何為化石
地球上的遠古生物死亡後的遺體或生活痕迹被泥沙掩埋起來,在之後漫長的歲月中,其身上的有機物質分解殆盡,隻剩堅硬的部分,如骨骼、枝幹等與其周圍的沉積物一起經過石化形成石頭,但是仍然保留了它們原來的形态與結構。這些石化了的生物遺體與遺迹就是化石。
形成化石的五個基本條件(1)有機物必須擁有堅硬部分,如骨頭、外殼或木質組織。
然而,在非常有利的條件下,即使是非常柔軟的生物也能變成化石。
(2)生物在死後需盡可能保留完整。
如果一個生物的身體部分被壓碎、腐爛或嚴重風化,可能就很難變為化石。
(3)生物必須被某種能阻礙分解的物質迅速地埋藏起來。
比如海生動物的遺體通常都能變成化石,這是因為海生動物死亡後沉在海底,被軟泥覆蓋。軟泥在後來的地質時代中能變成頁岩或石灰岩。且較細粒的沉積物不易損壞生物的遺體。
(4)被埋藏的生物遺體必須經曆長時間的石化作用。
有時生物死後雖然被迅速埋藏,但不久因沖刷等各種因素暴露出來而遭到破壞,也不能形成化石。
(5)壓實作用和結晶作用。
沉積物在固結成岩的過程中,壓實作用和結晶作用都會影響化石的石化作用和保存。
從化石看地球的變遷我們可以在化石中看到遠古時期動植物的樣子,從而推斷出它們在當時的生活情況與環境,也可以由此判斷埋藏化石的地層形成的年代和所經曆過的各種變化,可以看到生物從古至今的繁衍改變。因此,化石也是人類探索地球的重要依據。
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