美國大學的數量，不斷變化……

簡單來說：根據國家教育統計中心的數據，截至2017-2018學年，美國有4298所授予學位的高等教育機構。

但是，這個簡單的問題有更為複雜的答案。學校的數量取決于，大學與其分校是如何劃分和計算的，因為現在很多學校都在主校區周圍開設了分校區。同時，大學總量的數字也會随着高等教育格局的變化而變化，近些年來，很多大學在經曆着關閉或者合并。

南加州大學Rossier School of Education（教育學院）名譽院長Guilbert C.Hentschke說：“教育就像任何一個行業。在這個基礎上，學校就像公司一樣不斷地發展、壯大、倒閉、變化、合并。”

盡管美國教育部統計了4000多所學院和大學，但參與USNews排名的學校僅為1400所左右。為了有資格進入最佳大學排名，學校必須獲得地區認證，并提供四年制本科學位課程。隻提供副學士學位的大學不參與排名，而學生人數也不少于200人的學校也不參與排名。

在美國排名前100的大學都是十分優秀的，而這些大學在國際上也名列前茅。無論你排名權重如何變化，基本上在每個機構的排名中，世界Top100，甚至Top500的學校，美國大學占到了一半，或者更多。

公立大學VS私立大學

在NCES（國家教育數據中心）列出的4298所學校中，2017年秋季共有1626所公立大學、1687所私立非營利學校，和985所營利學校。數據将這些機構分為四年制大學和兩年制學校，兩年制學校通常稱為社區大學。

總的來說，美國的大學數量正在減少，特别是對于營利學校。

“院校關門是因為他們陷入了經濟困境。許多營利學校關閉，因為他們的入學人數大幅下降，這在很大程度上是由于負面宣傳，學生獲得财政援助的阻礙以及聯邦政府的規定條律的原因。”佛羅裡達州Lapovsky咨詢公司主管、紐約梅西學院（Mercy College）前校長露西·拉波夫斯基（Lucie Lapovsky）在一封電子郵件中寫道。

同時，現在越多越多的美國民衆正在對大學教育喪失信心。華爾街日報和NBC聯合進行的一場調查顯示，49%的受訪者認為四年制大學文憑有助于畢業生找到好工作并獲得更高的收入，47%的人持相反意見。雖然兩者差距不大，但4年前，前者要比後者高13個百分點。

美國學生的數量在下降，而國際生也如此。

盡管在2018年，在美國高校留學的國際生創下了近109萬人的曆史新高，但是與去年相比，增長緩慢，隻增加1.5％。相比2016-2017年，在2017-2018學年，不論是本科生數量，還是研究生數量的增長趨勢都是下降的。其中本科生同比下降6.3%，而研究生同比下降5.5%。

而争搶國際學生的全球競争也在升溫，赴美留學的學生幾乎占了全世界所有國際學生數量的一半。但是現在大約有24%的國際學生來到這裡。

學費和簽證是兩個人數下降的主要原因。

根據College Board的年度報告，公立和私立大學的平均學費和收費增長了2.9%到3.6%。與此同時，通貨膨脹率仍保持在2%左右。而美國的平均學費，也是全世界最高。

同時，這兩年，川普政府的一系列舉措也讓留學生倍感傷心。而2017年，美國共簽發了393573份F-1簽證，低于2016年的471728份。亞洲國家學生簽證審批量下降幅度最大，尤其是中國和印度。

為了應對緊張的“缺錢”局勢，很多大學都“花招百出”。

去年，尼亞加拉大學在旅遊旺季把自己的學生宿舍出租給了Airbnb。尼亞加拉大學财務與運營副總表示：“我們需要改變思考方式，目前許多美國大學的運維主要依靠學費，但是我們入學率并不穩定，所以還是要思考一下其他收入來源。”

而這些年，公立大學也開始效仿私立大學，開始籌錢款款。

院校關閉

哈佛大學商學院教授Clayton Christensen曾經說過，傳統的教育模式即将被推翻，在未來的10到15年中，美國大學将倒閉一半。國際知名債券評級機構Moody's的報告指出，由于入學人數的下降，2017年有25%的學校出現了财政赤字。

雖說營利性的學術機構近年來一直害怕倒閉，但是小型的文理學院也是如此。

在分析出的最可能陷入财政危機的800所學校中，其入學人數均少于1000人。規模小的學校，學校的運行幾乎完全依賴于學生的學費和其他雜費收入。由于缺乏足夠的流入資金，這些學校很容易受到影響。

很多因素都會導緻大學關閉。

Hentschke說：“教育是一個行業。市場規模、市場定位、市場知名度，學校品牌都會對學校産生影響，這些因素既可以讓你繼續生存，也可以讓你關門。“

而人口統計學表明，美國出生率的下降意味着本科新生變得越來越少。Hentschke說：“你看很多大學，學生數字都在下降，而不是上升。”

今年加州大學公布了2018-2019申請季的申請者數據，雖然今年的申請者高達17.65萬人，但是卻是加州大學15年來申請人數的首次下降。

而下降的數字背後則是本科新生總人數的減少。根據預測，加州高中畢業的學生數量将在六年内達到頂峰，而全國也在呈現這個走向。這種人口趨勢已經影響到了美國東北部各州，那裡的出生率在幾年前開始下降，甚至影響到連普林斯頓大學和麻省理工學院等精英大學的入學率也在下降。

卡爾頓學院經濟學和社會科學教授，《人口統計學與高等教育需求》一書的作者Nathan D.Grawe說：“加利福尼亞大學系統今年所經曆的，不過是它将在未來十年的時間中将會經曆的挫折中的一個小小的挑戰。”

找到适合的大學

現在，有超過4000所學校或更多的分支學校可供學生選擇，無論是研究性大學、小型文理學院或職業學校。

Green Apple College Guidance&Education的首席顧問Kelly Fraser表示，學校數量太多了，而這會給學生造成壓力。為了幫助大家确定自己的目标學校，她建議每位學生都需要制定一個詳細的個人标準表格，來确定哪些指标對于自己的最重要的。然後找到符合标準的這些大學。指标可能是學校地理位置、學術項目或者是其他因素。

為了更好的了解大學，Kelly 鼓勵學生參觀校園，熟悉學位課程，并在校園裡與教授交談，與學生和校友交談。

但是對于國際生來說，這種實地考察是很困難的。佛羅裡達州國際大學輔導員創始人兼總裁Mande Heller Adler說：“對于國際生來說，選校是一個十分艱難的過程。國際學生通常是通過看大學排名來了解學校。如果它不在排名表上，他們就不想了解它了。”

除此之外，本科學位的含金量對于國際生來講也十分重要。他們是否能用這所學校的本科文憑留在美國？或者回國是否能得到認可。而地理位置也是一個關鍵因素。她指出，對于許多國際學生來說，能夠輕松飛回本國是一個優先事項。國際生在選校時也會考慮校友因素，而這種學生與校友的聯系往往比你想象的更加緊密，校友會對畢業生提供很多幫助。

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