白居易

昔有吳起者，

母殁喪不臨。

嗟哉斯徒輩，

其心不如禽。

編者案：在這首《慈烏夜啼》中，白居易特别強調了人倫教化，對戰國人吳起不參加自己母親葬禮的行為進行了嚴厲抨擊，認為這樣的人連禽獸都不如。應該說，白居易就此對吳起的批評是符合情理的。但我們更應該重視的，是吳起在戰國時期的活動以及對曆史發展的貢獻。

吳起，衛國左氏(今山東定陶西)人，是戰國時期政治家、軍事家。吳起生活在春秋之末戰國之初，各諸侯國經常互相攻戰，戰争連綿不斷。吳起自幼刻苦學習，志向遠大。青年時期離衛去魯，拜曾參為師，不久棄文從武，潛心研究軍事理論與以往戰争的經驗教訓，特别注重研究前軍事家孫武的軍事理論，造詣頗深。後由魯相公儀休推薦，被魯穆公拜為大夫。吳起治軍的特點是，嚴于己而寬于人，與士卒同甘共苦，因而軍士皆能效死從命。周威烈王十四年(前412年) ,齊國進攻魯國。魯穆公為抗擊齊國的進攻，選派吳起為将抵禦齊軍。吳起率魯軍到達前線，沒有立即同齊軍開仗，表示願與齊軍談判，先向對方“示之以弱”，以老弱之卒駐守中軍，給對方造成一種“弱”、“怯”的假象， 用以麻痹齊軍将士，驕其志，懈其備，然後出其不意地以精壯之軍突然向齊軍發起猛攻。齊軍倉促應戰，一觸即潰，傷過半，魯軍大獲全勝。吳起破齊，顯露了他的出色的謀略才能。但是，由于齊國的離間，魯穆公不久即解除了他的兵權。

關于吳起，曆史上還有一些相關的記載。吳起在魯國跟随曾子學習時，曾子很喜歡吳起的聰明，但在吳起就學期間，他的母親去世了。吳起由于自己對母親立下的誓言(不做卿相之類的大官，決不再回到衛國)沒有實現，竟然不去奔喪。吳起的舉動極大地違背了儒家關于孝道的傳統，曾子與吳起絕交并将其逐出師門。既然學習儒術不成，吳起幹脆跑去從軍。不久後齊國攻打魯國，魯國國君聽說吳起有大才，便想拜吳起為帥出征抵禦齊國。隻是吳起娶了齊國的女子為妻，魯君對此放心不下，吳起為了消除魯君的疑慮，便殺了自己的妻子，以此來表明自己與齊國沒有任何關系。于是魯君最終拜他為帥。後來，吳起統率魏軍攻打中山國時，有一個士兵身上長了毒瘡，輾轉呻吟，痛苦不堪。吳起巡營時發現後，毫不猶豫地跪下身子，把這位士兵身上毒瘡中的膿血一口一口地吸吮出來，解除了他的痛苦。士兵的母親聽說了這件事，便大哭起來。别人問:“你兒子僅僅是個普通士兵，卻得到将軍為你兒子吮血，應是光榮之事，為什麼還要哭呢?”士兵的母親說:“不是這樣呀,前幾年吳将軍為我孩子的父親吮吸瘡口，結果他的父親直到戰死也決不回首。今日吳将軍又為我的兒子吮血，我真不知我兒子要死在哪裡了,我因此哭。”從這些記載中我們可以看出，吳起為人行事具有極強烈的功利性，為達到目的可以不惜一切手段。白居易說他禽獸不如，在一定程度上來說是正确的，而這種性格确實也使他獲得了巨大的成功。

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