他是中國曆史上傑出的科學家，著有《夢溪筆談》，該書被後世稱為"中國科學史上的裡程碑"。

他是傑出的地理學家，發明了"飛鳥圖"編繪地圖方法，繪成的《天下州縣圖》圖幅宏大，内容詳盡，前所未見。

他是北宋時期優秀的軍事家，研制新武器，制訂新戰略，大敗西夏兵十餘萬人，收複六大要塞。

他還是傑出的外交家，有理有節，有勇有謀，智鬥遼國使臣，使其放棄了對宋朝的領土要求。

但他在曆史上的地位與他取得的成就遠不相稱，生前在官場屢屢受挫，死後無人給他立碑，宋史也沒有給他單獨立傳。

他就是沈括，一個建立了卓越功勳，做出了巨大成就，卻因為道德瑕疵而飽受诟病的人物。

沈括（1031-1095），字存中，杭州錢塘（今浙江杭州）人。自幼好學，在母親許氏的指導下，14歲就讀完了家中的藏書。

沈括形象

沈括興趣廣泛，不僅讀四書五經，對醫藥、軍事等方面的雜書也廣泛涉獵，而且喜歡刨根問底。讀到白居易《大林寺桃花》，詩裡"人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開"，不僅讓他産生了疑惑："為什麼我們這裡花都開敗了，山上的桃花才開始盛開呢？"為了弄清楚這個奇特的現象，沈括約了幾個小夥伴上山實地考察。四月的山上，乍暖還寒，涼風襲來，凍得人瑟瑟發抖，沈括茅塞頓開，原來山上的溫度比山下要低很多，因此花季才來得遲呀！

大林寺桃花

嘉祐八年（1063），沈括考中了進士，初授揚州司理參軍。治平二年（1065），調入京師，編校昭文館書籍，參與詳訂渾天儀，并在閑暇時間研究天文曆法。

熙甯二年（1069）二月，宋神宗任命王安石為參知政事，領導熙甯變法。此時的王安石權勢熏天，沈括有心依附，便極言新法之好。起初，王安石相當器重他的才能，但是很快就發現他巧言谄媚，不是正人君子所為。第二年，宋神宗有意委任沈括來主持保甲法的施行，王安石奏對："沈括壬人，不可親近。"将他排除在變法核心層之外。

王安石畫像

朝中掣肘變法的勢力很大，王安石急需延攬人才。對于沈括這樣一個優缺點都非常明顯的人，王安石決定用其所長。熙甯五年（1072）九月，王安石派沈括擔任汴河水利"專提舉"。汴河水利工程包括疏浚和淤田兩大部分，其中淤田是将黃河淤泥覆蓋在兩岸鹽堿地上，使之變為良田。沈括親自勘察汴河兩岸共八百四十多裡河段，首創分層築堰新技術，築成台階形堤堰，引水灌注入内，淤田一萬七千多頃。

因為治理汴河成績突出，熙甯六年（1073）沈括被提拔為集賢校理，奉诏詳定三司令敕，繼而被派為兩浙路察訪使，也就是替皇帝出巡兩浙一帶的欽差大臣。離京之前，神宗接見沈括，告訴他："蘇轼通判杭州，卿其善遇之。"那時，蘇轼被王安石排擠到杭州做通判，但皇帝對蘇轼印象不錯，所以囑咐沈括善待蘇轼。

宋神宗畫像

沈括是蘇轼在崇文館工作時的老同事，蘇轼盡地主之誼，給予了熱情接待。沈括也表現得非常熱絡，跟蘇轼叙舊論故，還請蘇轼手抄近期詩稿，留作紀念。在那個年代，這是朋友間常有的事，蘇轼就抄了一批詩送給他。

文人相會

蘇轼沒有多心，沈括卻是有意。皇上對蘇轼的眷顧讓他妒火中燒，從京城出來時就琢磨怎麼整治蘇轼一下。同時他知道王安石很不喜歡蘇轼，整治蘇轼可以起到一石二鳥的效果。回京之後，他将蘇轼的詩加以箋注，比如在《詠桧》的兩句詩"根到九泉無曲處，世間唯有蟄龍知"下面，沈括箋注道：皇帝飛龍在天，作者卻要到九泉去找龍，居心何在？随後，他将蘇轼的詩冊附在察訪報告裡，呈送神宗。

蘇轼朋友衆多，很快就得到了沈括打小報告的消息。但蘇轼相信皇帝的英明，不會相信這種捕風捉影的忌謗之言，不僅沒有當回事，還自嘲道："不憂進了也。"意思是不愁沒有人把的作品進呈禦覽了。

蘇轼形象

然而，蘇轼顯然是低估了這件事的影響，他絕對不會料到，六年後，有人照葫蘆畫瓢，将沈括這套把戲學了去，害他差點丢了性命。

元豐二年（1079），蘇轼轉為湖州知州，随即給宋神宗寫了一封《湖州謝上表》。這本是例行公事，但蘇轼就是蘇轼，不走尋常路，即使官樣文章，也忘不了加點個人色彩，說自己"愚不适時，難以追陪新進"，"老不生事或能牧養小民。"

烏台詩案

當時，變法派和保守派的鬥争正處于膠着狀态，以李定為首的新晉台谏官們，為了迎合新任宰相之一的王珪，就《湖州謝上表》連上四折，說蘇轼鬧情緒，"愚弄朝廷，妄自尊大"，對皇帝不忠，可謂死有餘辜！宋神宗随即下令審理此案，蘇轼還沒弄明白是怎麼回事，就被禦史台關進監獄。經過四個月的"審理"，禦史台扒出蘇轼"反詩"一百多首，将其貶官黃州團練副使，"不得簽署公事"，這就是曆史上著名的文字獄"烏台詩案"。

熙甯八年（1075）三月，宋遼邊界再生沖突，遼國要求以黃嵬山為界，重新劃定兩國邊界。黃嵬山是一座名不見經傳的山脈，北宋大臣幾乎是一無所知。這時，朝廷有人說沈括曾主管司天監，對天文地理很有研究，宋神宗便命沈括出任談判特使，既不能輕開戰釁，也不能向敵示弱，接受無理要求。沈括不僅熟悉天文地理，連邊界條約也清清楚楚，他向遼國使臣蕭禧指出，按《澶淵之盟》約定，兩國邊界是白溝河，而非黃嵬山。黃嵬山在白溝河以南，是大宋的領土。蕭禧不知道黃嵬山的準确方位，說不出個子醜寅卯，隻好無功而返。

宋遼談判

次年三月，朝廷派沈括出使遼國，交涉劃界事宜。出發前，沈括做了詳細的準備，認真研究邊疆地理，翻閱曆史檔案。在與遼國六次談判中，沈括針鋒相對，寸步不讓。遼國參與談判的有時多達千人，甚至在幕後埋伏武裝人員，對沈括施加壓力。但沈括從容應對，把事先準備好的遼國文件拿出來，"以子之矛，攻子之盾"，駁得對手狼狽不堪。大宋曆來重内輕外，外交上鮮有亮點，沈括不辱使命，凱旋歸來，着實讓國人興奮了一把。

沈括畫像

在出使活動中，沈括痛切感受到地圖的重要，遂奏請神宗，編繪一套州縣地圖。當時繪制地圖用的是"循路步之"法，也就是沿路步行丈量。由于道路彎彎曲曲，山川高低錯落，用"循路步之"法繪制的地圖與實際情形往往有很大的誤差。沈括發明了"飛鳥圖"法，也就是用飛鳥直達的距離繪制地圖，有點像航空拍攝，使得繪制地圖的精确度大為提高。

熙甯九年（1076）十月，王安石多次請求辭相後，終獲批準。吳充是王安石同年進士，又是兒女親家，王安石就推舉吳充代替自己，完成未競的變法事業，沒想到吳充政治主張并不完全與他相同。這時，沈括已官至掌理全國财政的三司使，想更上層樓。他瞅準了新任宰相與下野宰相之間的罅隙，覺得是個可以利用的機會，就給吳充呈上條陳，曆數新法的諸多不便。吳充把條陳藏在衣袖裡，再呈神宗。本來這是密件，卻被禦史蔡确知道了，就給皇帝上了奏折，說沈括反複無常，前面剛說新法絕對不會擾民，現在又說新法的諸多不便，豈不自相矛盾？神宗早就反感沈括見風使舵人的一套做法，借機免去他翰林學士的官職，貶知宣州。

沈括形象

一年後，宋神宗打算重新起用沈括。蔡确再次上書，說沈括"反複無常，附會大臣，被貶不足一年，不宜擢升"，神宗發下去的诏命又被撤回。沈括為自己玩的這種兩面三刀的政治投機付出了相應的代價。

元豐三年（1080），沈括調任延州（今陝西省延安市）知州。一個月後，又兼任鄜延路經略安撫使，指揮西北防務，抵禦西夏入侵。

宋神宗之所以調沈括來指揮西北戰事，是因為他了解學括的學習能力和把握機會能力。早在熙甯七年（1074），沈括就曾出任河北西路察訪使，巡視北方邊防，後又兼判軍器監。他認真攻讀古代兵書，精心研究城防、陣法、兵車、兵器等各門軍事戰略和戰術，并編寫了《修城法式條約》《邊州陣法》等軍事書籍，把一些先進技術成功應用到了軍事上。他還深入民間冶鍛作坊，研究新工藝，在他兼管兵器監的一年多内，精良兵器比過去增加了數十倍。

宋軍在行軍

此次來到延州，沈括立即抓住了西北局勢的關鍵，組織青壯年練習武藝，獎勵武藝出衆的人，延州軍民參戰熱情空前高漲。在迎擊西夏入侵的戰争中，沈括親冒矢石，率師應戰，在無定川擊敗敵兵十餘萬。到元豐五年（1082）四月，先後收複米脂、細浮圖、吳堡、義合、塞門、葭蘆六個要塞和城堡。沈括因軍功被晉升為龍圖閣直學士，從三品，享受超遷官階的優待。

古代軍事要塞遺迹

不知宋神宗怎麼想的，這年八月，他派徐禧來替代沈括。徐禧剛愎自用，馬上推翻了沈括原來築烏延城的計劃，改為築永樂城。沈括明明知道徐禧的決策是軍事冒險，卻一味谄佞附和，并且積極實施。九月，永樂城剛築成，西夏兵就大舉來攻，宋軍大敗，損失軍民無數，高永亨、李舜舉等戰将壯烈犧牲。

西北戰事

雖然主要責任在徐禧而不在沈括，何況沈括前不久還立有大功，不應給予太大處分，然而，"烏台詩案"後，沈括的名聲更臭了，朝廷派來調查的大臣都不為沈括說話。結果沈括被免除官職，貶為均州團練副使，随州安置。從此，沈括徹底退出了北宋政治舞台。

沈括在随州雲禅寺過了三年孤囚一般的生活，元豐八年（1085）三月，宋神宗駕崩，哲宗繼位，照例舉行大赦，沈括得到秀州（今浙江省嘉興市）團練副使的空銜，"不得簽署公事"。"烏台詩案"以後，沈括的仕途幾乎與蘇轼一模一樣，都是從大學士貶為團練副使，都是不得擅離職地，都是不得簽署公事，原先的要員都變成了閑人。有人說風涼話，沈括是咎由自取，一報還一報！

沈括造像

元祐三年（1088）八月，沈括曆時十二年，編訂完成了《天下郡縣圖》，共有二十幅，圖幅宏大，内容詳盡，前所未見。哲宗特許他到汴京進呈，賜絹百匹，準許他在秀州境内自由行動。

第二年九月，朝廷改任沈括朝散郎，守光祿少卿，分司南京，沈括便移居潤州（今江蘇省鎮江市），築"夢溪園"居住。他較少外出，也較少與人來往，并開始寫一部筆記體著作。由于他不願意涉及帝王私事、當朝得失、人事毀譽，乃至自身的仕途遭遇，所以内容多為記錄當時天文、曆法、氣象、地質、數學、物理、化學、生物、農業、水利、建築等自然科學的成就。

江蘇鎮江夢溪園

到元祐八年（1093），書稿基本完成，沈括給書起名《夢溪筆談》。因為仕途的不如意，加上沈括對涉及人身利害的事情的回避，反而成就了一部偉大的科學著作，《夢溪筆談》被後世稱為"中國科學史上的裡程碑"。

古本《夢溪筆談》掃描件

沈括老來備受朝廷和世人冷落，連老婆都動不動吼他一頓。熙甯二年（1069），沈括喪妻，續娶張氏。張氏父親是京城朝廷命官，年輕貌美，刁蠻任性，根本不講道理。有一次，張氏發了脾氣，不依不饒，拽着沈括的胡子不放。沈括痛得拼命掙紮，結果胡子被拽掉，下巴鮮血淋漓，慘不忍睹。

沈括塑像

紹聖二年（1095），沈括因病去世，享年64歲。無人給他立碑，沒人給他撰寫墓志銘，《宋史》也沒有給他單獨立傳。自古以來，"德才兼備，以德為先"都是做人做官的基本要求。無論文治，還是武功，以及自然科學，沈括取得的成就都很突出，卻遭如此冷遇，全因他官場所為，令君子不恥。人總是要為自己的行為負責，沈括晚年開始審視自己的政治生涯，甚至對過往的從政經曆萌生出一絲"悔意"。但為時已晚，沒有人可憐他，落到這步田地，隻能令人扼腕歎息。

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