舍利子，相傳是佛祖釋迦牟尼圓寂之後留下的遺骨和珠狀生成物：釋迦牟尼涅槃之後，他的弟子們在他的骨灰之中發現了許許多多亮晶透明、五顔六色又十分堅硬的圓狀硬物，這就是佛舍利，也叫舍利子。曆來是被視作佛門珍寶的。

同時，還留下有佛牙、佛指、佛頂骨等各種類型的遺骨。世人稱為佛真身舍利，這其中，又以佛頂骨最為珍貴。根據記載，供奉舍利子最早可以追溯到古印度。公元前3世紀，阿育王作為當時的最高統治者，為了将佛教發揚光大，就把舍利子當做了做直接的承載物。

在這一時期，為了供奉舍利子，很多地方開始興建舍利塔，有一種誇張的說法，說八萬四千舍利塔在一天之内就建造完成了。雖然我們都能看出來這是一種誇張的、帶有一點神話色彩的傳說，但是也可以從側面反映出當時印度佛教迅猛的發展勢頭。人們對于舍利的信仰也在逐漸加深。

舍利是佛教的聖物，供養舍利被看做是一件功德無量的事情。人們崇拜舍利，說舍利乃是不欺軟不怕硬，維護衆生舍己利他。如果把舍利放在鐵砧上，用錘子使勁砸下，舍利就會嵌入鐵砧中無法取出。

如果用想用鋼鑽子把它取出，砧闆對舍利就像泥土一樣，鐵鑽鑽多深，舍利就穿多深，無論如何都取不出，這就是不怕硬。這時候，隻要用雞蛋放在鐵砧上舍利所在的位置，作勢要壓雞蛋，穿入鐵砧中的舍利就會立刻自己跳出來，因為舍利悲憫萬物，害怕傷害雞蛋，這就是不欺軟。

舍利崇拜是佛教中的一種信仰方式，在古往今來這麼多真真假假的傳說中已經帶上了神聖的光環。盡管在信奉唯物主義的二十一世紀，人們都知道這些東西本質上是虛幻的，但是對于信奉佛教的人來說，它就是真實存在并且神聖不可侵犯的。

佛教進入中國之後，一方面，各地的高僧都非常推崇和尊敬舍利，另一方面，佛教本身也在大力的宣傳舍利崇拜，所以這種崇拜也慢慢在當時的中國流行開來。

佛教在中國最為繁榮的當屬隋唐時期，這個時期對于舍利的崇拜也最為盛行。

在隋朝，隋文帝就非常信奉佛教，也極其推崇佛教，将舍利派送至各個州。從仁壽元年開始，還有之後的仁壽二年、四年，隋文帝将舍利送往了全國110個州，同時還讓各地都建造舍利塔，大力傳揚了佛教。

曆史上記載了很多皇帝迎奉佛骨舍利的事件，隋朝這種推崇佛教的風氣也影響到了之後的唐朝。從貞觀五年開始，不同的帝王在各自的執政期間迎奉舍利共九餘次。帝王對于佛教舍利的信奉，直接導緻了當時的上流社會對于舍利的崇拜，而且這種風氣愈演愈烈，再加上一些舍利故事的渲染，讓舍利在百姓的心中越來越"神化"。

關于舍利子的形成，曆來是衆說紛纭，莫衷一是。不止信奉佛教的人，一般群衆也都有這樣的一個認知：舍利是得道高僧圓寂後才會留下的東西。那以現代的科技來看，舍利到底是什麼東西呢？

有些學者提出，由于佛門的僧人都是素食主義，長期的素食讓他們攝入了大量的纖維素和礦物質，經過人體一系列的新陳代謝之後，極易形成大量的磷酸鹽、碳酸鹽等，最終呢，就會以結晶體的形式沉澱在人體内，這就是舍利子。

但是這種說法并不能完全讓人信服，首先佛門弟子成千上萬，為什麼不是每個人都有舍利子？其次，不信奉佛教的素食主義者也有很多，為何也沒有舍利子出現？

還有人認為，舍利子可能是一種病理現象.類似于膽結石、腎結石等。針對這種說法也有反對的聲音。反對者認為患結石症的病人也有很多，去世之後火化，也沒有發現存在舍利子；而且，死後留下舍利子的，幾乎都是生前身體健康、安詳自在的高僧，并且也都是自然死亡。

随後就有專家對舍利子的成分進行了研究，發現其中做主要的化學元素是氧和矽。我們都知道，二氧化矽是地殼中最主要的成分，純淨的二氧化矽晶體，就是我們日常所說的水晶了。二氧化矽廣泛存在于岩石、沙子、土壤之中，在高溫的條件下，無論是岩石還是土壤，都又可能會轉化為類似于玻璃的東西，比如說陶瓷和琉璃等。

在古時候，高僧火化的時候，一般都會佩戴一些生前的随身物品，除此之外還有一些信徒供奉的東西，這些随高僧一起火化的物品中，就有許多珍貴的寶石，尤其是琉璃。在佛教中，琉璃是千年修行的境界化身，是佛教的"七寶"之一，是可以消病避邪的靈物。

在一些佛教經典中，都把"形神如琉璃"看作是佛家修養的最高境界。一般來說，這些随葬的寶石的主要組成成分大多是SiO₂，火化為這場化學反應提供了高溫，SiO₂在高溫中達到熔點，發生溶解，人體骨骼中的含有無機化合物CaCO₃，二者發生化學反應，就會生成一些類似晶體的東西，也就是我們通常所說的舍利子。

除此之外呢，還有人認為舍利子是人體的骨骼殘餘.比如一些細小的骨頭，指骨、耳道内的小骨頭還有牙齒等，人的牙齒是舍利子的來源也是人們的推測之一。

舍利子的形成衆說紛纭，目前可以确定的就是它是佛教高僧屍身火化化而來的，其中具體的原因還有待查明。

不過，無論你是信奉其他宗教，還是無宗教者，都應該去尊敬這種舍利崇拜。佛教主張普度衆生，行善積德，舍利子更被看作是佛教高僧的畢生精華的濃縮。無論它有沒有傳說中的那樣神奇，我們都應該帶着敬畏之心。

我國的法律也有規定，宗教信仰的自由，這是我們公民的權利。于情于理，就算現代科技最終破解了舍利子的秘密，我們也應該要保持尊敬與理解。

文/朱竟年

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