我們從小到大體檢所用的視力表都是由「E」組成的，但大多數人不知道為何是E這個首字母？而沒有視力表的古人是怎麼選擇眼鏡的？我們的視力表是如何震驚中外的？

19世紀中期的歐洲，近視與遠視鏡已經相當普及，制定一個工具讓視力測量标準化成了一件十分有必要的事情。1862年，荷蘭眼科醫生赫爾曼·史奈倫發明了标準視力表。視力表主要檢查的是中心視力，即檢查視網膜黃斑區中心凹視敏度，從而可簡單迅速地了解到視功能的初步情況，對眼病的臨床診斷治療有重要意義。

視力表是根據視角的原理設計的。所謂視角就是由外界兩點發出的光線，經眼内結點所形成的夾角。正常情況下，人眼能分辨出兩點間的最小距離所形成的視角為最小視角，即一分視角。視力表就是以一分視角為單位進行設計的。

長期以來，我國一直沿用「E字形視力表」，而其他國家則有不同的選擇。比如日本采用的是蘭氏環形視力表，也就是通常所說的「C表」。「C字形視力表」是國際通用視力表，檢測對視力有高度要求的職業人員。我國在招收飛行員時所采用的标準就是C表。而美國則是沿用了最初版本的「史奈倫視力表」，上面由各種拉丁字母組成。

1952年中華醫學會第九屆大會通過使用「國際标準視力表」，我國開始全面采用小數制視力表。但在實踐中，人們發現國際标準視力表存在不少缺陷。比如從0.2到0.1與1.0到0.9相比，近視遞增的程度是一樣的，但0.1比0.2大1倍，而0.9比1.0僅大1/9，檢查表上明顯存在誤差。

1958年，我國著名眼科專家缪天榮終于成功研制出「對數視力表」及「五分記錄法」。這種視力表的核心在于将視力和視角設定為對數關系，因此被認為是一種最符合視力生理、而又便于統計和計算的視力檢測系統。當「對數視力表」在羅馬第25屆國際眼科大會上亮相時引起了轟動，各國也開始采用視角的對數來設計視力表。

相比于美國的「史奈倫視力表」，我國的「E表」更适用于無法順利閱讀拉丁字母的人群。史奈倫視力表也不适合加平面鏡，平面鏡專用的話往往要反着印，而且拉丁字母的輪廓，增大了猜對幾率，而E表則不存在這些問題。E表還有一個好處在于能夠幫助判斷測試者是否散光，如果能看清左右E，而看不清上下E，此人就有可能是散光。

據文獻記載，眼鏡在元代就從西域傳入我國，那古人是怎麼選擇眼鏡的呢？明朝末年，有一個人叫孫雲球，他早年到我國早期的眼鏡制作中心杭州學習制鏡技術，并在那裡學到了利瑪窦等人帶來的科學知識，最後研究出了「磨片對光」技術，能根據眼疾患者的情況而随目配鏡。随着這種技術的普及，眼鏡也終于走進尋常百姓家。

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