1971年，長沙駐軍打算在馬王堆附近的兩個小山坡建造地下醫院，在一次施工過程中，工人不慎引燃了鑽孔裡冒出的嗆人氣體，現場頓時燃氣了藍色的火焰。原來他們偶然地發現了一座古墓，随着之後的發掘，考古學家們發現了一具女屍。經檢驗，這具女屍在地下沉睡了2100年，更神奇的是，她出土時毛發尚在，肌肉有彈性，全身潤澤，部分關節也能活動，和新鮮屍體十分相似。

二戰期間，戰火幾乎燒毀了長沙地面上所有的古建築，但長沙城的地下卻依舊保存着大量的珍貴文物和遺迹。但在建國前，盜墓賊肆虐，長沙的大部分墓穴都深受其害，但這個古墓保存得特别完整，絲毫沒有被破壞的痕迹，而且墓穴的女主人還保存了如此完整的容顔，簡直堪稱世界考古史上的奇迹，也是人類曆史上的奇迹。

馬王堆發掘現場

人死後的1個小時後就會産生屍僵，肌肉會開始變硬，各個關節也會動彈不得；

3小時後血液就會因為重力聚集到接近地面的身體區域；4小時後肌肉開始松弛，皮膚開始收縮；

死後24小時屍體内的細胞大面積死亡破裂，流出的細胞液會使皮膚表面出現屍斑和屍泡，細菌和真菌就會開始分解屍體，釋放出腐爛的氣味；

死亡2-3天會發出劇烈的屍臭，引來食腐肉的生物繼續分解屍體；

4天後屍體就呈高度腐敗狀況，出現腐敗巨人觀；

死亡1-1.5月後屍體會像化掉的冰淇淋一樣變成半流動的液體；

幾個月後，脂肪會變成綠色的物質，有點像蠟，所以一般都稱它為屍蠟；

到最後，屍蠟和剩下的肌肉組織會完全消失，隻留下頭發和骨頭。

以上我們介紹的是在正常情況下死亡的屍體，屍身完整，屍體正常停放。根據埋葬的地區、氣候、環境、土壤濕度和載屍容器的不同，屍體腐爛的速度和程度都會不一樣。在露天的情況下，有大量蚊蟲昆蟲活躍，屍體白骨化的時間在1周~9個月期間；隻用白布包裹或直接土葬的話，白骨化時間在3個月~3年以上，放在木棺中下葬的屍體白骨化時間可能更長，但木棺縫隙大，容易受潮，所以白骨化的時間還是在3年左右。

人的骨密度和骨硬度都較大，骨骼中含有大量的羟基磷酸鈣，這些物質沒什麼有用的營養成分，微生物和昆蟲都不感興趣，所以很難變成腐爛狀态。但随着地殼運動和溫度變化，骨骼的有機物逐漸流失，骨骼會風化，快的話一兩年就會跟土壤融為一體，慢的話也要幾十年。

所以100年後（不火化），屍體要麼是一堆白骨，要麼已經變成了化石。

人骨橫截面

在過去的考古史中，2000年前的遺體一般隻會剩下一部分屍骨，即使出現完整的屍體，也隻會是幹屍，而不是像這俱女屍這樣的“濕屍”。那麼為什麼她的肉身不會腐爛呢？

發掘到女屍後，考古學家為了進一步了解女屍的生理狀況，決定對它進行解剖，湖南省各個臨床科室的醫學專家都被請來參與解剖。放射科、皮膚科、口腔科、婦産科、内外科、耳鼻喉科都來了。解剖結果顯示，女屍于50歲左右死亡，生前患有冠心病、多發性膽石症、日本吸蟲病、第四第五腰椎間盤脫出或變形，右臂骨折等。從屍體光滑的皮膚說明，她并沒有長久地被疾病折磨，是猝死的。

醫學專家解剖現場

入殓之前，曾用香草熬制香湯藥酒給女屍沐浴，這對屍體有一定的消毒作用，消毒完後還要在屍身上噴灑鬯酒，加速棺内氧氣消耗，建立缺氧條件。噴完鬯酒後用絲麻等織物将屍體包裹了18層，用絲帶捆紮了9道，放入棺内後還要在上面覆蓋兩層衣衾，再用絲織物将空隙部位填滿。在正式下葬之前會采取降溫措施延緩屍體腐敗。

左：女屍現狀 右：複原蠟像

這具女屍的墓葬條件也很卓越，墓坑深達16米，加上墓口封土，一共深20多米。深埋隔斷了光線的照射，使墓室減少了外界氣候對它的影響。她的墓底已經接近石沙層，墓外滲進的少量水分可以通過石沙層排走，所以不會産生淤泥堆；木棺的上下四周填塞了10000多斤木炭，木炭可以防潮；木炭外面又有一層60~130厘米厚的白膏泥填塞封固，白膏泥的成分接近于瓷土，質地細膩，粘性強，可塑性好，具有極好的密閉性能。

墓穴主人身份尊貴，因此有大量牲畜作為陪葬品與她一起下葬，墓室内的牛、羊、魚等屍體沒有進行防腐措施，會消耗室内少有的氧氣。動物屍體腐敗後會産生沼氣，沼氣越來越多，氧氣越來越少，導緻細菌死亡。這樣就為墓室營造出了一個無氧 無菌的環境，這可以說是保存屍體新鮮度的絕佳條件。

墓室橫截面圖

不過，以上結論都是考古學家和醫學家對這具千年女屍不腐原因的初步推斷。一直不能讓人完全信服。直到今天人們還在不斷探求她的不朽之謎。對于考古學者來說，她是一個曆史上一個難以複制的偶然。對于以學者來說，她創造了一個解剖學史上罕見的奇迹。

死亡一直是令人恐懼但又充滿好奇的論題，人們會不止一次地在死亡這件事情上抱有一些幻想。比如死後能不能聽到人的聲音、死後能不能複活、人能不能永生等等。恐懼自己徹底和世界斷開聯系，害怕世間發生的事情都不再跟自己有關。但是正是這種恐懼感，警示着我們要善待自己，好好活下去。百年過後，塵歸塵，土歸土，我們的屍骨最終會通過另一種方式繼續保留在世間。

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