《金剛經》說，“以七寶滿爾所恒河沙數三千大世界，以用布施。”恒河沙數用來比喻數量數之不盡，而沙和尚本體就是這些數之不盡的沙子。因此他随波逐流，沒有自己的形态，也沒有自己的追求。

《西遊記》中，取經四人組每個人都有自己的性格特征，師父唐僧慈悲為懷，為了解救衆生，不惜親身曆險，屬于“可遠觀不可亵玩”的理想型人物；孫悟空嫉惡如仇、戰天鬥地，是我們每個人童年的偶像；豬八戒好吃懶做，卻讓人覺得憨厚可愛；相比之下，忠厚老實的沙和尚就顯得可有可無。

然而，當我們了解了沙和尚的前世今生就會發現，原來離我們普通人最近的既不是孫悟空，也不是豬八戒，反而就是這個毫無特點的沙悟淨。

取經四人組不僅每個人都有着不同的前世今生，在跟随唐僧取經的路上，每個人所擔任的角色也是各不相同。

• 唐僧：唐僧的前世是如來佛祖二弟子金蟬子，因為輕慢佛法被貶到下界，進而開始了求取真經之路。雖然唐僧手無縛雞之力，但是身份高貴，再加上手掌“緊箍咒”，是西遊四人組裡實實在在的領頭人。
• 孫悟空：開天辟地之時的仙石孕育而生，拜得名師，學得一身本事，卻因為反過天庭，被佛祖鎮壓，隻能做一個沖鋒陷陣的打手。
• 豬八戒：前世為天蓬元帥，因為調戲嫦娥被貶下凡塵，但是本性未改，生性貪吃好色，雖号稱會“天罡三十六變”，事實上除了内鬥，别無它用，可卻是唐僧最信任的弟子，每次挑撥離間，唐僧都會自然而然偏向于他。
• 沙和尚：玉皇大帝手下“卷簾大将”投胎轉世，前世不過是因為失手打碎了琉璃盞，就被貶到下界，在流沙河做了妖怪，在取經隊伍中吃苦耐勞，與世無争。

總體來說，唐僧是領導者，相當于封建時代的君王；孫悟空是打手，相當于為君王打天下的大将軍；豬八戒就是時刻都在中飽私囊，争權奪利的貴族；而沙和尚就是勤勤懇懇，沒有自己立場，隻知道附和他人的普通人。

沙僧的前世，很多人都知道，他曾是玉皇大帝的卷簾大将，那麼這個卷簾大将又是幹啥的呢？

據沙僧自我介紹，他曾經也是一介凡人，後來踏入道途，因為三千功德圓滿，這才得以升仙，玉皇大帝将其封為“卷簾将”，由此可見，這個将軍的名号是虛的，既沒有打過仗，也不是因為勇武過人，隻不過是因為身材魁梧，比較有氣勢，所以才做了一個專門“卷簾”的侍衛而已。

我自小生來神氣壯，乾坤萬裡曾遊蕩。英雄天下顯威名，豪傑人家做模樣。萬國九州任我行，五湖四海從吾撞。皆因學道蕩天涯，隻為尋師遊地曠。常年衣缽謹随身，每日心神不可放。沿地雲遊數十遭，到處閑行百餘趟。因此才得遇真人，引開大道金光亮。先将嬰兒姹女收，後把木母金公放。明堂腎水入華池，重樓肝火投心髒。三千功滿拜天顔，志心朝禮明華向。玉皇大帝便加升，親口封為卷簾将。——《西遊記》

雖然沙僧也曾說自己“南天門裡我為尊，靈霄殿前吾稱上。”可是仔細一品，就知道他完全在胡說八道，自我吹噓，别說跟玉皇大帝、王母娘娘相比，有名有姓的哪一個神仙沒有他尊貴？竟然敢自稱“我為尊”、“吾稱上”，這些鬼話要是信了就傻了。

在五莊觀，他一見到人參果就認出了這株天地靈根，孫悟空問他是怎麼認識的，他說：“小弟雖不曾吃，但舊時做卷簾大将，扶侍鸾輿赴蟠桃宴，嘗見海外諸仙将此果與王母上壽。見便曾見，卻未曾吃。”

一句話，盡顯其心酸經曆，猶如蟠桃，他參加過蟠桃宴，也經常看到蟠桃，可是吃的時候卻不會有他的份兒。

也正是因為身份卑微，所以才因為一個“失手打碎琉璃盞”這麼一個微不足道的理由，就被貶到下界，還要每七天受萬箭穿心之苦。

所有妖精都有一個本體，正如孫悟空是“石猴”，豬八戒是“豬妖”，而沙和尚一出場就是個妖精形象，那麼他本體是什麼呢？

師徒們正看碑文，隻聽得那浪湧如山，波翻若嶺，河當中滑辣地鑽出一個妖精，十分兇醜：一頭紅焰發蓬松，兩隻圓睛亮似燈。不黑不青藍靛臉，如雷如鼓老龍聲。身披一領鵝黃氅，腰束雙攢露白藤。項下骷髅懸九個，手持寶杖甚峥嵘。——《西遊記》

據流沙河旁邊的石碑記載，“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”意思是說流沙河鵝毛不浮，連輕微的蘆花都要沉底，什麼樣的妖怪能在這樣的河水中生存？

《西遊記》第六十一回中，孫悟空騙走了芭蕉扇，牛魔王在後面追趕，心裡尋思：“他二徒弟豬精，三徒弟沙流精”，将沙和尚的底線給爆了個光，原來沙和尚并不是普通動物成精，連植物也不是，而是流沙成精。

流沙河鵝毛不浮，所以這樣的河裡是不可能存在什麼魚類的，甚至連水草都沒法生存，根本長不起來，河裡除了水，就隻有河底的一層沙子，而沙悟淨就是這些流沙成精，所以被叫做“沙流精”。

沙和尚出場的時候脖子上挂着一個“串珠”，串的卻不是佛珠，而是九顆骷髅頭。

在師徒幾人對流沙河無可奈何的時候，沙和尚将串珠一抛，馬上和木吒拿來的葫蘆一起，化為一隻法船，幫助唐僧等人度過了八百裡流沙河。

流沙河鵝毛不浮，這九顆骷髅頭又是什麼來曆，能懸浮于流沙河上？

原來，這竟然是9個取經人的頭顱。

沙和尚被貶下凡塵之後，做了妖精，自然不是一隻吃素的純潔小妖，而是一個以人為食的惡妖。

曾經有九個取經的和尚路過流沙河，最終都成了沙僧的口糧，隻因為他們的頭顱竟然在流沙河中浮而不沉，沙僧覺得很奇怪，于是将這9個頭顱作為首飾，挂在了脖子上。

有種說法是這9個取經人其實是唐僧的前世，之所以骷髅能渡河，是為了體現“沒有外人能渡你，隻有靠自渡”。

也有人說九個取經人，意味着“久經考驗”；還有九個取經人不能過，最後一個能過，意味着“九九歸一”。

說法各不相同，可是有一個事實卻擺在我們面前。縱觀沙和尚取經之後的行為，取經之行并非缺他不可，那麼為什麼觀音菩薩最終還要電話這個曾經吃了取經人的妖怪來去西天取經呢？

這其實是對應前面大乘佛法的精妙，能“度難人脫苦”，而沙僧正是“難人”之一。

我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。——《西遊記》

在我們的印象中，西行主力是孫悟空無疑，哪怕是劃水的豬八戒也能靠“天蓬元帥”身份，來吓吓人，而沙和尚除了喊“大師兄，師父被妖怪抓走了”之外，别無用處。

豬八戒動不動就想着分了行李，各奔東西，在第40回中，唐僧被紅孩兒抓走，連孫悟空也說，“兄弟們，我等自此就該散了”，沙和尚卻從未有過這種想法，這是為何？

西行路上，唐僧是領導，騎着白馬；孫悟空是主要打手，有一定自由度，可以先去探路；豬八戒給唐僧牽馬，雖然沒多大意義，但是“天子近臣”，隻有沙和尚一直挑着擔子，任勞任怨，整個路上他流下的汗水最多。

大家都知道，在《西遊記》中，路上遇到的妖怪有2種，有背景的和沒背景的，有背景的都被無罪釋放，沒背景的都被孫悟空一棒子打死。

而這幾個取經人之間，其實也是如此，沙和尚為何不想着分行李？其實不過是他根本沒有話語權而已，哪怕他說了，對整個隊伍毫無影響，根本不會在乎他的話。

正如他開始吃和尚，後來又做了和尚的徒弟，也不過是身不由己，被觀音菩薩給降服了而已，根本不是本意。

其他的取經人都個性鮮明，哪怕是妖怪，也有自己的性格，然而沙和尚卻沒有，就是一個随波逐流、任勞任怨的老好人，究其原因，還在于他的本體是“流沙”，這可不就是随波逐流的性格嗎？

那麼，在一個王國中，“恒河沙數”的流沙，随波逐流的沙和尚，到底代表了誰呢？

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