恐龍出現于三疊記晚期,作為大且靈活的動物統治地球有一億六千五百萬年。 如果沒有它們的大量滅絕可能人類還沒有機會出現在這個地球上,那麼有的朋友可能會想到這樣一個問題:為什麼恐龍在這一億年中都沒有産生智慧呢?恐龍與哺乳動物究竟有哪些決定性的差距呢?
首先我們得明确一個問題——生命的終級目标是智力嗎?
并不是,生命其實本身并沒有目标,如果一定要說的話大概就是繁衍下去,活下去。到底怎麼達成這個目标就要八仙過海各顯神通了。如果從生命的總質量來看,地球80%的生命都是不能動的植物,而人類隻占了0.01%。若是從物種數量來看無疑微生物是占絕對優勢的,我們永遠不知道地球上生活着多少種微生物,一個人有30萬億個細胞,身體裡卻存在着39萬億個微生物,對于它們來說人類可能就是一個适合生存的星球。
那為什麼人類會成為這個地球上有史以來最有能力挑戰自然的物種?
這其實是一個巧合,就像是武俠小說中的歪門邪道,走了一條不按常理的道路而已。
但這也沒什麼特别的,生命這個大舞台不走常理的物種多了去了,有明明把祖先好不容易進化出的眼睛丢掉的家夥;有把四肢丢掉,眼睛也丢掉後又給撿起來的;有上了岸還非要去水裡和魚搶吃的家夥;有自廢武功放棄所有活動能力的家夥,也有放棄一切隻剩下生殖器的家夥。
所以發展智力隻是諸多道路中的一條而已,本身并沒有什麼特别的,很多動物的智力都還不錯,因為智力确實是一種可以給适應環境加分的項,但就像上面提到的,沒有大腦的植物與細菌才是生物界總量第一與第二,所以就從這一點來看智力也不一定有多麼重要。
可是對于大型動物來說,有一定的智力是剛性需求,因為大體型也就意味着更長的壽命和更多的能量流動,如果大型生物不能有效地趨利避害,就不可能長這麼大。
而要大力度地投資智力,就需要充足的蛋白質供應,所以食草動物全部pass,隻有雜食與食肉動物有機會。
但是對于食肉動物來說,智力可算不上一個性價比特别高的選項,就算是已經站在生物頂點的我們,在赤手空拳面對一隻大型食肉動物的時候依然無計可施。體型、力量、爪牙、五感、速度這些都需要占用營養資源。
而且智力是一個超高投入的生理指标,在達到一定水平後,大腦過高的能量消耗水平反而會拖累生存競争力,要知道占人體重量2%的大腦消耗了總能量的25%!還是常駐的,睡覺時也幾乎沒怎麼降低!所以對于食肉動物來說,夠用就行,比食草動物聰明就行。
恐龍也是如此,在頂點的食肉恐龍可能都擁有比較高的智力,或許與老虎獅子不相上下甚至還要更聰明,但是它們是絕對沒有機會進化成智慧生命的。
還有非常重要的一點是大型食肉動物都會進入進化的死胡同,它們對于爪子和牙齒的依賴已經深入骨髓。食草動物與食肉動物一直在進行着“軍備競賽”,例如草原上的獵豹與羚羊,一個跑的越來越快,一個追的越來越快,它倆都已經在速度方面走上了一條不歸路,不可能有繼續發展大腦的可能性。
這種死胡同式的“軍備競賽”最典型的一個例子是劍齒虎與乳齒象,它們這一對巨大誇張的牙齒可能是專門為刺穿乳齒象頸動脈而進化出來的,在人類消滅了猛犸象與乳齒象後,劍齒虎也因生理結構不适合“轉型”而滅絕了。
現在隻剩下雜食動物有機會了,那還需要滿足什麼條件才會向智力的方向進化呢?
大概有這麼幾個——體型要足夠大,群居有社會性,擁有可能完成複雜動作的肢體。
滿足這些條件的物種,群體的力量代替了爪牙的需求,所以大腦會在社會化合作需求的壓力下不斷增大,比如我們已經滅絕的多個人屬物種近親,它們都已經發展出了不錯的大腦,并陸續在50萬年前到30萬年前掌握了使用火技術,已經與其它動物出現了天壤之别。
我們人類是其中最幸運的一支,因為某些現在尚不明确的突變,我們比這些近親物種更早地進入了智力的大爆發,從而異軍突起變成現在這個樣子。
所以恐龍沒有進化出智力的根本原因可能還是因為沒有出現正好滿足以上幾個條件的合适物種,但是要湊齊這些條件也純屬偶然,隻能說是在無限的變化路程中出現的一個“詭道”,如果給恐龍無限的時間,它們中也是有可能會出現以上條件的物種并進化成智慧生命的。
隻能說人類的出現是地球上一個必然發生的巧合事件,隻是我們運氣比較好,占到了而已。
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