古代晚上為什麼非要打更呢？“天幹物燥 小心火燭”，是我們在電視劇中經常聽到的一句話。每當夜色降臨，便會有打更的人不停地在那敲鑼打鼓，并且還不斷地呐喊着同一句話。

那麼問題來了，這樣打更會打擾到熟睡中的人們嗎？打更在古代到底有什麼重要的作用？他們又是怎麼計算時間的呢？

在古代是有着更夫這個職業的，而且很早就出現了。更夫通常是兩人一組， 一搭一檔、一唱一和，一個人手中拿着鑼，一個人手中拿着梆，一邊走一邊敲，每隔一個時辰（兩個小時）就要敲一次，整個晚上要敲五次。但敲可不是随便敲兩下的，這其中還是有着很多講究的。

比如一更，就是戌時，晚上7點的時候，需要一快一慢打三次，提醒人們這個點該睡覺了。

接着到了亥時，也就是晚上9點，二更響起，就會接連打好幾次，提醒人們天幹物燥注意防火。

到了子時，也就是晚上11點，這個在現代我們還在熬夜的時刻，三更就響起了，一次慢兩次快的打三下，這個時候就告訴人們三更半夜要注意防盜了。

接着就到了醜時，也就是淩晨一點，四更開始一次慢三次快的打四下提醒人們這個點不要大聲喧嘩，免得吵到周圍的人正常休息。

最後便是五更了，在寅時，淩晨三點的時候，會一次慢四次快的打五下，打完這一更，更夫就可以回去休息了。因為再過一個時辰，也就是淩晨五點差不多開始雞叫，人們也差不多都起床了。

看上去打更人的工作是不是很簡單，隻不過是敲幾下，喊幾聲而已，但事實上他們并不容易，不僅晚上要時刻保持清醒，還得認真掌握好準确的時間。那麼他們是通過什麼計算時間的呢？

首先啊，古人把每個晝夜分為了十二個時辰，在白天時，主要是使用一個叫做日晷的儀器，通過太陽的生落來劃分十二時辰，并用子醜寅卯來标記，這是古人最常用且比較準的計時方法。到晚上沒有太陽的時候，打更人就需要用“漏刻”計時法來判斷時間，而漏刻就相當于我們如今的沙漏，但古人漏的不是沙，而是水。比如古人先把晝夜分為一百刻（每刻大約14分鐘），然後在水壺中放上刻了100尺度的立箭，接着再在上面放另一個水壺漏水下來，通過漏水的刻度來計算時間的長短。

而除了這種，還可以通過更香來計算時間，比如點燃一支就是一個或半個時辰，時辰到了再點一支，這樣很容易就能掌握時間了。而負責定時的人觀測到時刻的變化後便告訴更夫，更夫再通過打更告訴所有人，這樣就能通過打更得知時間長短，在古代也算是一種有效的傳播方式。

但後來随着時代的發展，鐘表的出現也讓人們對于時間的要求更為精準，而打更也漸漸被人們遺忘，從此消失于曆史的長河中。但那熟悉而富有安全感的打更聲，卻一直長存于當時人們的腦海裡 揮之不去。那麼打更具體有哪些好處呢？

首先就是可以驅鬼驅邪。在古人的認知中，夜晚都是有鬼神出沒的，所以百姓們都感到很害怕。這個時候就需要一些中氣十足的人，能夠一口嗓子喊破天，驅除那些不好的東西，讓鬼神都避開。所以打更人便在這時候出現了。打更人晚上不斷的敲打呐喊，會給百姓一種安全感，百姓聽到打更聲也能安下心來放心睡覺，所以打更有着安撫人心的效果。

其次便是可以報時。在史書中就有記載，打更人通過不停地敲擊銅鑼，以及敲擊的頻率，可以告訴人們此時是幾點了。

最後便是打更可以防火防盜。因為古代都是木質的材料，無論是房屋結構還是其他事物，都很容易在天幹物燥時起火。雖然古代沒有現代方便有效的消防材料，但隻要火災發現的及時，就很容易處理。

而當大家都睡覺了，萬一哪裡突然起火，通過風勢以及火力，便很可能使得半座城都被毀掉。所以當打更人每天晚上到處巡遊的時候，看到哪裡冒煙便可以立刻打響銅鑼，叫大家起來滅火，這也是打更人防火的功能所在了。

而關于防盜，因為到了夜晚幾乎所有人都需要休息，而小偷便在這個時候最容易出現了，所以打更人除了敲鑼打鼓報時外，還會四處巡遊看看有沒有盜賊出現，如果有便會大聲把他們喝住，而這些打更人自然是有着驚天地泣鬼神的呐喊聲，他們那一喊，做賊心虛的小偷也隻能乖乖就範。

所以，古代的打更人有着報時、防火防盜、穩定民心的作用。而現代小區裡看大門的保安，街上巡邏的警察，也漸漸替代了古代更夫的大部分職能。但總的來說，古代更夫所肩負的責任更大。

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