新民自小命苦,父親在冬天沿冰過衛河,平時都凍得一拃厚的冰卻突然破裂,他整個人掉進冰窟窿裡,在冰下飄遠,等人們找到時,人已經成了冰棍。
父親是家裡的頂梁柱,突然而去,母親深受打擊,整日瘋瘋癫癫。在他八歲時,母親出走再也沒有回來,新民并不恨離家出走的娘,他覺得這樣娘也許能逃條活命,總比在家裡,娘倆都餓死要強得多。
一個八歲的孩子,爹離世,娘出走,該怎麼生活?
他小小年紀,每每想起就悲從心起,可卻沒地方哭,也沒人聽他哭,要想辦法活下去。
他在自己家院裡搭了個竈台,撿了别人丢下的鍋片放在上面,平時撿拾一些菜葉,挖點野菜放在上面煮,饑一頓飽一頓,将将能顧住命。
村裡人可憐孩子啊,可那時候兵荒馬亂,人都窮,誰也沒有收留他的能力,隻能偶爾給點吃得接濟一下。
就這麼着,他長到了十九歲,小夥子平時給人做活,由于自小缺吃的,長得矮小,常常受人嘲笑。
恰逢連年大旱,兩年都沒有怎麼下雨,他在地主家用不了那麼多人,他也就失去了吃飯的門路。
這怎麼辦呢?思來想去,與其坐困愁城,不如跳出城牆,他決定自己出去闖闖。在他的認知裡,覺得出去就能找到出路,不是有句話叫“人挪活,樹挪死嗎”?
帶着這些期望,新民離開了家鄉,他走的方向是山西那邊,因為他感覺山裡吃的東西多,有野果,也野獸,不至于被餓死。
事實上,他的想法是沒錯的,另外逃荒這種事也并不是亂走,比如以前有些地方的人喜歡出關,有些地方的人則喜歡去山西。
新民抱着逃條活命的想法奔山西而去,然而,想象很美好,現實卻很殘酷,從老家走到林縣時,短短一百多裡路,他已經快餓死了。
他的路線是從林縣進入山西,在運城短暫停留後再向裡面走。可是由于餓,他走得非常慢,慢就會導緻更加餓,讨飯也讨不到多少東西,一路緩行,好不容易到了林縣,他餓得頭暈眼花,兩腿沉得如同灌了鉛,每走一步都要耗盡全身的力量。
那是一個有風的午後,新民倒在了一個小土坡下,四周有發黃的玉米杆,小鳥在樹枝上好奇地看着他。睜着發昏的兩眼,不遠處有幾棵柿子樹,樹上有黃紅相間的果實,看着是那麼的誘人。前心貼後心的新民想自救,隻要能吃到,他就能活。
可是他餓得太厲害了,動一下都困難,隻能看着滿樹果實咽口水。經曆過餓的人都知道,那種心慌,那種無助,并不受意志力左右。他自小受苦,長大後受罪,也是一條漢子,可愣是看着滿樹果實而吃不到,他連再向前一步的力氣都沒有了。
眼睛慢慢要閉上時,有一雙腳出現在他的眼前,一個人蹲了下來,新民兩眼昏花地看着這個人,他隻看出這是個女人,但看不清面目。女人遞給他一個柿子,他抓住整個就塞進嘴裡,女人趕緊打他,讓他吐出來,這樣吃是會噎死的。
新民狼吞虎咽地吃着,眼睛還是看不清女人的面目,他吃得淚流滿面,吃得頭暈眼花,陽光從女人四周掠過,仿佛周身散發着金光。新民想,原來,菩薩是長這個樣子的。
吃了一陣,他躺在地上呼呼喘氣,早已經破掉的衣裳裡,肚皮高高鼓起,如同在肚子上倒扣了一口鍋,他擦掉眼角的淚,慢慢爬了起來。
女人看着他,一言不發轉身就走。新民跟女人回了家,就走這麼一段路,新民便又餓了,他兩眼在這個家裡搜尋,如同山中的惡狼。
女人家也窮,沒什麼吃的,隻有院子裡種着的柿子樹,上面有柿子,現在并不是成熟季節。可是新民實在太餓,心急火燎晃動樹,柿子落地後,他便撿起向嘴裡塞,女人急得揚手打他,嘴裡嗚嗚有聲,但就是說不出話來。
新民以為女人心疼柿子,他暗暗決定,等自己恢複過來,幫人家幹活一段時間來償還,然後再接着去山西。
女人還有個閨女,沒見男人。女人不想讓他一直吃柿子,可哪裡能阻攔得住?他如同餓狼一般,眼睛都快綠了,女人看着還害怕呢。
吃飽後的新民仰面躺在柿子樹下,肚子裡又脹又疼,可是他不在乎,甯肯這樣撐死,也不想再挨餓,餓怕了。
女人在他身邊,一臉擔憂,他對着女人笑:“放心,我吃了你的柿子,會幫你家幹活,過段時間再走,就當償還了。”
也不知道女人聽明白沒有,反正她連連搖頭進屋,新民則爬進了女人家裡已經沒豬的豬圈,裡面鋪了些幹草,可以睡覺。到了半夜,他終于明白了女人為什麼打他,也明白了女人為什麼不想讓他吃那麼多柿子,他半夜肚子疼醒後,跑進廁所卻什麼也拉不出來。
明明肚子脹得疼痛難忍,他痛苦得直出冷汗,被驚醒的女人急得團團轉,她的女兒揉着惺忪的雙眼,明白過來後,咬着手指看着新民笑,并且指着笑話他:“柿子不能多吃的,吃多了拉不出來。”
新民這個尴尬勁别提了,可是沒有别的辦法,隻能硬扛。這是多沒有出息啊,吃柿子竟然撐成這樣,可是沒人笑話他,女人不會笑話,因為他們都是挨過餓的人。
就這樣過了三天,他終于恢複過來,期間女人照顧他,卻始終不說話,想交流時便用手比劃。
女人長相一般,皮膚很白,眉間有顆痣。他在人家家裡住了幾天,卻從來不見男人,他明白女人定是個喪夫的寡婦。越是這樣,他越是尴尬,這關系到人家的名聲,自己不能再這樣住下去。腦袋枕着手,兩眼看着天上的星星,他感覺自己該走了,到天亮就走。
一更天時,他突然聽到女人嗚嗚哭,從豬圈裡探頭一看,幾個老太太和一個男人在一邊,老太太正比劃着什麼,女人不說話,隻是哭,她是個啞巴!新民這才知道她為什麼不說話。女人邊哭邊驚恐地看着這些人,男人的眼睛死死盯着她,這個男人的眼睛裡,有火。
新民躲在豬圈裡沒有出聲,不過看了一陣,耳朵裡聽着這些人的勸說聲,他也模糊明白過來,老太太們勸女人嫁給這個男人,啞巴女人不同意。
“你這有多不懂事?你家裡的都死了三年了,準備自己一直過下去?能熬下去嗎?嫁給大頭後,他至少可以幫你們幹活,有什麼不好的?”
“就是,你一個啞巴,為什麼這麼倔呢?你能倔得過這個世道嗎?聽我們一句勸吧!”
女人仍然搖頭,最後,幾個老太太臉沉了下去,拉着啞巴女人的女兒就向外走,屋裡隻剩下男人和啞巴女人。見人們把她女兒抱出去了,男人臉上帶着笑想關門。
新民不願意了,他并不知道啞巴女人究竟是怎麼回事,但他能看出來,女人并不同意嫁給這個叫大頭的男人,可是這男人竟想對她用強。
人家女人救過他的命,還讓他在家裡歇了這麼幾天,現在他能眼睜睜看着人家受欺負而不管不問?那樣自己還是個男人嗎?
他從豬圈跳出,大步跑過去,擋住了想關門單獨跟啞巴女人呆一屋的大頭。大頭見突然從豬圈裡出來個男人,他十分吃驚,接着臉便扭曲在了一起。
“她不願意,你們竟然苦苦相逼?”
新民對大頭喊叫,大頭也不言語,一拳打向他的腦袋,他擋住後,伸腳踢在大頭肚子上,大頭捂着肚子坐在地上,片刻後蹿起,出屋拿了女人家裡的木杈,對着新民便刺了過來。
新民閃身躲過,兩人在院裡大打出手。
新民自小受苦,如今身體恢複了力量,和大頭在院裡扭打了将近半個時辰,等兩人分開時,都劇烈喘着氣。大頭兩眼腫起,眯成了一條縫。新民臉上被抓出幾個血道,可是他絲毫不懼,如一頭瘋狼似地盯着大頭。
大頭被他盯得心裡發毛,罵罵咧咧出去:“你就等着,你就等着,你個外來貨,還能怎麼樣?你個啞巴女人,竟然在家裡豬圈裡藏人,想要幹什麼?拉幫套?你們就給我等着。”
新民冷眼看着逃出去的大頭,張嘴吐了一口吐沫:“什麼東西,有種你别跑,跑了算什麼男人?”
大頭頭也不回跑遠,幾個老太太驚心膽顫把女人女兒放在了地上,小姑娘撇着嘴紮進啞巴女人的懷裡嗚嗚直哭。
啞巴女人眼中的淚已經消失,她目光呆滞地看着新民,屋裡的油燈火苗被風吹得不住晃動,如同靈前的長明燈。
新民一把将嘴角的血抹掉,也不回豬圈了,轉身坐到了院裡,背對着屋裡的一大一小娘倆擺手:“睡你們的覺,我在院裡守着,我看看有誰敢進來,隻要敢進來,我不把他腿打瘸,我就不是個爺們兒!”
聲音傳出去很遠,但沒人應聲。又過了兩天,大頭再沒有來,新民還是決定要走了。
他比劃出自己要走,因為這裡畢竟不是他的家,另外他這樣住着,也會招來閑話。啞巴女人不挽留,更不會說話,拉着女兒,默默跟在他身邊送他。出村時,新民看到大頭兇狠地盯着他們看。
出了村,新民看啞巴女人的女兒問:“你爹呢?”
小女孩奶聲奶氣地低聲說:“抓獾時跌到山裡面,死了。”
新民看啞巴女人,她眼神呆滞,兩眼中隐有淚珠,她卻沒讓眼淚掉下來,面無表情默默跟随。
唉!新民重重歎了口氣,讓女人和女兒停下,不能一直送啊。女人站住,木然點頭,新民轉身而去。他走了,啞巴女人和女兒望着他背影發呆,一直站在原地不動,仿佛要把他的背影看出個窟窿。
走出去大約一裡路,新民突然停下來。他想到了啞巴女人那雙倔強的眼,想到她救自己時,陽光從她身體四周照過,那是自己在夢中看到菩薩的場景。
這個苦命的啞巴女人救了自己,而現在她将墜入無盡深淵,自己一走了之,她該如何抵抗大頭?她一個孤苦伶仃的女人,不會說話,還帶着個閨女,她心裡得多無助?
想到這裡,他向後看,一咬牙開始轉身向回走,遠遠的,他看到啞巴女人還拉着女兒在原地站着。她們根本沒有回家。
新民到了她們身邊,尴尬蹲下,啞巴女人的女兒抱住了他脖子騎了上去,兩手緊緊抱着他的腦袋,手怕一松手他便會離開。
“回吧!”
新民在前馱着啞巴女人的女兒,啞巴女人低頭跟在後面。進村時,啞巴女人憔悴而俊俏的臉上露出了一絲笑容。而大頭則開始咒罵。
回到家,啞巴女人給新民擀黃面面條,女人做飯的功夫,新民把村裡人找過來。
衆人不解地看着他,其中也有大頭。他深吸一口氣看着衆人,神情嚴肅說道:“我叫新民,被她救了一命,所以我準備報答她。她一個女人,還帶着個孩子,生活困難。我說的幫助不是拉幫套。以後我就是她女婿了,她是我媳婦了,閨女自然也就是我閨女,誰再敢來欺負她,我是要拼命的。”
衆人趕緊點頭,大頭氣呼呼轉身出門,那小閨女咧嘴笑,正做飯的啞巴女人一雙大眼裡卻全是淚,眼淚滴到碗裡時,她又笑了,苦日子到頭了。
多年以後,當年騎脖子的小丫頭早已經嫁人,也有了自己的孩子,她一直覺得,新民就是自己親爹。
新民和啞巴女人平淡生活了幾十年,沒有傳說中那些感人至深的畫面出現,隻有平淡和滿足的日子一天一天過去。
新民感覺,當年是柿子救了頻死的自己,也是柿子差點要了自己的命。柿子讓他有了一個家,讓他有了真正的生活。
所以,新民在村子周圍種了很多柿子樹。
啞巴女人的名字,叫柿子。
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