米,個頭應該是不小了,因而也能讓自身形成球體形态。冥王星的個頭在行星中也隻能算是小個子,甚至還沒有地球的衛星月球來的大,月球的直徑約為3476千米。
地球、月球和冥王星
接下來登場的就是太陽系中的八大行星了,我們根據組成行星的物質不同可以分為類似地球的固态行星,和類似木星等有氣體組成的氣态行星。一般而言氣态行星的體積往往大于固态行星。比如太陽系内體積有小到大分别為,水星直徑為4878千米,火星直徑為6794千米,金星直徑為12103千米,地球直徑為12756千米,這幾顆都是固态行星。
水星、金星、地球和火星大小比較
在固态行星中,地球的直徑是最大的,達到1.2萬千米,但是和太陽系内的四顆氣态行星比起來,那就是小巫見大巫了。氣态行星,海王星直徑達49528千米,天王星直徑達51118萬米,土星直徑達120536千米,木星直徑達142984千米。木星是太陽系内體積最大的行星,其直徑大約是地球的11.2倍。
木星和地球對比圖
以上我們了解的是太陽系内的行星,在太陽系外的廣闊的宇宙空間中,還有數以億計的行星存在,我們通常統稱為太陽系外行星。當然,一方面由于行星不發光,另一方面由于行星體積相對恒星要小,所以在天文觀測當中更加難以被我們人類所發現。
天蠍座星雲
那麼,在太陽系以外有沒有行星的體積大于太陽系内的木星呢?答案是肯定的,目前我們人類觀測到的系外行星中體積最大的是一顆位于天蠍座的編号為WASP-17b的行星,這是一顆巨大但密度極低的氣态行星,其直徑達到驚人的320000千米。行星WASP-17b的直徑約為太陽系最大行星木星的2.23倍,大約為我們地球直徑的25倍。
木星和WASP-17b對比圖
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