地球曆史上出現過的最大的動物并不在遙遠的古代，而是與我們處于同一個時代，它就是藍鲸。

藍鲸的體長通常在30米左右，而體重可以達到驚人的150噸，甚至于有記錄顯示，曾經發現過的最大的藍鲸體重超過了200噸，這樣的體重遠超恐龍。目前認為曆史上出現過的最大的恐龍就是梁龍科的地震龍，它的體長同樣可以達到30米以上，但是體重就要遜色很多，地震龍的體重通常不會超過40噸。

那麼藍鲸為什麼會長得如此巨大呢？其實，藍鲸也不是從一開始就這麼大，藍鲸從小變大是有一個過程的，在很早很早的時候，藍鲸的祖先甚至不是生活在海洋之中的，大約在5000萬年以前，它們才重新從陸地回歸海洋，那個時候它們的體型還不如一頭豹子大。

重歸海洋的鲸類祖先首先面臨的一個問題就是要長大。

因為水對熱量的傳導速度是空氣的25倍，作為哺乳動物的鲸類，身體的溫度會被迅速帶走，所以為了保溫，就必須要長大。因為随着身體的增大，表面積與體積的比就會逐漸增大，這樣相對于整個身體而言，熱量散發的比值就會降低，保溫效率就會提高。

而要迅速長大，那就必須要吃，而對于吃，鲸類的祖先似乎出現了分歧。相比陸地而言，海洋之中的食物太過豐富了，所以吃什麼的确是一件很令人糾結的事情。一些鲸類決定要以大魚為食，于是它們保留了牙齒，這些鲸類最終進化成了後來的齒鲸，其中的代表人物就是抹香鲸和白鱀豚。另一些鲸類則決定以海洋中的小蝦為食，于是它們抛棄了牙齒，進化出了一種新的進食方式，這些鲸類就是現在所說的須鲸，藍鲸就是其中的代表。

顯然，以藍鲸為代表的須鲸的進食策略更加明智。

因為相比大魚而言，小蝦的數量更為龐大，特别是在進化出了鲸須之後，進食效率那是非常高的。在食物鍊之中，能量的傳遞是遞減的，每一級的能量傳遞效率通常隻有20%左右，所以藍鲸直接将食物來源定位在最底層的消費者身上，可以最高效地獲取營養。

顯然這種進食策略是有效的，以藍鲸為代表的須鲸的體型普遍要超過齒鲸的體型，在這場長大長胖的競賽之中，須鲸取得了全面的勝利。對于藍鲸這種龐大體型的生物而言，進食的效率是非常重要的，所以它們才進化出了鲸須，在進食的時候，藍鲸會一口氣将大量的海水與磷蝦吞入口中，然後把海水擠出口腔，磷蝦則被鲸須攔截了下來，整個進食速度非常迅速。

藍鲸一口氣能夠吞下多少磷蝦呢？

一隻藍鲸一天所需進食的磷蝦大概在4噸左右，而按照藍鲸一口氣可以吞入的海水量來計算，如果磷蝦的密度呈飽和狀态，那麼這一口就能夠吞下80噸以上的磷蝦，所以藍鲸的一次進食可能隻需要一口就完事了，這個效率真是無敵了。

不過藍鲸雖然能夠一口氣吞下幾十噸磷蝦，但是卻無法吞下一個人。在一些奇幻小說之中，我們有時會看到人被藍鲸吞下，甚至于長年居住于藍鲸的肚子裡，這些在現實中都是不可能出現的，因為藍鲸根本無法将人吞下，藍鲸的嘴雖大，但是嗓子眼卻很小，藍鲸嗓子眼的大小和足球差不多，這樣小的洞，人是無法通過的。藍鲸的食量如此大，海洋中的磷蝦是否夠它食用呢？這不用擔心，因為藍鲸與磷蝦形成了一個獨立的生态循環系統。

磷蝦是一種繁殖能力很強的海洋生物，一隻磷蝦一次産卵就能産出6000個以上的後代。

不過磷蝦的繁育速度與食物的充足與否密切相關，而磷蝦的食物就是海洋中的浮遊植物，而浮遊植物的多少又與海洋中的營養元素豐度息息相關。而藍鲸的糞便中含有大量的氮磷以及鐵元素，這些都是浮遊植物生長所不可或缺的養分，而藍鲸的糞便恰好又能飄浮在水面，是浮遊植物的天然養料。

如此，藍鲸、磷蝦和浮遊植物就形成了一個完美的生态系統。在二十世紀商業捕鲸高速發展的時代，有超過30萬頭藍鲸遇害，而磷蝦并沒有因為藍鲸數量的急劇減少而增多，反而磷蝦的數量也大幅度下降了，原因就是随着藍鲸的減少，浮遊植物的數量出現了雪崩式的下降，所以磷蝦的數量也就相應減少了。

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