在白垩紀大滅絕之後，原始哺乳動物和鳥類，迅速在自然界中補位，構建了現在動物世界的主體，然而，一個未解之謎是：鳥類的祖先，到底是誰？

在國際權威期刊《自然》上，美國的研究者發表了一個有趣的發現：在鳥類破殼而出之前，它們的胚胎在孵化中的形态，竟然和恐龍相似度極高，那麼，這是不是就說明，鳥類的祖先就是恐龍呢？

包括家雞在内，鳥類一直都被稱作“活着的恐龍”，這是因為通過身體結構對比來看，鳥類和恐龍之間，的确存在着不少相似之處。

美國耶魯大學的進化生物學家格裡芬，多年來一直從事這方面的研究，他發現鳥蛋中的胚胎開始發育後，一開始，它們看起來好像是一隻蜥蜴，随後，又變成了獸腳亞目恐龍的模樣，之後，才會在破殼而出之前，突然想起來自己是一隻鳥，又擁有了現代鳥類的模樣。

可以說，鳥類胚胎的發育史，就是地球上原始爬行動物演化成恐龍，之後恐龍又進化成鳥類的簡史縮影，這也讓格裡芬相信，鳥類的祖先真的是恐龍，而不是此前科學界猜想的其它原始物種。

之所以一些研究者否認鳥類起源于恐龍，是因為無論怎麼看，二者相似度都不高，畢竟一個滿嘴利齒、身披鱗甲，主要活動在陸地上，另一個一身羽毛，喙尖無齒，展翅飛翔天空。

然而，進化論就是這麼的神奇，這就好像是曾經的空中霸主翼龍，和中生代海洋中的滄龍，它們最初的祖先，都不過是陸地上的一隻小蜥蜴一樣，都屬于“跨界大變身”。

從資料來看，最早提出“鳥類起源于恐龍”這一猜想的，是英國生物學家赫胥黎，19世紀中期的一天，他在吃火雞的時候，突然發現吃剩的火雞骨頭，和他近來研究的馳龍标本相似度極高，于是，一拍腦門，就冒出了這個想法。

雖然大家都覺得他異想天開，但是，因為始祖鳥化石擁有和現代鳥類相似的次級飛羽，所以，很快就有不少研究者，對此表示認同，但遺憾的是，此後多年裡發現的各種化石，卻仍然無法讓這一猜想變成無懈可擊的現實。

一直到20多年前，在我國遼西地區發現了大量的似鳥恐龍和早期鳥類化石，這一假說的證據，才終于逐漸充分起來，特别是2003年“小盜龍”的現身，更讓國外内學者相信，早期鳥類就是從這一類小型獸腳類恐龍進化而來的。

随後，在我國遼西又發現了距今約1.2億年，已經可以成熟飛行，和現代鳥類相似度極高的“馬氏燕鳥”化石，至此，鳥類起源的故事，才終于清晰了起來。

至于為何恐龍要放棄陸地，進化成鳥，研究認為，或許是因為恐龍時代晚期，大自然的生存競争變得愈發激烈，一些小型恐龍生存處境開始變得岌岌可危，于是，為了活下去，它們就嘗試着飛向天空。

事實證明，這批勇敢的小型恐龍，最終也成為了白垩紀大滅絕的幸存者，因為它們進化成了鳥類，所以，它們才以另一種身份，在地球上活下去，這也是為何多年來，一直都觀點認為“恐龍沒有滅絕”的原因，因為它們進化成鳥了。

來自南非的古生物學家Robert Broom認為，鳥類和恐龍之間的關系，應該是屬于“姊妹群”，它們都來自于三疊紀的槽齒類動物，隻不過在白垩紀之前，由于翼龍統治着天空，所以早期鳥類才一直沒有機會加速進化。

這種假說的證據，是1913年在南非發現的槽齒類生物——派克鳄的化石，以及1972年發現的喙頭鳄化石，它們的一些結構特征，都與鳥類存在着一定的相似度，但是，作為四足動物，它們顯然要比恐龍進化成鳥，更加讓人感到不可思議，再加上一直到現在，也沒有找到中間過渡環節的化石，所以，該假說的支持者并不多。

此外，在翼龍是從陸地飛向天空的，包括如今一些哺乳動物，也可以在空中滑翔，特别是蝙蝠，還可以真正在天空中飛，這也讓不少人覺得，第一隻鳥究竟是如何飛起來的，還是有待商榷的，這也是假說的疑點之一。

那麼，大家覺得，鳥類的起源究竟會是什麼動物？會不會真的是恐龍呢？歡迎評論區留言，分享你的看法！

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