古代瑪雅的城市網，規模龐大，相互連通。這裡生活着上千萬人，遠超考古學家之前的認知。

科學家借助一項名為LiDAR的技術，利用數字計算的方法移除樹冠覆蓋面後，發現了下方的古代遺址。結果顯示，蒂卡爾這樣的瑪雅城市比之前地面研究所認為的大得多。供圖：WILD BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC

撰文：Tom Clynes

這是瑪雅考古領域的“重大突破”！研究人員已确認，在過去的幾個世紀裡，6萬多座房屋、宮殿、高架道路和其他人造設施組成的廢墟一直藏身在危地馬拉北部的叢林下方。

激光掃描發現了6萬多座此前未知的瑪雅建築，它們組成了龐大的城市網絡、防禦工事、農場和公路。供圖：WILD BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC

科學家們利用了一項名為LiDAR（“激光探測與測量”的簡稱）的新技術，用數字計算的方法，移除了航攝圖像中的樹冠覆蓋面。拍攝地點現已無人居住。結果發現，前哥倫布時期的文明留下的廢墟比大部分瑪雅專家想象的更加複雜、内部關系更緊密。

伊薩卡學院的考古學家、國家地理探險家Thomas Garrison緻力于用數字技術進行考古研究，他說：“LiDAR畫面清楚地顯示，整個區域是一個居住體系，其規模和人口密度被大大低估了。”

Garrison是該項目的研究人員之一。這次的研究團隊由帕庫納姆基金會（PACUNAM Foundation）牽頭。這個基金會是危地馬拉的一個非營利組織，專門支持科學研究、可持續發展和文化遺産保護。

該項目共繪制了超過2100平方公裡的地方，繪制地點位于危地馬拉佩滕地區的瑪雅生物圈保護區，這也是考古學研究領域體量最大的LiDAR數據集。

結果顯示，約1200年前，中美洲曾出現過一個先進的文明，更接近于古希臘或中國那種複雜的文化，而非之前地面研究所以為的零星出現、人口稀少的城邦國家。

除了幾百座此前未知的建築，LiDAR圖像還顯示，這裡有高速路連接着城市中心和采石場。複雜的灌溉和梯田系統保證了集約型農業的發展，足以養活大量勞動者，而他們又極大地改變了原始地貌。

古瑪雅從未用過載貨的牲畜或是車輪，但“這是一個創造奇迹的文明”，研究參與者、杜蘭大學的考古學家Marcello Canuto說道。

Canuto也負責危地馬拉拉科羅納遺址的考古研究，他說：“在西方，有這樣一種偏見，認為熱帶地區不可能出現複雜的文明，文明在那裡隻會消亡。但鑒于中美洲的LiDAR新證據，還有柬埔寨的吳哥窟，我們不得不思考，複雜的社會也可能形成于熱帶地區，并從那裡向外拓展。”

驚人發現

杜蘭大學的考古學家、國家地理探險家Francisco Estrada-Belli說：“LiDAR對于考古學的創新意義，相當于哈勃望遠鏡之于天文學。我們需要100年時間遍覽所有（數據），才能真正地理解。”

肉眼隻能看到叢林和雜草叢生的小丘，但LiDAR和增強軟件卻可以發現一座古代瑪雅金字塔。供圖：WILD BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC

不過，這次的調查已經有了不少驚人的發現，包括低地瑪雅人的定居模式、都市間的互通性和軍事化情況。在瑪雅的古典時期（約公園250年至900年），文明發展至巅峰，擴展至兩倍于中世紀英格蘭的面積，但人口密度比後者高得多。

Estrada-Belli還負責危地馬拉霍穆爾的一個多學科考古項目，他說：“大部人估計瑪雅的人口在500萬左右。但根據新數據，那裡曾生活着1000萬到1500萬人，其中很多人生活在低窪的沼澤地區，而我們不少人曾認為那裡不适宜居住。”

新發現的金字塔藏在叢林深處，約7層樓高，但肉眼幾乎看不見。攝影：WILD BLUE MEDIA/NATIONAL GEOGRAPHIC

幾乎所有的瑪雅城市都是通過堤道連接起來的，其寬度表明這些路被用于貿易和其他形式的地區互動，而且交通繁忙。這些道路還做過墊高處理，因此即使在雨季，人們也能輕松通行。在降水量過多或過少的地方，人們會用運河、堤壩和水庫，謹慎地安排和控制水流。

最讓考古學家驚訝的是無處不在的防禦牆、城牆、梯田和堡壘。Garrison說：“戰争不僅僅發生在文明終結時。瑪雅的防禦工事規模龐大、有系統性，持續了很多年。”

調查還顯示，那裡有無數的坑。這是現代搶匪留下的“傑作”。帕庫納姆基金會的主席Marianne Hernandez說：“不少新遺址隻是我們認為‘新’，對于搶匪而言，并非如此。”

遺址面臨的另一個問題是環境退化。每年，危地馬拉失去超過10%的森林，而且墨西哥邊界處的栖息地喪失也在加劇：不少入侵者放火清理耕地，以發展農業、定居。

Hernandez表示：“通過鑒定遺址、幫助了解古代人的身份，我們希望提高人們保護這些地方的意識。”

這次調查是帕庫納姆激光探測與測量項目（PACUNAM LiDAR Initiative）的第一階段。該項目将持續三年時間，在危地馬拉低地地區測繪超過14000平方公裡的地方。在前哥倫布時期，瑪雅人居住體系一直向北延伸至墨西哥灣，而這隻是其中的一部分。

卡爾加裡大學的建築師、瑪雅專家Kathryn Reese-Taylor沒有參與帕庫納姆基金會的調查，他表示：“這個項目的雄心和影響力令人歎為觀止。幾十年來，考古學家一直在森林裡探索，從未發現過這些遺址。更重要的是，這些數據帶給我們前所未見的廣闊圖景。它掀開了時間的面紗，幫助我們從古代瑪雅人的角度審視這段文明。”

（譯者：Sky4）

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