所謂“金無足赤，人無完人”，任何一個人都不可能十全十美，但曆史上的鬼谷子卻猶如一個完美之人，完美得讓人不敢相信。

文獻對鬼谷子生平記載極少，且互相矛盾之處很多，僅以這些文獻歸納，鬼谷子有三大傳奇：一是精通百家學問，縱橫家的鼻祖，還是思想家、謀略家、兵家、陰陽家、法家、名家、教育家；二是著作思想驚人，鬼谷子寫有《鬼谷子》《本經陰符七術》等重要作品，被後世稱為“智慧禁果，曠世奇書”，曆代将之列為禁書；三是教出一群高徒，孫膑、龐涓、張儀、蘇秦、毛遂等，幾乎每一個都攪得戰國風雲變幻。

鬼谷子是不是如此傳奇，本文暫且不論，重點聊一聊鬼谷子的徒弟。數千年來，鬼谷子越來越神秘，徒弟越來越多，原本正史上隻有二個徒弟，數千年下來變成了五百高徒，甚至徒弟質量上比孔子還牛，足實令人驚詫。

鬼谷子是中國曆史上極具神秘色彩的名人，符合中國人心目中的世外高人形象，自己上知天文下知地理，卻隐居山林不願追逐名利，而讓高徒出山攪得天下風雲變色。按照文獻記載，鬼谷子最初的徒弟是龐涓與孫膑。

司馬遷沒有為龐涓列傳，隻在記載孫膑時談到龐涓，對兩人師傅都沒有記載，隻是說“孫膑嘗與龐涓俱學兵法”，并未提及孫膑與龐涓師傅是鬼谷子。不僅如此，《史記》之前與之後的正史中，都沒有提及孫膑與龐涓師傅是鬼谷子。

既然如此，孫膑龐涓拜師鬼谷子是從何而來的呢？具體源頭已經難以考證，但這麼描述的都是一些演義小說。

明代吳門嘯客的《前後七國志》中記載：“河南汝州雲夢山水簾洞，有個鬼谷先生，兵書戰策，妙略奇謀，無所不識。孫膑拜辭母親說：‘孩兒孫膑，今日要往雲夢山鬼谷先生處求學。’龐涓辭父說：‘我如今收拾行李到雲夢山水簾洞鬼谷先生處，拜其為師。’路與孫膑，涓與膑同行。”這部書明顯胡扯，不談其他，就說孫膑姓名，孫膑本名不詳（山東孫氏族譜稱其為孫伯靈），受過膑刑之後才被稱為孫膑，這是最基本的曆史常識，很多影視劇中直接稱少年孫伯靈為孫膑，簡直贻笑大方。

明朝《東周列國志》上，又有一番故事，繪聲繪色地描述了鬼谷子的高深莫測、龐涓的功利心強、孫膑的謀略出衆。如今，大家所聽說的鬼谷子、孫膑、龐涓的故事，多數源自這本書，但《東周列國志》隻是一本曆史演義小說，連野史的資格都算不上。

《史記》是一部信史，司馬遷沒有說孫膑與龐涓是鬼谷子徒弟，就意味着真相大抵就是如此了，如果隻是無法判斷是不是鬼谷子徒弟的話，司馬遷應該也會用記錄下來，比如對姜子牙的曆史有些不确定，司馬遷在史書上留下“或曰（有人說），太公博聞，嘗事纣。或曰，呂尚處士，隐海濱”等，這是司馬遷治史的嚴謹态度。

否定孫膑與龐涓是鬼谷子弟子之餘，司馬遷肯定蘇秦與張儀是鬼谷子徒弟，文辭極為簡潔。

《史記·蘇秦列傳》：“蘇秦者，東周洛陽人也。東事師于齊，而習之于鬼谷先生。”

《史記·張儀列傳》：“張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術。蘇秦自以不及張儀。”

這也是最早提到鬼谷子的文獻。

司馬遷之後，東漢王充在《論衡·答佞篇》中說：“術則縱橫，師則鬼谷也。傳日蘇秦、張儀縱橫，習之鬼谷先生。掘地為坑，日：‘下說令我泣出，則耐分人君之地。’蘇秦下，說鬼谷先生泣下沾襟，張儀不若。”與司馬遷簡潔的文辭相比，王充的文辭變得越來越豐富，估計王充添加了不少私貨，增加了衆多個人想象。

除了孫膑、龐涓、蘇秦、張儀之外，其他野史雜談上還記載了很多鬼谷子的徒弟，比如尉缭子（曆史上有嬴政時尉缭子與魏國尉缭）、商鞅、毛遂、徐福等等，說魏國尉缭與商鞅是鬼谷子徒弟還可能在時間上沾點邊，說毛遂、徐福等是鬼谷子徒弟簡直就是胡扯。

根據司馬遷的計算，蘇秦在張儀之前，但基本處于同一時代，蘇秦“合縱”戰略實施于公元前330年左右，張儀“連橫”戰略實施于公元前320年左右。如果去掉蘇秦遊曆、求官需要的大約十年時間，可以大緻推測出蘇秦在公元前340年出師，張儀可能與之同時出師，也可能稍晚幾年。如果鬼谷子30歲開始收徒，教蘇秦、張儀五年，那就意味着公元前340年時鬼谷子約35歲，鬼谷子應出生于公元前375年左右。

當然，長沙馬王堆漢墓帛書《戰國縱橫家書》顯示，蘇秦輩分比張儀晚，蘇秦死于公元前284年，成功合縱五國攻秦（齊、韓、燕、趙、魏），發生在公元前288年，而《史記》把這一事件提前到前318年左右；張儀死于公元前310年，與之合縱對抗的是公孫衍，蘇秦的主要活動均在張儀身死之後，張儀在秦國任相時，蘇秦還沒踏入政壇。這個暫且不談，因為《戰國縱橫家書》的記載也未必真實。

毛遂活躍于公元前285年—公元前228年，徐福（生卒不詳）在公元前210年出海尋找仙藥，兩人與鬼谷子相差百餘年，還怎麼有直接的師徒關系？

筆者認為，鬼谷子徒弟之所以越變越多，根源在于鬼谷子過于神秘，學識謀略卻又強大無比，于是在史書又沒有明确記載孫膑、龐涓、商鞅等師傅的情況下，古人就戲說性的為其拜師鬼谷子，以滿足“名師出高徒”的期望。

參考資料：《史記》等

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