小尾寒羊是原産于山東魯西南地區的一個優良綿羊品種，在當地有着數百年的育種、養殖曆史，在沒有引進國外專門化肉用羊品種之前，其一直是國内綜合生産性能最為優異的綿羊品種。第一個頭足夠大，成年公羊可達300斤以上，成年母羊可達180斤以上；第二長勢夠快，公羔育肥平均日增重可達0.7斤以上；第三産羔夠多，飼養管理得當的情況下，兩年至少可産3胎，且經産母羊每胎至少可産2~3隻羔羊，多則可達5隻羔羊以上。

早在上世紀八九十年代，不少地區就引進了小尾寒羊進行養殖，或者與當地綿羊進行雜交改良，可以說相當一部分綿羊都含有小尾寒羊的基因，可見當時養羊戶對小尾寒羊的熱愛。然而随着養羊模式的不斷轉變，以及越來越多的國外綿羊品種可供選擇，不少養羊戶都淘汰或者打算淘汰小尾寒羊，認為小尾寒羊不如其他品種的羊好養。

小尾寒羊雖然優點很多，但缺點也非常明顯，那就是料口不好，通俗點來說就是挑食，一些粗、硬、劣的草料并不能較好地采食和利用。如果是放牧條件下，小尾寒羊可以自由采食适口性好的幼嫩牧草，隻要放牧回來稍加補喂一些精料，便可以有不錯的長勢和膘情，可現在對于多數養羊戶來說都沒有放牧條件，完全舍飼圈養以稭稈為主要草料的情況下，隻有喂大量精飼料才會上膘，而且每次喂料過後總會剩下一些料渣吃不感覺。除此之外，舍飼小尾寒羊生的比較多，但卻又常常因為飼養管理的問題，導緻羔羊斷奶成活率不佳。總的來說小尾寒羊就是不太适合舍飼圈養，因此養羊戶現在才不願意養小尾寒羊。

雖然養羊戶不願意養小尾寒羊，但在肉羊育種過程中小尾寒羊卻又是一個離不開的品種，沒有任何一個綿羊品種可以完全取代小尾寒羊。

首先和杜泊綿羊、澳洲白綿羊、薩福克綿羊等國外專門化的肉用羊品種相比，這些品種雖然飼料轉化率、屠宰出肉率都非常高，特别适合生産優質羔羊肉，但卻不适合我國國情，第一其繁殖率遠不如小尾寒羊，多數國外專門化肉用羊品種都為單季發情，也就是一年隻能産一胎；第二專門化肉用羊品種個體一般較小，前期生長速度比較快，但到後期長勢就慢了。

其次和湖羊相比，湖羊這幾年炒的雖然比較熱，其在繁殖率方面不輸于小尾寒羊，而且比小尾寒羊更适合舍飼圈養，但湖羊有一個明顯的缺點，那就是個體太小、長勢太慢，不否定湖羊種群中存在大個體的湖羊，但大部分湖羊體型都比較小，成年母羊僅有一百二十斤左右，其繁殖後代個體同樣比較小，且生長速度會比較慢。

現在大多數養羊戶都在養杜寒雜交羊、澳寒雜交羊，其要比小尾寒羊更好飼養，而且可以獲得更多的效益，但生産杜寒雜交羊、澳洲雜交羊，則必須要用到優質小尾寒羊來做母本，所以說雖然現在養羊戶不願意養小尾寒羊，其卻又是一個離不開的品種。

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