文|戴永夏

有一年春節到朋友家做客，欣喜地喝到了他自制的蓮花茶。那茶清香撲鼻，氤氲入胸，餘韻至今猶存。

朋友住在大明湖畔。盛夏時節，湖中萬荷競放，花豔似錦。陣陣荷香飄向小院，院中處處香氣撲鼻。得此天賜佳境，朋友心滿意足，遂将小院命名為“荷香居”，并将唐代詩人劉長卿的詩句“荷香随坐卧，湖色映晨昏”書作楹聯，挂于壁上。每到荷開時節，他常邀朋友三五來此小聚，邊飲碧筒美酒(一種獨特的飲酒方式，即将酒包在荷葉中啜吸)，邊聞醉人荷香，實在惬意非常。

可此時，處處地凍天寒，湖裡冰厚盈尺，蓮荷凋枯，哪裡聞得到荷香？于是我調侃說：“湖中不見荷，坐卧無荷香，你這荷香居也名不副實了。”朋友聽了，笑而不答，轉身回到裡屋，不多時便端出了剛剛沏好的香茶。

香茶盛在一把古色古香的紫砂壺中。朋友略焖片刻，捧起壺來，将幾個細瓷茶碗一一斟滿。就在這一刻，随着袅袅升騰的水煙，小屋裡飄起淡淡的荷香。端杯淺酌，細細品嘗，更覺蓮味悅口，齒頰溢香，香氣直透心肺。

我不禁驚呼：“這是什麼茶啊，把荷花的香魂也給牽來了？”

朋友非常得意：“沒喝過吧？這叫蓮花茶，是用大明湖的荷花熏出來的。這方法，還是從古人那裡學來的。”

接着，他便講起了蓮花茶的制作典故。

清代乾隆年間，著名經學大師阮元任山東學政時，就住在濟南大明湖南岸。他非常熱愛濟南山水，對大明湖尤其鐘情。公務之餘，他經常泛舟大明湖上，賞覽湖中美景。當夏天湖中荷花盛開時，他還常借花制茶。因為荷花有朝開夜合的習性，他便将茶葉用紗囊包好，趁日暮荷花合瓣時置于花心，讓它在荷花的香懷中美美地睡上一夜。待翌晨荷花乍醒、荷瓣初展時，取出紗囊，茶葉便染上了濃濃的荷香，故名“蓮花茶”(又名“蓮心茶”)。

有了這樣的好茶，還要配以好水。阮元自謂“教收荷葉三宵露，供我瓷瓯午後茶”，他是收集荷葉上的露水來烹蓮花茶的。這樣烹出的茶清醇潤潔、馨香飄逸，荷香與茶味冉冉于齒頰間，滋味妙不可言。

阮元的這種制茶方法很快傳至民間，衆皆效法。隻是到了近代，才逐漸式微，當代更是鮮有人知。朋友也是在讀了阮元的《小滄浪筆談》後，才按照書上說的如法炮制。

聽着朋友的介紹，我的思緒也仿佛插上了翅膀，飛向舊時的明湖——那滿湖荷花，鋪錦疊翠，朝開夜合，香遠益清，已夠迷人的了，又有一葉扁舟蕩漾湖上，清水揚波，蓮動花搖。高士乘舟往還，出沒荷叢，邊低吟淺唱，邊撫弄花枝、制作香茶。真是花解人意，人如花癡，這是一幅多美的水墨丹青啊！從這畫中捧出的蓮花茶，也滿含詩情畫意。即使不喝，閉眼想一想也會心醉的。

辭别朋友，我挾着蓮花茶的餘香，回到家中。在翻看舊書時，意外發現清人沈複在其自傳體散文《浮生六記》中也有蓮花茶的記載。該書卷二《閑情記趣》中寫道：“夏月荷花初開時，晚含而曉放。芸(即沈複妻陳芸)用小紗囊撮茶葉少許，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韻尤絕。”這制茶情景，這藝術妙思，跟阮元的“傑作”如出一轍。

沈複跟阮元是同時代人，都是将生活藝術化的文壇高手。他當時跟愛妻陳芸雖然客居異鄉，生活清貧，卻情趣高尚，潔身自好，把簡樸的生活打造得高雅别緻。他們對蓮花茶情有獨鐘，雖處境清貧仍樂此茶道，使之成為他們恬淡生活的一個重要組成部分。

繼而我又想，阮元跟沈複夫婦遠隔千裡，互不相識，對蓮花茶的嗜好卻如出一轍。這是曆史的巧合，還是有共同的師承？帶着這一疑問，我繼續從書中求索，發現蓮花茶古已有之。阮元他們所做的，是對古代制茶文化的繼承與發揚。

早在元代，著名書畫家倪瓒就制出了蓮花茶。陸廷璨《續茶經》卷二轉《雲林遺事》雲：“蓮花茶，就池沼中于早飯前，日初出時，擇取蓮花蕊略綻者，以手指撥開，入茶滿其中，以麻絲縛紮定，經一宿。次早，蓮花摘之取茶，用紙包曬，如此三次，錫罐盛貯，紮口收藏。”

明人錢椿年、顧元慶編校的《茶經》也記載說：“于日未出時，将半含蓮花撥開，放細茶一撮，納滿蕊中，以麻皮略絷，令其經宿。次早摘花，傾出茶葉，用建紙包茶烘幹。再如前法，又将茶葉入别蕊中，如此者數次，取其焙幹收用，不勝香美。”

讀了這些曆史的碎片，我對蓮花茶更加刮目相看。蓮花茶不但蘊含着詩情畫意，閃耀着高雅氣質，更沉澱着曆史的厚重，一如其味道，清香飄逸中不失悠遠醇厚。

古人常從茶中看人生，把名茶比作美女，宋代詩人蘇轼就有“從來佳茗似佳人”的名句。有人則把四大名茶比作四大美女：龍井茶比作西施，烏龍茶比作王昭君，茉莉花茶比作貂蟬，白牡丹茶比作楊玉環。

而蓮花茶呢？那更非一般美女可比了。她來自萬荷叢中，出自豔荷懷抱，沐荷之香，承荷之韻，吸荷之精，得荷之魂。她，不就是一位風姿綽約、超凡脫俗的荷花仙子嗎？

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