沂蒙山區民風淳樸，沂蒙山人熱情好客。沂蒙山區人們招待最尊貴的客人----吃雞。

生活困難的年代，家裡來了客人，主人要招待，左瞧瞧右看看，除了菜園裡辣椒、眉豆、白菜、蘿蔔，再也拿不出像樣的硬菜，一狠心，把那隻蘆花大公雞殺了待客吧。招待新上門的未婚女婿要殺那隻喂了兩三年的本地草雞公雞。孩子結婚後，親家第一次上門，也要炖一隻本地公雞。如同無酒不成席一樣，沒有這隻雞，好像這待客少了點遺憾。雞肉好吃，衆人知道，營養豐富，健脾活血，強筋壯骨，溫中養氣，補虛填精，有雞就好辦，吉利吉利。

雞，既然成為一道名菜，做法炮制也種類繁多，僅在沂蒙山區就不少，蒙陰的光棍雞，平邑胡家莊回鍋雞，左記燒雞，還有名目繁多的炒雞，烤雞，熏雞，油炸雞，等等。

不知從什麼時候起，平邑縣城卻多了火鍋雞。

有外地人對這個縣城評價；人多、車多、飯店多。飯店多，雞店也多，據權威人士說，縣城僅火鍋雞店不下百家。也不知從何時起，滄州火鍋雞也“飛”到平邑縣城，在平邑“安家落戶”，縣城有總店，鄉鎮也有分店。

如同蘭州拉面和南京蒸包遍布全國一樣，滄州火鍋雞不僅隻屬于冀菜系列、河北滄州的名菜，也一樣“跑”到沂蒙山區來了。既然有人做，就會有人吃。據說這火鍋雞在蒙陰、費縣、臨沂并不多，唯獨平邑縣城時興，難怪我的在臨沂工作的外甥女回平邑，一次給其同事打包捎六七包火鍋雞，這火鍋雞到底好吃在哪裡？

資料介紹，火鍋在我國已有1900多年的曆史。麻辣火鍋發源于四川，而滄州（麻辣）火鍋雞是後人把麻辣火鍋和雞的做法相結合，經過幾代人的實踐和摸索，把麻辣火鍋技術制作工藝和味道調整，逐漸演化發展而形成如今的滄州火鍋雞。滄州火鍋雞做法其實很簡單：雞腿成塊，洗淨；配料以豆瓣醬、蔥、姜、蒜、麻椒、花椒、幹尖辣椒；調料，大蒜搗成泥和醋一起，蘸着雞肉塊就可以了；再根據個人喜好，準備涮菜，（土豆片、寬粉、腐竹、生菜、豬血、白菜、菠菜等）。口感，有辣的，微辣的，味道鮮美，色澤鮮亮，紅潤，不油膩，香味獨特。也許這種火鍋雞實惠、便宜，适合大衆口味，很受越來越多廣大食客的歡迎。

如今，除了滄州火鍋雞之外，有的店家還冠以“小V家”、“小U家”、“小A家”火鍋雞的字樣，我想，這是不是按英文26個字母排列命名的，不得而知；還有的叫自家火鍋雞，如此等等，不一而足。

每當夜幕降臨，華燈初放，三三兩兩走進火鍋店的人絡繹不絕，有的舉家三代人，有的一家三四口人，但更多的還是年輕人。男女三五朋友，聚在一起，開一瓶啤酒，要一個火鍋，大飽口福，大朵快頤，邊吃邊聊，談笑風生，好不惬意。這也許正是火鍋雞的魅力所在。

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