“小燕子，穿花衣，年年春天來這裡……”這首兒歌我們從小就在唱。但是很多人有這樣一個疑問：我們所見到的燕都是黑白的，哪有花衣服？其實，兒歌裡唱的沒錯，燕子的色彩還是很豐富的：前額和下颔羽毛為栗紅色，軀幹是墨藍色，胸前有一圈藍色胸帶，整體在陽光下有金屬光澤。隻是因為平時飛行迅速，即便降落也隻是在樹枝等高處，不方便觀察，才在視覺效果上被誤會成黑背白腹。

燕的甲骨文字形如上，這是個典型的象形字，字形就很像一隻燕子：最上邊的是燕子的嘴，下方圓形的是燕子的頭，左右張開的是燕子的翅膀，最下邊的像燕子的尾巴。《說文解字》說：“燕，玄鳥也。籋（niè）口，布翄（chì），枝尾。”所謂玄鳥，就是黑色的鳥。籋口，是說它的口象鑷子一樣；布翄，是說它的翅膀尖而長；枝尾，是說它的尾巴分叉。燕字本義和今天一樣，就是指我們常見的鳥類燕子。

晏殊詞曰：“燕子來時春社”，燕來去知時節，四時不失序，每年春天從南方遷徙到北方，秋天再回到南方，因此常被居住在北方的人稱為春天使者，“新燕”也成為了描寫早春詩歌中的常見意象。例如，範成大詩說：“不緣燕子穿簾幙，春去春來那得知？”白居易寫道：“幾處早莺争暖樹，誰家新燕啄春泥”，就連素日寫詩風格沉郁頓挫的詩聖杜甫，也有“遲日江山麗，春風花草香。泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦”的詩句。由于燕是春天的象征，所以明清時候，每年二月進士科舉考試，正值杏花開放時節，古人就以杏花和飛燕構圖，稱為“杏林春燕圖”，以此圖送人來祝賀科舉高中。

此外，燕子素以雌雄颉颃，飛則相随，又成為愛情的象征。例如古詩詞中的“思為雙飛燕，銜泥巢君屋”，“燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠送于野”等，都借用燕來表示感情恩愛。正是因為燕子的這種成雙成對，也引起了有情人寄情于燕、渴望比翼雙飛的思念，才有了“暗牖懸蛛網，空梁落燕泥”的空閨寂寞，有了“落花人獨立，微雨燕雙飛”的惆怅傷感，有了“月兒初上鵝黃柳，燕子先歸翡翠樓”的失意冷落，有了“花開望遠行，玉減傷春事。東風草堂飛燕子”的留戀企盼……

燕子秋去春回，不忘舊巢，這也引發了人們的懷舊情緒，因此也成為文人墨客筆下用以表現時事變遷、抒發人事代謝的寄托。這其中最著名的當屬劉禹錫的《烏衣巷》：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”既暗示了烏衣巷往日的繁華，又袒露了詩人面對今昔變化的無限感慨。另外還有晏殊的“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”，李好古的“燕子歸來銜繡幕，舊巢無覓處”，文天祥的“山河風景元無異，城郭人民半已非。滿地蘆花伴我老，舊家燕子傍誰飛？”燕子無心，卻見證了時事的變遷，承受了國破家亡的苦難，負載可謂重矣。

然而，燕在古人的記述中也并非都是好的寓意，由于燕身體小，飛得又不算高，所以常被人譏諷為目光短淺之人。《史記·陳涉世家》中記有“燕雀安知鴻鹄之志”，南朝梁文學家丘遲《與陳伯之書》中也有“棄燕雀之小志，慕鴻鹄以高翔”等這樣的句子。可再想想，并不是每個人都能有能力和機會去實現自己的鴻鹄之志，隻要自己已經為了理想而奮鬥付出過，做到無愧于心，那麼即便一生隻能平凡地度過，也一定有自己的閃光之處。就像燕子，雖然并不出衆，但是昭示一份春意是它的職責，它做到了；築起巢穴供子女成長栖息，它也做到了--盡到自己的責任，建立一個溫暖的家庭，信守雙宿雙飛的誓言，體味平凡生活中的百味，誰又有資格嘲笑它呢？（中央紀委國家監委網站 郝思斯）

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