自從晉代杜預将《左傳》的内容，附在相對應的古文《春秋》經文之後，兩書便以并行的方式流傳。

衆所周知，《春秋》是一部隻采錄大事綱要，卻不記具體内容的經典，而《左傳》所記的内容，能為《春秋》經文進行解釋和說明，因為《左傳》大部分内容能相對應于《春秋》經文。

《左傳》擁有史學和文學方面的空前領導地位，對後世的史學、文學具有長足深遠的影響力，為繼《尚書》、《春秋》之後，開《史記》、《漢書》之先河的重要典籍。

《左傳》

首先，它是研究先秦曆史、春秋時期曆史的重要文獻。

《左傳》所記述的内容，不再以魯國為中心，而能平均地兼顧到周王室、晉、楚、鄭、齊、宋等各個國家的發展情況，因為各國積累的史料有多寡齊佚的問題，記述各國史實時，便有詳略之别。

從大方向來說，《左傳》的史料内容不僅涵蓋了當時各諸侯國在内政、外交、軍事、經濟、文化等方面的一些情況，更也載錄不少珍貴的上古史史料。

若較細部來看，其所涵蓋的史料内容可分為數個類别，分别是：古代文獻、神話傳說、王室衰微、諸侯争霸史、朝聘盟會、典章制度、氏族譜系、風俗禮儀、社會道德觀、天文曆法、食貨經濟、歌謠言語。

春秋諸侯會盟

《左傳》能廣泛地采集先秦的古史舊聞，詳實地記錄春秋時期的各國史事，因此便成為後世研究春秋史、先秦史的寶貴參考書籍。

其次，它以卓越的叙事手法合記言、記事于一體，開以往叙史之先例。

《左傳》集合了古代已有的記言、記事兩種史書的優點，依日、月、年編次，以精湛的叙事手法，糾合分别記錄的言和事，讓複雜的史事能一氣呵成，讓春秋時期的人物在曆史事件中更具體、更形象化，成為後世史學家如司馬遷、班固、司馬光等史學大家叙史之典範。

司馬遷畫像

再次，它開了後世史書論贊的先河。

《左傳》首創“史”、“論”結合的體裁。其論贊評論，有具名者，或不具名泛稱為“君子曰”的二種主要形式。

從《左傳》的論贊中，可知當時的曆史人物有的得到好的評價，有的則是負面的論斷。通常書中予以贊揚的對象，是各諸侯國的明主賢臣、能人義士及為國立功者。此論贊評論或可表達出作者的觀點，直抒作者胸臆，或忠實呈現當時人物的評論，提供閱讀者一種思考方向。

不管論贊的原始作用、目的為何，後世紀傳體史籍中的贊語，如《史記》中的“太史公曰”、《資治通鑒》中的“臣光曰”就是受了《左傳》論贊體的影響。

司馬光劇照

最後，它提倡記載史事必須據事直書。

《左傳》作者在文中幾處，特别歌頌着史官直書實錄的精神，例如在襄公二十五年時的一段記錄，便極力贊揚像南史氏這樣的一些直史和良史。

《左傳》提倡史官記載史事時，必須據事直書的這個精神，對後世史學産生了巨大的影響，成了往後優秀史官應具備的美德，和評價史書時奉為圭臬的一個标準。

從《左傳》強調了史官應擁有專業素養，也就是對所撰之史實負責之後，史官有了更令人尊崇的一面——不隻是奉了命機械性地抄寫傳誦，而是貫注了道德于意志中，不管發生任何事，也要忠實地呈現所見、所聞。

著名的太史董狐

《左傳》在史學方面樹立了多處典範而成就非凡，在文學方面同樣有很高的藝術成就。

就其文學成就而言，《左傳》雖是一部大經，可說是中國第一部大規模的叙事性作品，内容多元豐富。

可貴的是，《左傳》作者處理起龐雜紛亂的衆多史料，從未顯其遲重，具有情節生動而真實、文字優美而精煉流暢、記事詳明又富有變化等優點，其叙事手法、镕鑄技巧，可謂奧義萬千。

首先是叙事詳細完整。

《左傳》一書，包羅萬有，天象地文、禮樂征伐、制度考文之事，無不畢具。它的内容是如此浩博，但作者叙事時井井有條，以插叙、倒叙補編年之不足，使史事詳細完整、因果分明。

古代戰争畫像

其次是戰争描寫生動。

春秋著名的戰役不少，其中不乏動人心弦的精彩戰争情節，如“城濮之戰”。通過《左傳》作者的生花妙筆，讓各場戰役的結構安排嚴謹且層次分明，同時亦能于錯綜卻不紊雜的事件陳述中，分析出戰争的起因、運用于戰争中的奇謀妙計及戰後的成敗關鍵。

除此之外，關于戰争方面的描寫，更難能可貴的特色是每次寫戰争，都表現了不同的特征、面目，幾乎沒有雷同重複的毛病。

城濮之戰中的晉文公

再次是人物性格鮮明。

《左傳》除詳于記載史實外，亦善于掌握人物性格，常以較為細緻生動之故事情節，利用人物在重要場合中之言語對話、神情動作，生動傳神地勾勒出各個角色鮮明之形象，使讀者如見其人。

雖然《左傳》是史書不是小說，卻把每個重要人物的記載，附在叙事之中，鮮明地将人物的性格刻畫出來，如“晉公子重耳之亡”、“燭之武退秦師”和“蹇叔哭師”等篇，所以通過《左傳》作者細膩的人物性格描繪，總能讓讀者對書中的人物形象感覺深刻。

“蹇叔哭師”劇照

最後是語言生動精煉。

《左傳》内所提及的曆史人物大約有1000人以上，各種身份的人幾乎盡皆囊括其中，有天子、後妃、諸侯、卿士、大夫、史官、巫師、俠客、說客、學者、醫者、商賈、伶優、仆役、盜賊等，《左傳》所載之言語辭令盡能符允其身份，使讀者如聞其聲，相當生動。

又如書中所載的策士之辭令簡潔流利、大量使用成語等，均能呈現《左傳》生動精煉的語言特色。

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