清代滿洲向來有“八大姓”之說，盡管文獻中對這八姓沒有進行排名，但基本上還是可以認定鈕钴祿氏當排第一。因為鈕钴祿氏這個姓中，出了一個著名的人物——額亦都。

提到滿洲八大姓，有一個常識性的問題還是需要說明一下。八大姓中同一個姓氏也是有貴賤之分的，以佟佳氏而言，世居馬察地方者為最著，赫舍裡氏以世居都英額地方最著。同樣鈕钴祿氏一族，又以世居長白山者最著。

長白山系鈕钴祿氏又分為不同的支系，《八旗滿族氏族通譜》裡面記載的鈕钴祿氏，主要集中在弘毅公額亦都家族，包括他的直系以及遠支同族。由此可見，額亦都家族是鈕钴祿氏中最為顯赫的。

額亦都是清朝重要的開國功臣，隸滿洲鑲黃旗，也是最早歸附努爾哈赤的。明萬曆八年，也就是努爾哈赤起兵前三年，路過嘉木湖村時，曾留宿在額亦都家中，額亦都就開始追随努爾哈赤。

之後，額亦都在統一滿洲諸部落的戰鬥中表現出衆。萬曆四十四年，努爾哈赤建元天命，設五大臣總理國政，額亦都為五大臣之一。根據滿文老檔的記載，額亦都“凡攻城野戰，皆以身先士卒，奮勇圖功，身經百戰，創痕遍體，威名四布，所向無敵”。

天命六年，額亦都病逝于遼陽，努爾哈赤親臨祭奠。崇德元年，皇太極追封額亦都為弘毅公，配享太廟。此後順治、康熙、乾隆諸帝多有賜祭。

額亦都生有十六子，《鈕钴祿氏弘毅公家譜》中收錄的僅有十一子，分别是長子班席，三子車爾格、五子阿達海、六子達隆藹、八子圖爾格、九子圖爾席、十子益爾登、十一子敖德、十三子超哈爾、十五子索歡、十六子遏必隆。其餘五子可能因得罪或其他原因而未列入譜内。

額亦都的十六個兒子中，其中七個在清初時期的軍事、政治方面發揮過重要的作用，分别是車爾格、圖爾格、益爾登、敖德、超哈爾、索歡、遏必隆，他們皆參加了清初一系列重大戰役，在朝廷、八旗内擔任重要職務，且被授予較高的世職、世爵。

根據鈕钴祿氏家譜，以及相關的人物傳記記載，額亦都家族本房在清初先後擔任議政大臣的有14人，分别是益爾登、超哈爾、索歡、遏必隆、拉哈達、瓦岱、音德、阿靈阿、噶都、讷親、阿裡衮、特成額、豐升額、法良。

議政大臣具體是個什麼職務呢？确切地說，議政大臣不是一個正式的官職，屬于“差”，清初時期議政王大臣會議是中樞機構，由諸王貝勒以及大臣組成，所以作為異姓能擔任議政大臣的屬于特例。

根據《八旗滿族氏族通譜》統計，從後金時期一直到乾隆九年，額亦都家族中先後有18人在朝廷擔任一品大員，官職包括：大學士、尚書、領侍衛内大臣、銮儀衛掌儀事内大臣、将軍、都統、總督等。額亦都直系之外，尚有遠支同族，這些家族中，也有5人擔任過一品大員。

一個家族中先後有23人擔任朝廷一品大員，這在清代曆史上可謂絕無僅有。此外，額亦都直系家族中，擔任過二品官的有54人，所任職官，文官包括侍郎、内務府總管、巡撫、布政使等，武官包括總兵官、副都統、參領、護軍統領、銮儀衛儀使、散秩大臣等。

三品官有69人，文官包括都察院副都禦使、光祿寺卿等，武官包括前鋒參領、護軍參領、步軍總尉、冠軍使、翼長、陵寝總管、察哈爾總管等等。

清入關以前，額亦都家族成員對政治的參與主要體現在軍事決策方面。入關後，額亦都家族的很多成員擔任要職，在一系列戰役中發揮了重要的決策作用。

雍正、乾隆時期，額亦都家族很多成員在中央和地方擔任重要職務，發揮其在國家政治生活中的作用。如策楞、讷親、愛必達、阿裡衮等。其中策楞（遏必隆孫）是乾隆朝名将，曾先後授福州将軍、閩浙總督、廣州将軍、兩廣總督、兩江總督、川陝總督、四川總督、兵部尚書、定西将軍等職。

除了一軍功世襲外，額亦都家族成員還參加科舉考試，從康熙年間到乾隆年間，共有進士4名。至于三品以下官員，由于數量太多無法統計，保守估計額亦都一族，五品以上文武官員至少有500人。

額亦都家族屬于典型的軍功家族，其發展源于先祖的卓著軍功，子孫後代往往在朝廷擔任高品官員，且延續性較強。但乾隆以後，其家族很少有出色的将領，這一方面與清朝由戰亂走向穩定的大形勢有關，另一方面也是應了“君子之澤，五世而斬”這句古話，其家族也逐漸走向沒落。

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