大家都知道,曆史學家黃仁宇對萬曆十五年(1587年)這一年情有獨鐘,盡管這一年沒有重大曆史事件發生。但是,黃仁宇卻提出了自己的看法,他在成名之作,也是代表作之一的《萬曆十五年》中寫道:
“當年,在明朝發生了若幹為曆史學家所易于忽視的事件。這些事件,表面看來雖似末端小節,但實質上卻是以前發生大事的症結,也是将在以後掀起波瀾的機緣。其間關系因果,恰為曆史的重點。”
這裡插一句,《萬曆十五年》這部書的英文名字是,《1587:A Year of No Significance》,直譯過來就是無關緊要的1587年。在這部書的影響下,無數曆史學家、曆史愛好者都把目光投向了這一年,恨不得把一年大明發生的事情全部研究一遍。
筆者把萬曆十五年大明發生的事情做了一個羅列,發現最具代表性就萬曆皇帝從這年開始不上朝了。萬曆十五年,朱翊鈞登基已經15年了皇帝了,這年他24歲了。萬曆在位前15年,大明朝政井井有條,這一切都要歸功于首輔兼任帝師的張居正。
朱元璋鑒于之前的教訓,廢除了丞相制度,事必躬親。可皇帝精力再旺盛,也難以應付越來越多的政事。于是,大學士(皇帝高級秘書官)就承擔了丞相職責,特别首輔,權力較大。
同時,皇帝任命并秉筆太監,處理奏折。皇帝和大學士之間保持着一定的默契,太監又可以從中調停,看似非常完美的制度。真實曆史告訴我們,這隻是美好的想象,萬曆初年張居正已經權傾朝野了。
萬曆十年(1582年),張居正去世了。不到半年,張居正就被萬曆抄家并剖棺戮屍,罪行為:“專權亂政”。可這個帝國已經離不開文官集團了,文官一系列繁榮禮儀讓萬曆很不爽。
盡管萬曆放棄了廢長立幼的打算,可是他内心決心報複文官集團,不再上朝了,為此開始了長達30年的大罷工。萬曆不參加早朝、不參加各種儀式,對官員的任命也不表态,甚至面對文官的勸谏,也視若罔聞。
正如此,萬曆十五年中萬曆不上朝是無比重要的一件事。這也是《明史》中毫不客氣描述的那樣,“故論者謂明之亡,實亡于神宗,豈不諒欤?”。黃仁宇也給出了自己的看法,“是以前發生大事的症結,也是将在以後掀起波瀾的機緣。”
參考資料:《明神宗實錄》、《萬曆十五年》
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