1943年日本開始面臨這美國重型轟炸機的威脅，開始是B-17，後來有B-24和B-29，美軍重型轟炸機的飛行高度普遍在萬米以上，而且轟炸方式從晝間轟炸擴展為晝夜轟炸，白天可以使用普通局地戰鬥機進行截擊，但是夜間由于能見度低，日本戰鬥機有沒有雷達，因此攔截難度急劇增加。1943年2月，252空司令小園安名将機炮斜向裝備在十三式戰鬥機上，這樣隻要截擊機飛到美軍轟炸機下方，并且在射程之内，就可以有效攔截，瞄準難度降低了不少，1943年5月21日該機首開紀錄，擊落往拉包爾來襲的兩架B-17，日本海軍很快便将其制式化，稱為“月光”，斜向機炮也成為制式裝備。

安裝斜向機炮的“彗星”

斜向機炮攔截原理，這種方式攔截效果更好

自從雙發戰機改裝夜戰戰鬥機成功之後，日本海軍似乎一下子發現了靈丹妙藥，下令愛知下令開發“電光”夜戰戰鬥機，要求裝備雷達和斜向機炮，但是該機預計服役時間不早于1945年，這對于當時戰局來說太慢了。日本海軍并沒有在一棵樹上吊死，在聯絡愛知公司的基礎上，又名令川西公司在雙發轟炸機“銀河”的基礎上研制“極光”夜戰戰鬥機，一樣采用雷達和斜射機炮。

夜戰型“月光”

由于是在已有的戰機上改裝，因此進度要快很多。 1944年5月，川西公司制造的第一架原型機完成，6月被海軍接收。川西公司本來是以研制各種水上飛機著名的，但是由于菊原靜男等人的努力，該公司成功研制了“紫電”系列戰鬥機，使得川西公司在戰鬥機研制領域也有一席之地，戰後川西改組為新明和，繼續為日本研制水上飛機。

“銀河”轟炸機

雖然“銀河”是轟炸機，但是飛機的很多技術指标反倒強于“月光”因此日本海軍決定使用這個改裝也不無道理。不過畢竟轟炸機和戰鬥機作戰要求不同，因此還要進行一些改進。首先當時“銀河”裝備的譽12型發動機産量不足，因此換裝功率相當但是産量較大的火星25型，發動機艙重新設計；拆掉了自衛機槍塔，改裝兩門斜向20毫米炮；安裝了雷達，并且減少了機内載油量。

“極光”夜戰戰鬥機

經過海軍的測試，“極光”在換發後爬升率和最大速度都有所降低，但比“月光”好些，并且可靠性較高，因此還是決定投産。有意思的事，川西并不是一根筋的非要使用火星發動機，有些飛機依然使用原裝的譽12型，有資料顯示使用譽12發動機的夜戰戰鬥機稱為“白光”，使用火星25型的則為“極光”。

“極光”後視圖

不過與“月光”400多架的産量相比，性能更好的“極光”隻生産了96架，原因無他，因為“極光”開始部署時，他的作戰對象由B-17換成了B-29，“極光”無論是速度、升限、爬升率和火力都不能滿足需要，因此日本海軍1945年4月下令停止生産“極光”，已經生産出來的改回轟炸機。這支極光最終還是沒能閃耀。

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