作為世界上飛得最快的民航客機，也是僅有的兩種超音速客機之一，協和客機由英法兩國聯合研制。不像其他飛機外形看起來規規矩矩的，為了實現超音速，協和客機采用了許多獨到的設計。

它的機身非常修長，機翼使用了隻有在戰鬥機上才能看到的S型前緣細長三角翼，它也沒有傳統飛機的尾椎，發動機直接使用了“火神”戰略轟炸機的奧林匹斯593 Mk 610型渦噴發動機。另外，由于這種造型的協和客機在起飛和着陸的時候角度非常大，長長的鼻尖會阻礙飛行員的視線，不利于飛行安全，所以協和飛機的機鼻被設計成了可以改變的結構。在客機巡航階段時筆直朝前的樣子，到了起飛和降落的時候又會自動向下轉。

憑借着獨特的設計和推力強勁的四台發動機，協和客機能夠在18000米的高空以2.02馬赫的速度巡航，最大飛行速度2.35馬赫，這是什麼概念呢？舉個例子，從巴黎飛到紐約，普通民航客機需要飛行8、 9個小時，但是協和客機隻需要3個小時，單從速度上來看，即便是美軍最先進的F35戰鬥機也沒有協和客機快。之所以很少有人能夠親眼目睹這種客機，是因為協和客機自1976年正式投入運營，到2003年全部退役，在幾十年的時間裡總共隻生産了20架，而且後續也沒有再繼續生産。

在我們的印象裡，一說起飛機，總會想起來三個字“超音速”，我們每次都是先看到飛機飛過以後才能聽見它的聲音，所以大家普遍認為飛機飛行的速度比聲音快。實際上，拿我們最常接觸到的波音和空客兩家公司的飛機來說，波音737的飛行速度大概是785km/h,空客A320的飛行時速也隻有900km/h左右，波音747稍快一點，最快大概能達到1120km/h，但是音速卻有1224km/h。這樣看來，哪怕是最快的民航客機也遠遠沒有達到超音速，是不是有點超乎意外？

實際上，不管是民航客機還是戰略轟炸機，最大速度都很少有達到超音速的。即使是第五代戰鬥機，能夠長時間保持超音速狀态飛行的戰鬥機也少之又少，在巡航階段這些飛機速度大概隻有0.8或者0.9馬赫，隻有在馬力全開的狀态下才能實現超音速飛行。甚至很多巡航導彈也并不能做到整個飛行階段都是超音速，像美國戰斧、俄羅斯Kh555巡航導彈，甚至在整個飛行過程中都處于亞音速狀态。

上世紀六十年代協和客機剛剛問世的時候，全球航空公司都對這架客機表現出了濃厚的興趣，法國樂觀地估計這種客機在全球範圍内至少能賣出225架，蘇聯也研發出了自己的超音速客機——圖144。但是這兩種客機在後來的幾十年裡卻并不受人待見，這是為什麼呢？

首當其沖的是建造成本。不像亞音速飛機，在超音速條件下客機與空氣摩擦，能夠讓表面産生127度的高溫，在高溫條件下客機的機身會膨脹加長24cm，所以建造協和客機的時候大量使用钛合金材料，英法兩國生産20架協和客機就花費了32億美元。

當然了，真正讓航空公司望而卻步的，還是它高昂的運營成本。據統計，要花費57個小時對協和客機進行維護，才能确保協和客機安全運營一小時，而且協和客機每小時的運行成本也比普通客機高得多。

為了實現超音速，協和客機每小時就要消耗17000多升燃油，是波音747的六倍之多。随着工業快速發展，石油的價格越來越貴，這也讓協和客機的成本居高不下，所以協和客機的票價也是普通客機的好幾倍。在耗油量高的情況下，依靠客機本身的油，隻能勉強飛越大西洋，根本沒法執行更遠航程的任務。而且它修長的機身内部空間十分狹小，乘客體驗感非常差，體驗差還貴，協和客機自然不受歡迎，不說賺錢了，英法兩國每年甚至還要撥款4000多萬美元才能勉強支撐協和客機的運營。而且客機在突破音障時産生的巨大音爆，讓機場附近的居民深受其擾，美國航空管理局甚至直接出台規定，禁止協和客機橫跨美國上空飛行。

2000年7月25日，法國航空一架協和客機因為輪胎問題，在起飛後不久墜毀，機上109人全部遇難。盡管這是協和客機運行幾十年來的唯一一次嚴重事故，但是也成為了它謝幕的導火索。

如今，雖然協和客機已經退役，但是一些新的超音速客機研發計劃又被提出，你期待坐上超音速客機環遊世界嗎？

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