與西方字母文字不同，每一個漢字的背後，都有一段沉甸甸的曆史，每一次漢字的演變，都會反映出濃郁的時代特征，甲骨文出世之後，讓我們可以從文字起源之初的角度去解讀曆史。

作為中國第二個王朝，商朝還有很多未解之謎，其中第一個就是商朝為何以商為國号，“商”的來曆是什麼？古代王朝之國号，往往是根據封地或五行等而定，比如周朝之周是封地，漢朝之漢是封地，清朝之清是根據五行相生相克而定，那麼商朝國号是與後世王朝一樣，還是另有真相？甲骨文中的商字揭開端倪，或推翻了《史記》記載。

根據古史記載，帝舜時代，商人始祖契（xiè）幫助大禹治水有功，被帝舜封于商地，賜姓子氏，于是商人就以“商”來稱其部落。因此，以《史記·殷本紀》等記載來看，商朝以商為國号的原因始于帝舜封契于商地，“商”也就是一個地名。

由此可以推斷，商字起初與後來的商人無關，商地早已有之，帝舜封給契之後，“商”成了契族群的名稱，并延續到商朝。

但别說帝舜時代了，就是夏朝是否存在都至今存疑，因此帝舜賜商之說很難讓人信服。但如果不是帝舜賜商，那麼商朝之商又是怎麼來的呢？

甲骨文蔔辭中，的确有商人始祖之契的記載，但并未有帝舜冊封契的記載，也沒有提及商朝之商的來曆。不過，甲骨文蔔辭中有“商”字，商字的字形卻透露出了一些商人起源的信息。

盤庚遷殷之前，商朝頻繁遷都，大約公元前1300年時，商朝第十九位君王盤庚将國都遷到北蒙，改名為“殷”，從此商朝國都才穩定下來，在此建都長達270餘年。因此，甲骨文蔔辭中稱呼己方軍隊為“商方”，但《史記》、《尚書》等史書中稱之為“殷”，兩種方式并存。

需要注意的是，商人并不自稱“殷”，而是一直自稱“商”，稱呼都邑是“大邑商”或“天邑商”，周朝人才以“殷”稱呼商人。而甲骨文中的“殷”字，猶如一人手拿着針給一個身患腹疾的大肚之人進行治療，反映了人類最早的冶病方法之一就是針刺，即後來的針灸。至于周朝人為何稱呼商人為“殷”，至今還是一個曆史懸案。但由此也可見，殷人東渡之說不太可信，因為美洲是印第安人人，商人自己并不自稱“殷人”，也不會說“殷地”，因此如果商人東渡，那麼應該是“商地安人”。

甲骨文中的商字（見下圖），本義至今未能解開，但商字的字形，卻暗含了不少史書記載的商人起源的曆史。也就是說，商字很可能是商人自己創造的，與帝舜賜商之說無關。

一，商字本義為燕子

甲骨文中的商字，像燕子之形，因此第一種解讀是本義為燕子。

根據古史記載，距今4000年左右，商人始祖契的母親簡狄，有一次在沐浴時，見玄鳥堕其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。因而《詩經·商頌·玄鳥》記載：“天命玄鳥，降而生商”。

字面意思無疑違反科學常識，讓人難以相信，人不可能吞食鳥卵就懷孕的，但解讀神話就是要剝去神話的外衣，以此找出曆史真相。簡狄吞卵生契，應該是在一次重大立威事件中，簡狄（或為部落巫師角色）吞食了鳥卵，以此告訴衆人她汲取了神鳥的力量。之所以這麼說，因為古史上還有一段記載，即契的後代王亥曾經“兩手操鳥，方食其頭”，表示重新汲取神鳥的力量。也就是說，燕子是商人的圖騰神鳥。

東漢許慎的《說文解字》中說：“燕，玄鳥也”，可知玄鳥就是燕子。因為商人自認為燕子後代，所以商人以此造字。

不過，甲骨文中有燕字（見下圖），與商字大相徑庭，且古代文獻中也找不到商有燕子義的證據，因此商字本義為燕子之說難以服衆。

二，商字本義為鳳

商人圖騰神鳥還有一種說法，即玄鳥為鳳。

甲骨文中的商字，上部的跟甲骨文鳳字（見下圖）的上部相同，猶如鳳凰的鳥冠，商人以此作為鳳凰的代表。由于商人圖騰神鳥為鳳，因此商字也由鳳構成。至于下部的“冏”，像穴居之形，或許象征商人先祖的居住地。

關于商人玄鳥即為鳳凰的觀點，網上文章連篇累牍，本文就不贅述了。

三，商字本義為商星

所謂商星，即為二十八宿中的心宿，也稱“大辰”、“大火星”、“龍星”。

甲骨文中的商字，像一個底座上插放着火把的形狀，點綴的兩個或四個星星（商字演變圖10），表意尤為明顯，猶如一幅祭祀大火星的場景。也就是說，殷人崇拜商星，認為商星是古代他們信奉的守護星，故以商星命名族群，進而又以商命名朝代。

《左傳·昭公元年》記載：“昔高辛氏（帝喾）有二子，伯日阏伯，季日實沈，居于曠林，不相能也。日尋幹戈，以相征讨。後帝不（否）臧（偏義複詞，謂予以懲罰），遷阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰為商星；遷實沈于大夏，主參，唐人是因；以服事夏商。”

這是一段商人崇拜商星由來的記載，大意是帝喾有阏伯與實沈兩個兒子，但這兩個兒子不僅不能和睦相處，反而互相殘殺，于是高辛氏帝喾就懲罰他們，将老大阏伯遷到商丘，讓他主祭商星：把實沈遷到大夏，讓他主祭參星。由于商星在東，參星在西，此出彼沒，永不相見，于是阏伯與實沈從此就無法持戈相向了。

阏伯主祭商星之後，慢慢的這一族人就崇拜商星，最終以商為族名。

四，商字本義為懲罰

根據上述這一段記載，還有一種商字解讀。

甲骨文中的商字上部是䇂字（與辛為一字），而䇂是古代常用的刑罰之具。至于除了䇂字的下部，甲骨文專家徐中舒認為是商人居住區的象形，表示商星所對應的地面情況。高辛氏帝喾将阏伯遷到商丘，實則是對他的懲罰。因此，商字本義既有商星之意，但更多的還是懲罰。

宮商角徵羽是中國五聲音調中五個不同音的名稱，大約始于春秋時期，其中商音以悲傷哀怨為基調，歐陽修《秋聲賦》中說“商，傷也，物既老而悲傷。”古代文獻中，“商歌”即悲歌之意，稱秋風為“商風”，稱秋聲為“商聲”，都含有商音悲傷之意。

以上是四種主流觀點，都與史料有所呼應，但都與《史記》的“帝舜賜商”之說無關。因此，從商字字形來看，《史記》中的這個觀點應該并不正确。

當然，由于甲骨文是一種成熟文字，按照文字演變邏輯，商字應該還有更古老的寫法，但目前考古并未發現，隻能以甲骨文中的商字為最初本字來研究。如果有一天發現了商字的最初本字，或許就能更有助于揭開商人起源的曆史。

值得一提的是，關于如今貿易商人的起源，很多人都認為是商人始祖之一王亥，擅長穿梭各個部落進行貿易，于是其他部落就将貿易之人稱之為“商人”，但甲骨文專家徐中舒考證認為，“殷亡以後，商人土田為周人所奪，故多轉而為商賈，商賈名稱當由此起。”

參考資料：《甲文編》、《史記》等

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