海洋哺乳動物，如鲸魚和海豚，一生都在海中度過。那麼他們怎麼能睡着不淹死呢？

鲸魚

對水族館和動物園中的寬吻海豚以及野生鲸魚和海豚的觀察表明，它們有兩種基本的睡眠方法：它們要麼安靜地在水中休息，以垂直或水平的姿勢，要麼在與另一種動物一起緩慢遊泳時睡覺。海豚也會進入更深層次的睡眠，尤其是在晚上。它被稱為原木，因為在這種狀态下，海豚就像漂浮在水面上的原木。

當海洋哺乳動物同時睡覺和遊泳時，它們處于類似于打盹的狀态。年輕的鲸魚和海豚休息、吃飯和睡覺，而它們的母親則在水流中遊泳并拖着它們。這種時候，媽媽也可以邊走邊睡。事實上，在新生兒出生後的頭幾周，您不能停止遊泳。如果你這樣做了一段時間，幼體就會開始下沉；他生來就沒有足夠的脂肪來輕松漂浮。

睡覺時，寬吻海豚隻關閉一半的大腦，以及另一隻眼睛。大腦的另一半保持清醒，警覺程度較低。這種警惕的一面用于留意掠食者、障礙物和其他動物。它還指出了您何時應該上到水面呼吸新鮮空氣。大約兩個小時後，動物反轉這個過程，讓大腦活躍的一側休息并喚醒休息的一半。這種模式通常被稱為“貓打盹”。

海豚

海豚通常在晚上睡覺，但一次隻能睡幾個小時；它們通常在深夜活動，可能與這個以魚或鱿魚為食的警戒期相吻合，然後它們會從深處出來。根據腦電圖 (EEG) 讀數，寬吻海豚平均每天有 33.4% 的時間在睡覺。目前尚不清楚鲸類是否昏昏欲睡。快速眼動 (REM) 是深度睡眠的一個特征，很難辨别。但據觀察，一頭領航鲸在一個晚上有六分鐘的快速眼動。

為了避免在睡眠中溺水，海洋哺乳動物保持對呼吸的控制至關重要。氣門是一塊皮瓣，假定在動物的自願控制下打開和關閉。盡管仍有争議，但大多數研究人員認為，為了呼吸，海豚或鲸魚必須有意識和警覺，以識别其氣孔在表面。

當然，人類可以在有意識的頭腦睡着的時候呼吸。我們的潛意識機制控制着這個非自願系統。但由于擁有自主呼吸系統，鲸魚和海豚必須保持部分大腦警覺以激活每次呼吸。

最後，這些動物對二氧化碳 (CO2) 的耐受性更高。在二氧化碳水平遠高于人類所能承受的水平之前，他們的大腦不會觸發呼吸反應。這些機制是海洋哺乳動物潛水反應的一部分，是對水生環境中生活的适應，并有助于睡眠過程。鲸類會減少休息期間的呼吸次數；海豚在非常活躍時平均每分鐘可以呼吸 8 到 12 次，但在休息時它的呼吸頻率會減慢到每分鐘 3 到 7 次。

實際上，海洋哺乳動物很少會“淹死”，因為它不會在水下吸氣，而是會因缺乏空氣而窒息而死。在水下出生可能會給新生的鲸魚和海豚幼崽帶來問題。正是空氣與皮膚的接觸觸發了第一次也是至關重要的呼吸。屍檢表明這種動物從未到達水面進行第一次呼吸。當動物被漁網捕獲時，也會出現同樣的問題。如果它無法浮出水面，或者如果它驚慌失措，它就會潛入更深的地方，在那裡它無法呼吸并窒息而死。

當然，在海上安全睡覺會帶來問題，但海洋哺乳動物系統已經解決了這些問題。

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