一組科學家最近發現了一顆新的系外行星（太陽系以外的行星，後同），據稱那裡是一個水世界，比地球上的水多多了。水是生命之源，如果那裡有生命，人類或許就能找到知音了。

這顆新發現的系外行星被編号為TOI-1452 b，根據系外行星編号規則，這應該是圍繞着一顆叫TOI-1452的恒星公轉的行星，而“b”則代表其是這顆恒星第一顆被發現的行星，随後如果還發現有其他行星，就會按照“c、d、e、f、g、h”在恒星代号後面後綴。

那麼，這是一顆怎樣的星球，對我們的未來有什麼意義呢？讓我們一起來了解一下這顆星球。

這顆系外行星是由加拿大蒙特利爾大學系外行星研究所，查爾斯·卡迪歐（Charles Cadieux）領導的一個團隊發現的，8月24日，這項成果以論文形式發表在世界著名的《天文學雜志》上，論文介紹了這顆行星獨特的性質和特征。

這顆行星是通過淩日系外行星勘測衛星發現的，這顆衛星簡稱TESS，中文昵稱“苔絲”。“苔絲”是一顆由NASA（美國航空航天局簡稱）研發制造，于2018年發射升空，具有望遠鏡功能專用于系外行星搜尋項目的衛星，被看作是此前發射的開普勒望遠鏡的繼承者，也将成為後來發射的韋伯望遠鏡的助手。

“苔絲”在數年的太空任務中，對數十萬顆恒星進行了觀察，發現了許多新的系外行星，TOI-1452 b就是TESS的最新發現。這顆系外行星距離我們約100光年，圍繞着位于天龍座的一個雙恒星系統中編号為TOI-1452的恒星公轉。

TOI-1452的兄弟被命名為TIC 420112587。這是兩顆大小差不多的紅矮星，每顆質量約為太陽的四分之一。紅矮星是指質量小于太陽50%以下恒星的統稱，這兩顆紅矮星相互間距離隻有145億公裡，隻是太陽與冥王星距離的2.5倍。

根據系外行星命名規則，發現某恒星的第一顆行星以小些字母“b”為後綴，以後發現的行星依次以“c、d、e、f、g、h......”為後綴，因此這顆圍繞着TOI-1452恒星公轉的行星被命名為TOI-1452 b。

紅矮星由于質量小，熱核反應沒有太陽這樣的黃矮星激烈，因此亮度和溫度都相對較低。TOI-1452表面溫度隻有約2900K，約為太陽表面溫度的一半。但TOI-1452 b距離TOI-1452恒星隻有912萬公裡，約為水星到太陽距離的16%，因此行星表面溫度正好在宜居帶。

所謂宜居帶就是坐落在距離主恒星不遠不近的位置，行星表面溫度适合液态水的存在。查爾斯·卡迪歐團隊和多倫多大學的科學家們，通過采用SPIRou（一種新型光譜儀）對這顆行星的光譜分析進行建模，發現這顆行星的水儲量很大，竟占到整個星球質量的30%，而地球水儲量隻占質量的1%。

這是一個什麼概念？說明那裡很可能是一個被水完全覆蓋的星球，如果那裡存在生命的話，那将是一種水生生命。

現在還無法知道。現在的望遠鏡不但難以看到系外行星，就是系外恒星絕大多數也隻能看到一個光點，就是說，恒星的樣子也無法看到。因此，憑人類目前的觀測能力，不但無法看到那裡的生命，就是那顆星球本身也還無法看到。

現在發現系外行星主要通過淩星法，也就是當一顆行星運行到恒星與我們的視線之間時，就會出現對恒星的遮光現象，從而讓恒星稍微變暗，影響恒星的光度。科學家們就可以通過恒星的光變周期，來分析那裡是不是存在一顆行星，是什麼樣的運轉周期。然後，再輔之觀測行星與恒星相互之間的引力影響，來計算它們的質量。

現在最精密的光譜儀，如韋伯望遠鏡攜帶的紅外光譜儀等，可以分析系外行星的大氣成分。生命的新陳代謝，會産生一些特殊物質在大氣中留下痕迹，如氧氣和甲烷等，精密的光譜儀通過分析行星大氣光譜，就可以從得到的大氣組分中，尋找生命存在的證據。

按照地球生命特征來看，水是生命的第一需求。但有了水，并不一定就會産生生命。在太陽系，許多星球有水存在，而且有些星球的水比地球多得多；據科學考察分析，遠古時期金星和火星都有可能存在液态水，但至今沒有發現任何生命存在過的證據。

因此，即便TOI-1452 b真的是一個水世界，也未必就一定有生命存在。而且，由于這顆星球距離主恒星很近，公轉的軌道較小，公轉速度也很快，公轉一圈（一年）隻需要11天。且根據與主恒星這種距離，這顆行星很可能會被恒星潮汐鎖定，也就是永遠一面朝着恒星。

這樣，TOI-1452 b朝着恒星的一面永遠受着高溫炙烤，背着恒星的一面永遠受着冰凍酷寒，在這樣冰火兩重天的環境中，生命的誕生和存在是多麼艱難的一件事啊。且紅矮星的耀斑爆發很厲害，距離這麼近的TOI-1452 b，或許會不斷受到耀斑能量的轟擊。

因此，那裡很難說會有生命存在。不過，現在有了韋伯望遠鏡，既然發現了這麼一個新鮮的所在，我想NASA和韋伯團隊不會放過這個機會的，将很快讓韋伯深邃的眼睛對準那裡，仔細查看一番，或許不久的将來，就會有好消息傳來。

至少現在還連夢都不敢做，因為TOI-1452 b距離我們100光年。光年是什麼意思？就是光走一年的距離，表示天文距離的單位。真空光速為每秒299792.458公裡，一年為31557600秒，因此一光年就是約9.46萬億公裡。

迄今為止，人類還隻有12位代表腳踏過平均距離38.4萬公裡的月球，飛得最遠的人造無人探測器是旅行者1号，飛了45年，才飛出235億公裡。而通常認為，太陽的引力控制半徑約1光年。也就是說，旅行者1号按照現在每秒約17公裡的速度，要飛出太陽系的勢力範圍還需要17000多年。

如果要飛到TOI-1452 b，就要飛117萬年。即便提升速度到每秒100公裡，飛到TOI-1452 b也需要30萬年。因此，即便那裡真的是一個汪洋大海的世界，在那個水世界裡有許多稀奇古怪的生命，我們也隻能望洋興歎。不，實際上連“望”洋也做不到，隻能“想”洋興歎。

未來，人類要飛出太陽系，走向宇宙深空進行恒星際移民，最少必須解決兩個問題：1、突破光速限制，采用時空折疊或蟲洞穿越技術進行星際遠航；2、大幅延長人類壽命，或改變肉體生存方式，以意識形态存在，才能應對漫長時間的星際旅行。

我們的下一代或下下一代能夠等到這種時代到來嗎？歡迎讨論點評。

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