《宋史·楊業傳》中，這樣記載他的兒子情況：“（楊）業既殁，朝廷錄其子供奉官（楊）延昭為崇儀副使，次子殿直（楊）延浦、（楊）延訓為供奉官，（楊）延瑰、（楊）延彬并為殿直。”

可見，真實曆史中楊業的兒子，并非演義、戲劇所說的七個兒子加一個義子的“七郎八虎”，總共隻有六個兒子，除了跟随楊業戰死在抗遼戰場上的楊延玉以外，其中隻有楊延昭最有名。楊業其餘四子，都是恩蔭小官，日後也默默無聞。

楊延昭，原名叫楊延朗。他的改名，和父祖一樣，也是出于避諱。我看過衆多今人研究文章，說到他的改名，都是引用本傳的史料：“因避‘聖祖’諱，改名延昭”。對于“聖祖”是誰，皆語焉不詳，大家想當然認為“聖祖”是趙匡胤的爺爺或者太爺什麼的。

其實，趙氏皇族的這個“聖祖”，直道宋真宗時代才出現，是宋真宗自己瞎編出來的。宋真宗在和遼國簽訂澶淵之盟後，覺得很掉皇帝架子，就開始大搞面子工程，通過“天書封禅”等迷信活動，撈回面子，進一步神化趙宋皇朝。這還不夠，一天早朝，他忽然對大臣們說，自己昨晚夢見趙家老祖宗下凡，和自己在宮中唠了好久的嗑。這位老祖活靈活現，名字叫“趙玄朗”，年紀和老子差不多。宋真宗這種做法，其實跟風模仿唐朝皇帝，因為李淵把老子李耳認為自己祖宗。但宋真宗更顯得低級一些，他硬編出來一個有名有姓史料沒有根據的道教祖宗。大臣們當然心領神會，很快頒布避諱，“玄”、“朗”二字都要避諱，所以，宮内的玄武門改為“拱辰門”，朗州（湖南常德）改名為“鼎州”，而臣下名字中有“玄”、“朗”二字的，自然要改，所以楊延朗就定格成“楊延昭”了。至于“玄”字，如果喜歡書法的觀衆就更會明白，你們看宋徽宗寫《千字文》，“天地玄黃”，他總寫成“天地元黃”，那不是寫錯字，宋徽宗在避諱呢……

說完楊延昭楊六郎名字問題，就接着又出現了這樣一個問題，赫赫有名的楊延昭楊六郎，是楊業第六個兒子嗎？如果不是楊業第六個兒子，他為什麼又叫楊“六郎”。

曆史記錄中，楊延昭被稱為楊“六郎”，始見載于宋朝曾鞏所著《隆平集》。書中記載說：“（楊延昭）威震異域，守邊二十餘年，虜情畏服，上呼曰：楊‘六郎’。”

後來史籍，皆沿其說，僅在文字上略有更易而已。如南宋王稱《東都事略》：“（楊延昭）威震異域，守邊二十餘年，虜人畏之，呼為‘六郎’。”；李焘《續資治通鑒長篇》卷八二：“（楊延昭）在北邊二十餘年，敵憚之，目為楊‘六郎’。”；《宋史·楊延昭傳》也如此說：“（楊延昭）在邊防二十餘年，契丹憚之，目為楊‘六郎’。”

楊“六郎”之稱，遞相傳錄，大同小異，但諸位史家對“六郎”本義，卻沒有任何诠釋。所以，世易時移，後世就附會成楊延昭是排行第六，小說、戲曲也推波助瀾，甚至《中國曆史大辭典·宋史》分冊，也認定楊延昭乃“楊業第六子”。

而最早肯定楊延昭是楊業第六個兒子的，是宋末元初徐大焯所著《燼餘錄》。上述諸部原始資料中，《宋史》最晚編出，是元朝人根據宋朝《國史》、《實錄》等輯選而來，楊延昭兄弟數目和名字，肯定以此為準。從《宋史》行文内容看，楊延昭應該就是楊業的大兒子。稍讓我們後人産生疑惑的，就是和楊業一起戰死的楊延玉，他排行第幾不清楚。我們想一想，雍熙北伐時，楊延昭在父親軍隊中作為先鋒官在朔州出戰受傷，獨當一面，由此推斷，他肯定是長子。而且，楊業死後他幾個兒子因朝廷恩蔭受封，第一個提到的也是楊延昭。在我國古代，宗法制度非常嚴明，嫡豎長幼分得特别細，父親的爵位和恩蔭，肯定要首先由長子承繼，所以才會第一個提及楊延昭。

但是，楊六郎排行還是衆說紛纭，有關楊延昭到底排行第幾，楊“六郎”如何解釋，自古至今大概有以下論點：

第一，不知和解。因為依據《宋史·楊業傳》中記載楊業死後的恩蔭封官順序，楊延昭應該是大郎。但同屬一傳的《宋史·楊延昭傳》又記載：“契丹憚之，目為‘楊六郎’。”可見，修《宋史》的學者，似乎已經弄不清楊家兄弟排行了。

第二，“楊六郎”之稱來自楊家大排行，但根據歐陽修給楊業弟弟後代寫的墓志銘，楊延昭并不排行第六。

第三，“六郎”是乳名，清朝學者就認為楊延昭 “小字六郎。”

第四，就是字誤說了，認為“大”和“六”字相似。古籍刻本、鈔本中，這兩字往往相混，“大郎”最後誤傳為“六郎”。

第五，現代學者幾個學者别出心裁，認為古代往往以天上星宿比拟世間的正面人物。而《太平禦覽》卷六《大象列星圖》說:“南鬥六星主兵機，北鬥六星中第六星主燕”。特别是北鬥第六星，照臨燕地——正是當時契丹遼國所在，所以，楊延昭鎮守河北對付遼國，契丹人畏之憚之，就把他看作是鎮懾本國(即主燕)的大星，稱之為“北鬥六星楊延朗”，時間既久，輾轉相傳，楊延朗的“朗”字漸漸演化為郎，北鬥六星也漸漸簡化為“六星”，楊延朗和楊六星，便複合成 “楊六郎”——此種說法，看似考據有實，其實稍稍思考，顯然太過牽強附會。

第六，有些學者認定，“六郎”一名來自契丹人的口語稱呼，如果是真，那就和乳名、大排行完全無關了，應該是契丹語的漢語轉音，“六郎”肯定是個威武的誇獎詞語。但根據現存契丹史料，現在也沒有找到和“六郎”一詞語音相近的契丹大字。

經過細細研究，有關楊延昭為什麼被稱為“楊六郎”，我倒是得出了自己的結論——多年來學者們之所以茫然，主要因為因循守舊，都迷惑在楊六郎的稱呼是契丹人給的。其實，最早記載“楊六郎”三個字的，是宋朝曾鞏所著《隆平集》，原文是這樣——“（楊延昭）威震異域，守邊二十餘年，虜情畏服，上呼曰：楊‘六郎’。”——後來的人，都把句子裡 “上”當成動詞了，認定是契丹人（虜）作為主語。其實，這裡的“上”，應該是名詞， “皇帝”的意思，即指當時的宋真宗。就是說，由于受到契丹人敬畏，宋真宗很高興，稱呼自己這位大将楊延昭為“楊六郎”。

如此，問題又來了，既然知道楊延昭排行老大，為什麼皇帝叫他“楊六郎”呢？

大家見笑了，我又要說出我的一個研究“成果”——宋朝人，特别是宋朝皇族，就是稱呼“大郎”為“六郎”！

這，可是屬于“跨學科”研究啊！我這人挺愛動腦子的。由于我長年搞經濟做金融，前陣子我深入研究過《金瓶梅》——呵呵，行文至此肯定又有讀者笑了，肯定心裡暗想：你搞經濟搞金融，研究《金瓶梅》幹嗎？您誤解我了，我研究《金瓶梅》，是想知道明朝的一兩銀子價值多少，想研究當時銀錢的購買力。所以，我在研究這本奇書的時候，摟草打兔子，靈犀忽現，恍然發現了為什麼宋朝人管“大郎”叫“六郎”！

讀過《金瓶梅》的人知道，小說中有西門慶擺設宴席巴結六黃太尉的故事，其中，就涉及到了一個今人難解的“技術”問題——那個太監，黃經臣黃太尉，幹嗎叫他“六黃太尉”？所謂“六”者，“老大”之謂也！——解釋這個，可以從《金瓶梅》另外章節找到一些答案。第三十四回，應伯爵從西門慶東京禮單上看到這樣的内容：“蔡老爺、蔡大爺、朱太尉、童太尉、中書蔡四老爹、都尉蔡五老爹……”其中的“蔡五老爹”，就是指大奸臣蔡京的兒子蔡縧[tāo]。

宋史記載，大奸臣蔡京七個兒子中，蔡攸、蔡翛 [xiāo] 伏誅，蔡縧[tāo]流放死在異地，隻有蔡鞗 [tiáo] 去了公主沒有被外流，剩下的兒子和諸孫都被流放到遠惡州郡。這位蔡縧，流放過程中，寫有著名的散文集《鐵圍山叢談》，其中這樣回憶蔡家極盛時篇章：

政和初，至尊（宋徽宗）踵唐德宗呼陸九故事（陸贽），目伯氏（老大蔡攸）曰“蔡六”，至于嫔嫱宦寺，亦從天子稱之。目仲兄則曰“十哥”，季兄則曰“十一”，吾亦荷上聖呼之曰“十三”。而内人又皆見謂“蔡家讀書底”。

可見，從唐朝開始，貴族們就愛玩此文字遊戲，兄弟中，老大呼為“六”，老二稱為“十哥”，老三為“十一”，老四為“十二”，老五如蔡縧者，自然就是“十三”了。

繞了這麼個大彎，我們終于才知道了六黃太尉就是“大”黃太尉的意思。由此，推而及之，楊六郎就是楊大郎！可見，契丹人敬畏楊延昭，其實也是跟着宋朝人如此稱呼。

當然，有可能，哪天考古新發現，挖出個遼朝墓葬，上面有契丹大字、契丹小字啥的，挖出讀音或者解釋有和“六郎”有關的新證據，可以推翻我現在所說的結論。不過，這個可能性太小——現在世界範圍内認識契丹字的人不超過十個，讀音基本靠揣測，而遼國人墓地裡面有關存有楊六郎的資料可能性又近乎為零。所以，想推翻我的結論，太難，太難！

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