中國有一句俗話叫“家家觀世音，戶戶阿彌陀”，這句話中的“阿彌陀”就是“阿彌陀佛”，是西方極樂世界的教主，就像釋迦牟尼佛是娑婆世界教主一樣。在中國佛教曆史上，持名念佛方法非常普及，當前中國漢地很多佛寺牆壁上，都題寫“南無阿彌陀佛”六個大字。很多人聽僧人或居士念佛号，可能會對“南無”兩字較有興趣，分明寫着“南無”，為何要念“那摩”？細心一點的人，可能還會發現一個秘密：為什麼“阿彌陀佛”的“阿”字，不同人念法也不同？不同地區，不同人群（乃至影視劇中也很明顯），有些念“阿（ā）”，有些念“喔（wō）”，有些念“婀（ē）”，那麼哪種念法準确，哪些念法不妥，可有什麼講究？

南懷瑾

　　我們一千多年來所流傳淨土宗的念佛法門，到了近代幾百年來大多都是采用“持名念佛”的途徑，念“南無阿彌陀佛”的名号，就是持名念佛。“阿彌陀佛”是佛的名号，“南無”是皈依的意思，“南無”兩個字要念成námó（那摩）。

　　但念“阿彌陀佛”的名号有一點須要注意，不可以念成“哦（wō或ē）彌陀佛”，要念“阿（ā）彌陀佛”。

　　阿（ā）是開口音，嘴巴張開，在喉部、胸部發音。這個“阿（ā）”字門，也就是密乘的“陀羅尼”——總持法門之一。密乘修法中，具有“阿（ā）”字門的觀想和念誦法。“阿（ā）”字是梵文字母的生發音聲，是一切衆生的開口音。

　　所有佛經大都從梵文翻譯過來，梵文的真言咒語有三個根本咒音，也就是普賢如來現身金剛薩埵的根本咒，這三個字是“唵（ōng）”“阿（ā）”“吽（hòng）”。簡略的說：

　　“唵（ōng）”的意義是：永恒常住，不生不滅，不垢不淨，不增不減，遍滿法界。

　　“阿（ā）”是：無量無邊，無際無盡，生生不息，開發光明。

　　“吽（hòng）是：無邊威德，無漏果圓，無上成就，迅速成就。

　　如果念成“哦（wō或ē）彌陀佛”，就有偏差了。“哦（wō或ē）”的發音是嘴部收縮成為一小圈，單從喉部（生死輪）所發出的聲音，是輪回的音，輪回音是下沉的。所以不可以念成“哦（wō或ē）彌陀佛”，必須要規規矩矩念出“阿（ā）彌陀佛”的清朗音聲。

　　一切衆生既有生命，首先發音的一定是“阿（ā）”，它是開發的、上揚的，示現生命的生生不息，例如嬰兒所發的第一聲以及開始學說話都是“阿（ā）”的發音。至于“哦（wō或ē）”音是沉沒的、向下的，甚至可以說是沉堕的音聲。即如念唱華嚴字母的梵音，起腔由“阿（ā）”字開端，到“陀“字完結，便是咒音的“聲明”内義。

　　持名念佛的法門，如果隻念“阿彌陀佛”四個字也就夠了。人在臨命終時，氣息将絕，這四個字也念不出來時，就系心一緣，“阿（ā）……”也就夠了，絕對夠了！我說此話絕對負責任，如果錯了，我願下地獄。但千萬記住，系心一緣在“阿彌陀佛”的這個“阿（ā）”字。甚至這一聲也來不及念，念不出聲了，就要斷氣了，那就不要出聲，隻要憶念就夠了。

　　“阿彌陀佛”這四個字，就是一個大秘密：“阿”在梵文中的含義，包含了無量、無邊、無際、無限、空、大、清淨等等很多的意思，總之，是一切衆生的生發音，是開口音。“彌”是時間、壽命、無限的延長、延伸、連續綿遠．無盡止的延續、伸展。“陀”是光明，無限的光明，無量的光明，無邊無際無盡的光明，大而無外，小而無内。總之，“阿彌陀”即是無量壽、無量光，這便是一個大秘密。

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