在水循環的過程中，分布于地表各處的水，我們都稱為“地表徑流”，包括河流、湖泊、沼澤等等。地表徑流與人類的關系密切，特别是河流對于人類而言，具有供水、航運、水能開發、養殖、旅遊等多方面價值。我國幅員遼闊，河流數量衆多，我國的十大河流分别是長江、黃河、黑龍江、松花江、珠江、雅魯藏布江、瀾滄江、怒江、漢江和遼河。

河流名字“河”與“江”的區别？

我們發現，我國有些地區的河流叫“河”，而有些地區則叫“江”，這是為什麼呢？我們知道，在英語中，單詞“river”代表河流，因此也就沒有河與江的區别，我們翻譯過來都叫“河”，比如密西西比河、萊茵河、多瑙河、尼羅河、恒河、亞馬遜河、阿姆河、錫爾河、剛果河、贊比西河、尼日爾河等。很顯然，我國河流有不同叫法的原因，應該是曆史原因造成的。

黃河示意圖

為此，我們就需要在曆史中尋找答案，我們以我國的母親河“黃河”和“長江”為例，來進行說明。實際上在我國古代早期的曆史文獻中記載，當時我們把河流都稱為“水”，比如夏朝時期的都城二裡頭遺址，周圍被洛水和伊水環繞，關中平原中的渭河，之前也被稱為“渭水”。到了現代，黃河上遊的支流，位于青海省東部的“湟水”，依舊以“水”命名。

黃河鄭州段

在我國的文字中，“川”字也代表河流，在甲骨文中的川字，象形特征十分明顯，中間一豎就像一條奔騰流動的河流，而左右兩豎則代表河流的左右兩岸，十分形象。有河流流經的地區，又通常會沉積形成平原，因而川字又有平地的意思。現在，我國以川字命名的河流很少，而基本沿襲我國唐代文化的日本，有很多河流被稱為“川”，比如江戶川、鬼怒川、信濃川和利根川等等。

長江流域水系圖

在我國河流命名中，“河”的叫法早于“江”，由于我國古代政治、經濟和文化中心都在黃河中下遊地區，因此在一開始河專指黃河，而随着中原文明向四周的擴展，也将碰到的河流以河字命名，甚至在長江的上遊部分河段，如通天河、沱沱河等也是以河字命名。目前，我國北方地區河流多以河字命名，包括黃河、淮河、渭河、塔裡木河、汾河、海河、泾河等。

長江武漢段

長江是我國流程最長的河流，在上古時期長江被稱為“江水”，後又稱“大江”，在六朝後統稱為“長江”。不過長江的不同河段，又有不同的名稱，包括金沙江、川江、荊江和揚子江等。我國南方地區的河流多以江命名，包括珠江、雅魯藏布江、瀾滄江、怒江、漢江、閩江、岷江、漢江、嘉陵江、錢塘江等。此外，我國東北地區的黑龍江、松花江等河流以“江”命名，主要是與滿語沿襲有關。

東北地區河流水系分布圖

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