關于木衛二上存在生命,這已經不是一天兩天的猜測了,從發現它存在水開始,就沒有停止。
木衛二的生命可能的模式,章魚形狀的猜測是最多的。
地球上的小飛象章魚
甚至有英國科學家表示“幾乎肯定”,上面的生物是章魚。
那麼,為什麼偏偏是章魚?我們能否确認它的存在?
表面全是冰的木衛二
冰凍星球木衛二木衛二是伽利略時代就觀測到的木星衛星,雖然人類認識它很早,但是對于它真實的樣子也不知道。
直到高倍鏡天文望遠鏡投入使用,人們才逐漸發現木衛二不僅僅是一枚衛星那麼簡單。
木衛二的表面被冰覆蓋,這冰有多厚?超過了100千米,比地球的地殼還要厚。
這就讓木衛二含有巨量的水,它的體積比月球還要小一點,但是水含量是地球的兩倍還要多。
在這冰層之下,還有驚喜,2013年NASA宣布,木衛二可能存在冰下海洋,海洋的溫度在大約零下26℃,并且越靠近中心溫度越高。
木衛二的冰層
海洋的深度在100公裡以上,是地球最深海洋的10倍。
NASA的天文學家們表示,木衛二擁有一顆内核,雖然很小,但是很熾熱,是鐵質。
木衛二的表面會出現噴泉,能将水蒸氣噴到200千米的高度,非常的壯觀,哈勃望遠鏡于1999年以及2012年觀測到
這表明,木衛二的海底可能存在熱泉口,它的海洋類似于地球早期。
這樣的條件讓天文學家們認為,木衛二存在有生命。
木衛二的噴泉
但是生命是以怎樣的形式存在,這引發了科學界的争論。
木衛二存在大氣,但是非常稀薄,因此它的冰層相當于施加在海洋上方的“大氣壓”。
這樣的地下海洋注定是高壓的,木衛二的生命自然不可能與地球生命相似。
英國利物浦霍普大學的科學家們認為,在木衛二的海洋裡,生活着章魚模樣的外星生物。
為什麼他們這麼肯定,木衛二的生物形狀像章魚呢?
木衛二的結構
神奇的章魚章魚在地球上有這樣一個稱号,“最像外星生物的生物”,并且不少人認為,海洋中的章魚其實已經進化出了文明,隻是人類看不懂。
作為軟體動物,章魚身上最硬的部位是它的嘴,這張嘴能讓章魚吃掉任何生物,哪怕是各種甲殼類和貝殼類。
章魚長了8條腿,有一個别稱“八爪魚”,這8隻腳上布滿了吸盤,能夠牢牢吸住任何物體。
更絕的是,章魚的爪子長有大腦,它的大腦與脊椎動物并不一樣,它擁有9個大腦。
八條腿的章魚
這就相當于有8個處理器,一個主處理器,另外8個是副處理,分布在自己的爪子上,所以章魚不用擔心自己腳多不協調。
為了給這8個大腦提供足夠的動力,章魚長有3顆心髒,這樣能保證将血液輸送到每一隻腳的末梢。
處理器帶了8個、電池帶了3塊,現在就剩傳遞信号的神經了。
章魚為了加快自己的神經傳導,加粗了自己的神經線,最粗的和耳機線差不多。
章魚和人類的對比
在吃章魚的時候,會吃到裡面一些帶有韌性的組織,那不是章魚的肌肉,很有可能是它的神經。
因此,章魚的很多行為,人類無法理解,原因就在于它和我們是兩個完全不同的演化支,在5億多年前就已經分好了。
這樣的演化路線也賦予了章魚狡詐的性格,它們在海洋中基本上就是智慧碾壓,能夠通過僞裝的方式,騙過海洋中的動物。
還記得那隻叫保羅的章魚嗎?
甚至有人認為,如果人類從地球上消失,那麼接替這個智慧生物位置的,會是章魚。
然而,如此逆天的章魚卻有一個緻命的缺點——壽命,章魚的平均壽命很短,大部分種類的章魚隻能活1到3年,很多章魚一生隻繁殖一次,繁殖之後就會死亡。
但是也有部分深海章魚,壽命能達到100歲,一些克蘇魯神話愛好者認為,深海章魚可能已經進化為了智慧體,隻是人類探索深海很少,深海又是漆黑一片,所以人類沒有發現。
如果把深海章魚的生活模式代入到木衛二裡面,那麼一切都能想象得到。
章魚的壽命普遍不長
木衛二的生物關于為什麼猜測木衛二的外星生物像章魚,主要是因為木衛二的海洋被冰層覆蓋,以及海洋的深度遠超過地球海洋。
這樣的壓力之下,軟體動物的承受上限更高,并且這個章魚隻是外形相似,并不代表就是章魚。
更有人猜測,木衛二外星生物會是巨型的,身長會在100米左右。
木衛二的生命猜想
這是因為,木衛二的海底有熱泉口,不斷噴射出礦物質,在熱泉口聚集了很多小型生物,木衛二的海底巨型生物以它們為食。
這就好比地球海底的熱泉口,聚集有螃蟹、海綿等生物,章魚也會跑去那裡覓食一樣。
木衛二的冰層會出現裂縫,海面和太空環境會來一次“親密接觸”,這個時候,如果運氣好,巨型生物會看到太陽。
熱泉口的螃蟹
作為衛星,木衛二無法像行星那樣獲得連續的太陽熱度,它隻有在特定的時期會接收到太陽的熱量。
更多的時候,木衛二的能量來源于它内核的釋放。
當然,木衛二的生物還是會具有多樣性,是一個比較豐富的海底世界。
隻不過,以上這些都是天文學家們的猜測,哪怕是提出章魚假說的英國科學家,也不能百分百确定就是。
想要知道冰層下的木衛二海洋,就必須像探索馬裡亞納海溝那樣,投放深海探測器。
馬裡亞納海溝
隻是,如何突破100千米厚的冰層,是一個巨大的困難,畢竟人類連17千米厚的地殼都挖不穿,100千米的冰也不是輕而易舉就能打破的。
NASA已經計劃朝木衛二發射一個探測器“歐羅巴快船”,隻負責探索木衛二,歐空局、俄羅斯航天局将會參與合作。
“歐羅巴快船”會圍繞木衛二運行,并向木衛二的表面投放一個小型探索車,先對它的表面觀察一番,計劃最早将在2023到2024年實施。
深入海洋的探索
木衛二的“兄弟”們太陽系像木衛二這樣的衛星并不少,在木星的衛星中有木衛二的放大版木衛三,它的水量比木衛二還要大,地球的水隻是它的零頭。
木衛三的個頭比木衛二大很多,這也讓它的内核更大,鐵質的内核竟然讓木衛三擁有了磁場,這也是太陽系唯一有磁場的衛星。
它的很多情況都可以類比木衛二,甚至是木衛二的升級版,再加上它們都是木星的衛星,可真是“親兄弟”。
木衛三的掃描圖
當然,木衛二還有一個堂兄弟土衛六,它是土星家的衛星,名字叫做“泰坦”。
土衛六比木衛三略小,位居太陽系所有衛星的第二位,它獨特的一點在于有大氣,而且不是稀薄的大氣,是濃密的大氣,大氣壓是地球的1.5倍,大氣的主要成分和地球類似,是氮氣。
和木衛二、木衛三的冰不一樣,土衛六除了冰,還有甲烷,這些甲烷和冰一起構成了土衛六的地貌環境。
由于土衛六的溫度,導緻它的甲烷大部分是液态,于是液态甲烷組成了土衛六的江湖湖海。
滅霸老家土衛六
因為具有濃密的大氣層,土衛六上面也會出現天氣變化,如果土衛六上也出現了閃電,是否會點燃上面的甲烷,這是大家都很關注的一個問題。
還有就是,甲烷是有機物,地球最早的有機原料裡面也有甲烷,以此類推,土衛六也很有可能存在生命。
但無論是木衛二和木衛三,還是土衛六,它們的溫度都非常寒冷,作為衛星,它們無法連續接收太陽的能量。
太陽系的衛星
人們還是很好奇,這樣的環境将誕生怎樣的生命形式呢?
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