在29年前的今天，1991年8月25日(農曆1991年7月16日)，Linux操作系統誕生。

Linux操作系統的誕生、發展和成長過程始終依賴着五個重要支柱：UNIX 操作系統、MINIX 操作系統、GNU 計劃、POSIX 标準和Internet 網絡。

1981年IBM公司推出微型計算機IBM PC，這是第一款個人計算機(微機)。

1981-1991年間MS-DOS操作系統一直是微機上操作系統的主宰。

1991年，GNU 計劃(開源計劃)已經開發出了許多工具軟件。最受期盼的Gnu C 編譯器已經出現，但還沒有開發出免費的GNU 操作系統。即使是MINIX 也開始有了版權，需要購買才能得到源代碼。

1991年4月，Linus開始醞釀并着手編制自己的操作系統。剛開始，他的目的很簡單，隻是為了學習Intel 386 體系結構保護模式運行方式下的編程技術。但後來Linux 的發展卻完全改變了他的初衷。

1991年初，Linus開始在一台386sx 兼容微機上學習minix 操作系統。通過學習，他逐漸不能滿足于minix 系統的現有性能，并開始醞釀開發一個新的免費操作系統。根據Linux 在comp.os.minix 新聞組上發布的消息，可以知道他逐步從學習minix 系統到開發自己的Linux 的過程。

1991年的4月份開始，linus茲幾乎花了全部時間研究386-minix系統(hack the kernel)，并且嘗試着移植GNU 的軟件到該系統。

1991年4月13日linus在comp.os.minix 上發布說自己已經成功地将bash 移植到了minix 上。

1991年7月3日，第一個與Linux 有關的消息是在在comp.os.minix 上發布的(當然此時還不存在Linux 這個名稱，當時linus的腦子裡想的可能是FREAX ，FREAX 的英文含義是怪誕的、怪物、異想天開等)。其中透露了他正在進行Linux 系統的開發，并且在Linux 最初的時候已經想到要實現與POSIX(UNIX 的國際标準)的兼容問題了。

1991年8月25日，在Linus的下一發布的消息中，他向所有minix 用戶詢問”What would you like to see in minix?”(“你最想在minix 中見到什麼?”)，在該消息中他首次透露出正在開發一個(免費的)386(486)操作系統，并且說隻是興趣而已，代碼不會很大，也不會象GNU 的那 肯·湯普遜和丹尼斯·裡奇樣專業。開發免費操作系統這個想法從4 月份就開始醞釀了，希望大家反饋一些對于minix 系統中喜歡那些特色不喜歡什麼等信息，由于實際的和其它一些原因，新開發的系統剛開始與minix 很象(并且使用了minix 的文件系統)，并且已經成功地将bash(1.08 版)和gcc(1.40 版)移植到了新系統上，而且再過幾個月就可以使用了。Linus申明他開發的操作系統沒有使用一行minix 的源代碼；而且由于使用了386 的任務切換特性，所以該操作系統不好移植(沒有可移植性)，并且隻能使用AT 硬盤。對于Linux 的移植性問題，Linus當時并沒有考慮。但是Linux 幾乎可以運行在任何一種硬件體系結構上。

1991年的10月5日，Linus在comp.os.minix 新聞組上發布消息，正式向外宣布Linux 内核系統的誕生(Free minix-like kernel sources for 386-AT)。這段消息可以稱為Linux 的誕生宣言，并且一直廣為流傳。因此10 月5 日對Linux 社區來說是一個特殊的日子，許多後來Linux 的新版本發布時都選擇了這個日子。所以RedHat 公司選擇這個日子發布它的新系統也不是偶然的。

Linux的以後發展雖然完全超出linus的意料但是始終堅持着開源的規則，所以面對windows系統的強力攻勢linux就好像打不死的小強不但沒有死反而越來越多了，目前linux大概有300 發行版，版本衆多遠遠超出了其他操作系統的範圍，而且軟件業很開放，在linux下你可以定制任何東西(隻要你有技術)，這在windows或者mac下是不可想象的。

Torvalds 一定曾對Linux以及一系列相關軟件包能夠迅速「做大并專業化」感到吃驚。他當時有非常好的時機。互聯網剛剛起步，使得全球的開發者可以更方便、便宜地通過電子郵件實現協作。與此同時，從普通程序員到技術公司，都在尋找微軟Windows的替代品，因此，需求非常旺盛。

Torvalds 采用模塊化的理念設計了Linux ，這使得Linux比Windows更容易提高性能并适配到更多電腦中。現在，Linux 以及其分支系統是目前世界上使用最廣泛的操作系統。小到微型醫療設備，大到雲計算服務器，Linux都是驅動這些硬件運行的操作系統。而其最大的成功無疑是智能手機操作系統上，2015年全球賣出了約15億台智能手機，大約有四分之三的操作系統都運行着基于Linux修改的Android。即便是曾經将開源軟件比作癌症的微軟，現在公開向Linux示愛。

不過，Torvalds最大的貢獻是組織架構層面的。他展示了一種可能性，那就是組建了一個全球性的開發者社區，這些開發者原本是被認為是人群中的異類，但在這些人組成的社區裡，他們「制造」一系列改變世界的産品。現在，開源項目已經超過百萬，絕大多數都可以在GitHub找到「家」。 GitHub上已經承載了1000萬開發者和2600萬個項目(不僅有代碼，還有文本和數據)。在很多軟件市場中，尤其是一些非操作系統的軟件開發中，開放源代碼成為流行寫代碼的方式。比如服務器中的Apache，數據分析中的Hadoop 、雲計算領域的OpenStack等等，如果這些開源項目消失，互聯網或許也将在一聲尖叫中停止。

但開源軟件并非完完全全的成功。一個顯而易見的事實，你很難從免費的産品裡賺到錢。隻有一家Linux 公司成為巨頭，那就是紅帽(Red Hat)，預計在2015年财年實現20億美元的收入，絕大多數收入來自銷售開源操作系統和開源軟件的支持服務。而開源軟件最大的受益者則是擁有大量數據中心的公司，比如亞馬遜、Facebook、谷歌(微博)等，因為不用向開源軟件付費，他們能夠向企業和普通消費者提供廉價的雲計算服務。

作為回報，很多公司也同時成為開源項目的最大貢獻者，有時候需要将公司内部整個軟件包都放在開源社區。比如，谷歌最近把 Kubernetes開源，這個項目可以一群計算機設備變成一個超級計算機。随着計算越來越多地轉向雲端，開源軟件似乎變得無關緊要。其中一個原因就是雲計算靈活方便的購買方式以及簡單的部署模式。

盡管如此，Linux和他的追随者們還在堅守，即便創始人也淡出視線。在Linux發展的早期，Torvalds扮演着最後仲裁者的決策。而現在，他似乎不再擔心他作為「領袖」的地位。日前的一個會議上，他對Linux能否在物聯網時代繼續發揮作用已經不再那麼熱心。或許，對于一個46歲的男人來說，Torvalds已經開始思考後Linux的生活，那麼，他會在他「孩子」25歲的時候退休嗎?

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