“竈王爺看鍋，必定欠債多”。這是北方人過小年時經常說的一句話，也透露出一種獨特的民俗，就是小年夜祭竈時來不得半點馬虎，否則一定來年不利，給家庭增加很多負擔，嚴重時會入不敷出。

那麼，為什麼會有這種說法呢？

1、竈王爺不看鍋，也不能看食物

竈王爺、竈君、竈神……在南北方的叫法各有不同，但祭竈的講究大體相似。就是在竈台上擺放各種供品，有的人家還點上一炷香，把去年的竈王爺畫像焚燒掉，代表“上天言好事”去了。年初五的時候再擺上供品，貼上新的竈王爺畫像，代表“回宮降吉祥”了。

竈王爺和竈王奶奶

在這個過程，竈王爺的畫像張貼時一定要低于鍋平，與竈台的高度相平齊即可。而且，小年這天在竈台烹饪食物時，所有的食物下鍋前都要用籠布遮蓋、遮掩，烹煮熟的食物也一定要用同樣的方法，盡可能不要讓竈王爺看到。

2、為何竈王爺看鍋後，就會欠債多

小年這天，竈王爺看到鍋後，為什麼被認為來年欠債多呢？其中的含義有兩層：

其一：民以食為天。過去的人們，吃是頭等大事，生活的重要任務之一是把肚皮填飽。無論北方的小年夜臘月二十三，還是南方的小年夜臘月二十四，小年就算是過年了。因此總要吃點好的，不舍得買的肉再貴也要煮上一鍋，其他的食物也會相對豐盛些。

如果這些豐盛食物被竈王爺看到，會造成一種假象，讓“上天言好事”的竈王爺認為這家人的生活水平挺高，吃得也好。上天彙報後就不會降下更多的吉祥，也不會在來年裡得到更多照顧，甚至會被“均貧富”，這樣就得不償失了。

小年夜的祭竈習俗

其二：竈王爺被認為是民間最接地氣、能滿足人們基本生活飲食需求的神仙，是不能得罪的。因此，祭竈所上的供品一定要好、要全，自己吃什麼也要供什麼。這對于普通人家來說，負擔還是比較重的。

怎麼把竈王爺供奉得滿意，又不增加家庭的負擔？辦法就是：騙他一把。不讓竈王爺看到鍋裡的食物，供品上什麼全憑自己作主，反正竈王爺并不知道還有好東西沒給他供奉上。這反映了民間樸素世界觀和一種生活的狡黠。

3、人們是如何欺騙竈王爺的

不讓竈王爺看鍋的兩層含義，說到底是希望騙過竈王爺的眼睛，讓竈王爺上天時盡量多言好事，讓老天開眼，把更多财富降到家裡來。除了這些，人們還怎麼欺騙竈王爺呢？

至少從唐朝起，人們祭竈時就想了很多欺騙的招數，比如供品裡一定要擺放烈酒、燒酒，希望竈王爺酒後暈頭轉向，一高興、一興奮，把家中的“惡事”全忘了，隻記得這家人的好。供品裡還一定要糖果，希望吃了糖後的竈王爺隻會甜言蜜語，把這家人誇得跟一朵花似的……

二十三去，年初五回

當代卡通版的竈王爺

竈王爺是一家之主，自古人們就認為“與其媚于奧，甯媚于竈”，一家人要全力讨好竈王爺。否則，竈王爺上天不說好話，不要說會讓家庭“欠債多”，甚至會使家人短壽或夭折。

而竈王爺又是最接地氣的神仙，和全家人長相厮守，久而久之人們不再把竈王爺高高舉在頭上，奉若神明，而認為是可以溝通、商量甚至糊弄的。所以，竈王爺就被隻允許看鍋台，而不允許看鍋了。

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